Когда один из космонавтов открыл металлическую колбу и толкнул ее прямо в тело одного из китов, Таира вскрикнула, боясь, что этим созданиям причинят боль, но кит, кажется, этого и не заметил, из открытой колбы прямо внутри кита засверкали мелкие звездочки и, рассеявшись по всему телу, исчезли.

— Это датчики отслеживания, — объяснил Стендер, — они не причиняют им неудобства и работают за счет передвижения китов. Но если к киту будет кто-то приближаться помимо его сородичей, датчики сработают и передадут картинку наблюдателям.

Наблюдая за китами и работой космонавтов, девушка забыла о времени и очень удивилась, когда командор чуть ли не насильно забрал ее со смотровой площадки и увел в столовую.

— Поесть надо сейчас, пока будут настраивать датчики и пройдет время до входа в прыжок, — отрезал он, когда Таира попросила еще времени понаблюдать за китами.

— После обеда пойдем в библиотеку, — напомнил ей лорд Авалос, и девушка не сдержала расстроенного вздоха.

— Хоть разорвись, — пробормотала она.

— В библиотеке тоже есть иллюминаторы, — заметил лорд, улыбаясь. — Я всего лишь покажу, как копировать книги, и больше не буду отвлекать от любования китами.

— Простите, — смутилась девушка. — Спасибо большое, что потратите на меня время.

— Я с удовольствием потрачу его на тебя, чем на командора, — хмыкнул мужчина, покосившись на Ривирама.

— Я буду вас отвлекать от работы? — забеспокоилась Таира.

— Не переживай об этом. Я не такой трудоголик, как командор, — улыбнулся лорд.

— Да, — согласно кивнул Де Карт, — ты намного хуже.

— Зато, в отличие от тебя, я умею развлекаться, — парировал лорд.

— Угу, — скептически хмыкнул командор.

— Таира, после ужина, надеюсь, вам не станет плохо, и вы составите мне компанию, — попросил Авалос.

— Зачем? — это спросил командор, девушка только и успевала крутить головой, отслеживая их словесную рокировку.

— Мне будет скучно одному, а с Таирой мы можем поиграть.

— Я с удовольствием с тобой поиграю.

— Ты меня в библиотеке достать успел, боюсь, порадовать меня сможет только Таира.

— Таира будет занята.

— Чем?

— Будет радовать меня!

— Засранец.

— Мы уже знакомы.

— Таира, хотите посмотреть, как я пересчитаю зубы вашему командору? — командор хмыкнул, а девушка отрицательно замотала головой. — Почему? Сомневаетесь, что я смогу это сделать? Или будете переживать за меня? — на последнем вопросе лорд чуть понизил голос и с улыбкой посмотрел девушке в глаза.

— Милорды, если вы не прекратите, боюсь, Таира так и не сможет поесть, — вмешался Стендер. И девушка, вспомнив, что перед ней стоит полная тарелка, принялась за еду, боясь поднимать взгляд на мужчин.

— И все-таки это отличная идея, — заметил лорд, — вечером устроим спарринг, Таира будет судьей, а наградой станет…

— Отказываюсь! — грубо перебила его девушка.

— Почему? — лорд и командор посмотрели на нее одновременно с удивлением.

— Судья должен быть беспристрастным, — объяснила Таира. — А мне сложно быть таковой.

— Почему?

— Потому что я не знаю правил, а потом командор мой избранный, я должна восхвалять и поддерживать его, а вы хозяин корабля, которого мне нельзя огорчать. Боюсь, мне будет сложно следить за боем и выбирать победителя.

— Нельзя огорчать, — хмыкнул лорд, — я запомню.

— А мне можно огорчать! — заметил командор, — надеюсь, ты это тоже помнишь?

— Засранец.

— Повторяешься.

Кажется, только вмешательство капитана отвлекло внимание мужчин от девушки, и она смогла спокойно доесть и даже насладиться десертом.

Пока Таира ходила в свою комнату за планшетом, мужчины перебрались в библиотеку, и, пока девушки не было рядом, Ричард хмуро спросил:

— Что ты ей сказал?

— Кому?

— Таире.

— С чего ты решил, что я ей что-то говорил?

— У нее сегодня слишком часто включается контроль эмоций, и она все время нервничает. Небольшая передышка была, когда она смотрела на китов, но в остальное время… Вчера, уходя, она не дергалась так.

— Я буду говорить ей все, что посчитаю нужным, — заметил Ривирам. — А ее отношение к тебе и ее эмоции не должны тебя беспокоить.

— Согласен, — не стал возражать Ричард. — Как и твои волнения, которые не разделяет командор Адалард Нойман.

Мужчины встретились взглядами, и, казалось, еще чуть-чуть и появятся искры. Первым сдался Ривирам, просто закрыв глаза, он поднял голову вверх и попробовал расслабиться.

— Она сводит меня с ума.

— Я заметил. Твоего перекошенного лица хватило, когда ты ее у капсулы увидел.

— Тебе легко говорить, сам встретишь свою нареченную, я на тебя посмотрю.

— Прости, не подумал.

— Я надеялся, что она откажется от контракта. Думал, смогу с ней сам познакомиться, увлечь, завоевать. Я ведь это условием поставил, ее добровольное желание стать нареченной. А знаешь, что она сказала, что сподвигло подписать ее контракт? Она захотела жить! И как можно это понимать?

— Что белые добрались до нее раньше, чем ты, — спокойно заметил Ричард и уселся в одно из кресел, что стояли у стола.

Задумавшись, командор сел рядом.

— Я разговорю ее, — предложил Ричард. — Если ты мешать не будешь. Может, это тебе поможет?

— Когда она тебе улыбается, я тебя убить готов! — предупредил Ривирам.

— Сядешь к нам спиной, — пожал плечами лорд.

— Не поможет, броня не выпускает ее из видимости.

— Все так серьезно?

— Я, когда о ней узнал, обрадовался. Решил, наконец, отец отстанет со своими нотациями, что пора остепениться. А потом ее на фото увидел, и броня просто взбесилась. Как о ней подумаю, так…, - командор поднял рукав куртки и показал, как под кожей волнами проходит тень, Ричард присвистнул. — Я ее даже не встречал, не видел лично и не слышал ее голоса, и тут такая реакция. А отец, как назло, на Аракилон уехал, и председатель Представительства в меня клещами вцепился, по всем приемам и встречам, все десять дней с сумасшедшими дурами, которые как с цепи сорвались, бросались на меня. Стендер впервые охрану нанял среди людей, чтоб этих ненормальных убирали с дороги. Я даже вырваться не смог с ней пообщаться. И только я собрался за ней ехать, как позвонил Галлиани и начал втирать какую-то чушь про срочный визит в представительство, вопрос жизни и смерти. И знаешь, что?

— Что?

— Он стал мне говорить, что ему очень жаль, что мне досталась такая коварная нареченная, что ей нужны только деньги и связи, и что он сильно сожалеет о том, что Серчина подложила мне такую свинью.