— Не могу я так. Пока так перебьемся, а потом, если богатого кого лечить придется, вот и деньгами разживемся.

— Вот, значит, как, — раздалось раскатистое от двери. — Истинные ведьмы теперь обдиранием кошельков промышляют!

Обернувшись, я увидела Иллара, занимающего собой весь дверной проем. Как он и предрекал, личину рассмотреть я не могла, сразу проникая в суть. Но хотя бы одет теперь, и то хлеб.

Пациент с матерью успели благополучно скрыться, и я смогла достойно ответить правителю.

— А вам, я смотрю, заняться совсем нечем. Дел государственных в недостатке, раз вернулись так быстро.

— Убедиться хотел, что ты действительно лечишь, а не кровь из людей пьешь, — насмешливо протянул император, прошествовав до стола. Он снял плащ, широкополую шляпу и с протяжным выдохом развалился на лавке.

— Убедились? Тогда вам пора и честь знать, — выдала, скрестив руки на груди. Но дракон язык жестов понимать отказывался.

— Нет еще. Пока вижу лишь холодный расчет и попытки нажиться на богатых клиентах.

— Р-р-р-р, — это, кажется, я не сдержалась.

— Угр-р-р, — это Прохор голос подал.

— О, у вас тут пение дуэтом. Отвратительно получается, — он над нами потешался. Сидел, важный такой, ногу на ногу закинув, спиной к стене привалившись, и нагло смеялся.

Наверное, хочет вывести меня из себя, чтобы иметь право расторгнуть договор.

Дыхательная гимнастика — наше все. А еще новые посетители, на которых я тут же переключила внимание. А дракон — пусть смотрит, если это ему так важно, лишь бы не отвлекал.

— Мил, там еще человек пять, — потрепал меня по плечу Прохор, ибо я присела закладку в книгу положить и уснула ненароком. Устала, как тот бессмертный пони.

— Ночь на дворе, какие пять, — пробурчала, но заставила-таки себя подняться. Людям плохо, они ведьму столько лет ждали, а я только о себе и думаю.

— Да там ерунда, Мил. Сыпь у младенца, баба на сносях, побои у двоих и мужик с трип… хм… с болезнью детородного органа, в общем.

— А как я этого мужика лечить-то буду? — возмутилась, окончательно просыпаясь. — Его ж сначала осмотреть надо!

— Ну осмотришь, тебе ж с ним не спать, руки только потом помыть не забудь.

— Прохор! — натурально взревела, потому что этот вредный ворон опять надо мной издевался. Это знала я, знал он, но совершенно не понимал дракон, который за каким-то лешим продолжал восседать на стуле в углу, прикрываясь энциклопедией по растениеводству.

— Я, пожалуй, пойду воздухом подышать, а вы продолжайте прием, — очень сдержанно проговорил высокий гость, вальяжно направляясь к выходу.

— Мил, он, мне кажется, того, — прошептал Прохор, склоняясь к самому моему уху. — Целый день же истуканом сидит, глаз с тебя не сводит.

— Я все слышу, вообще-то, — раздалось раскатистое с улицы, заставив нас мигом умолкнуть.

— Ой-ой, что делается, — запричитала глубоко-беременная девица, буквально вкатываясь в дверной проем.

— А что делается? — мы с Прохором переглянулись, но решили с места не сходить.

— Мужики опять вздорят, мало им синяков.

— А-а-а, так пусть вздорят, все равно их лечить, — отмахнулась я, готовая вникать в трудности очередной пациентки.

— Я чего пришла-то, — начала она, с характерным причитанием присаживаясь на скамейку. — Скоро рожать мне, а ребеночек крупноват. Боязно что-то, спать не могу, снится всякое…

— Так приходите заранее, мы вас на второй этаж в гостевую комнату определим, — предложила оптимальный вариант я. Проще мне переночевать тут будет, рядышком, чем на вызов из дома нестись. А то мало ли, ночью глубокой приспичит.

— Ой, спасибо, госпожа ведьма, — просияла девица, тяжело поднимаясь. И у меня мыслишка мелькнула вообще ее не выпускать сейчас. Уж больно живот опущен был.

В дверях показался дракон, скалясь во все 32 зуба. У меня аж сердце с ритма сбилось, от испуга, наверное.

— Иллар, позовите следующего, будьте добры, — решила я приобщить дракона к общественной деятельности, раз уж он все равно тут ошивается.

— А нет никого, — и довольный такой, что подозрения сразу в его честности закрались.

— А куда делись? — я руки в боки уперла и пошла сама посмотреть. На улице и правда никого не было. Оно, конечно, хорошо, организм отдыха требовал, но ведь люди мучиться будут.

— Иллар? — я обернулась, тут же уткнувшись в твердую мужскую грудь. Даже пахло от дракона замечательно — солнцем, летом и терпкими луговыми травами.

— Что Иллар? — он снова мурлыкнул, больше напоминая кота. Большой, теплый, удобный. Я незаметно для себя перекочевала в его объятия, и даже глаза прикрыла, готовая прямо так, стоя заснуть. — Они сами разбежались. Сказали, сами себя вылечат. Особенно быстро бежал тот, у которого орган мужской болезный.

— Да? — я зевнула, утыкаясь носом в драконью рубашку. — Ну и слава Богу.

— Какому Богу? У нас же их несколько, — решил подоставать меня император, приятно гладя по спине. Но я ответить ему уже была не в состоянии. Оставалось надеяться, что Прохор проследит, чтобы дракон меня до места отдыха довел.

— А-а-а-а, — вдруг раздалось с улицы, заставив меня встрепенуться и открыть глаза. Должно быть, прошло всего несколько секунд с тех пор, как я их закрыла, потому что наше местоположение не изменилось. Тот же дракон, те же руки его наглые, всю меня ощупывающие.

Я отстранилась быстро, поспешив на крик. Иллар кинулся за мной следом.

Сбылись мои худшие предположения, девица прямо на траве сидела, рыдая в голос.

— Рожаю я, рожа-а-а-аю…

— Ну, я, пожалуй, пойду, — решил под шумок ретироваться император, но я цепко ухватила его за рукав.

— Куда?! А помогать мне кто будет? — отпускать его в любом случае не собиралась. Я такого не делала ни разу, а на Прохора надежды мало. Поддержать он, конечно, всегда горазд, а вот в принятии родов, очень в нем сомневаюсь.

— Меня дома ждут. Дела, дети… то есть, сестры некормленые. И вообще, у меня там зоопарк теперь, проведать надо!

— Ну, знаете! — я хотела его пристыдить, мол женщина рожает, а он в кусты, а потом поняла, что ни к чему это. Император мне помогать не обязан. У него и правда дел по горло, и так со своей подозрительностью и слежкой целый день потерял.

Поэтому разжала пальцы, устало махнула рукой и опустилась перед страдалицей на колени.

— Вы первый раз рожаете?

— Не-е-ет, — выкрикнула она, многократно выдыхая воздух.

— Вот и славненько, поможете мне, в случае чего. А то первый раз я, тут магией разве что облегчить боль можно, а остальное все равно руками делать придеться.