— И не досадовал, что на него свалилась забота о тебе?

— Не думаю. А должен был?

Доминик пожал плечами.

— Дети привязывают мужчину. Не дают ему заниматься тем, что ему нравится.

Трей рассмеялся.

— Такое может случиться. Но только если мужчина позволит это. Но ведь ребенок — это продолжение тебя, твоего рода. Я обязательно расскажу нашему малышу о своей семейной истории, да и Лейни есть чем поделиться с ним. Мы будем путешествовать, учить нашего сына или дочку всему, что умеем сами. И будем получать бескорыстную любовь в ответ. Я ощущаю такую любовь во всей семье Лейни. Думаешь, Патрику не хотелось иметь столько детей? Он врач и мог бы предотвратить часть беременностей жены, если бы пожелал.

— Да, некоторые мужчины подходят для роли отца.

Их жены повернулись, заслышав голоса.

— Надеюсь, я из таких, — заключил Трей тихо.

— Откуда ты знаешь? Может, через пару лет отцовства тебе захочется снова стать свободным мужчиной?

— Не могу себе представить жизнь без Лейни. А этот ребенок — часть ее. И я буду всегда любить его, несмотря ни на что.

Доминик подумал, что их ребенок тоже плод любви. И Анна-Лиза явно счастлива. Но он не может радоваться. Он будет ужасным отцом. Нужно уйти, позволить Анне-Лизе найти мужчину, который любит детей и станет хорошим отцом их малышу.

Ради его ребенка. Сможет ли Доминик отойти в сторону и позволить Анне-Лизе исчезнуть из его жизни?

Когда они догнали своих жен, Лейни улыбалась. Доминик сравнил сестер. Они были похожи как две капли воды. Только Анна-Лиза не улыбалась. Она, кажется, плакала. У Доминика сжалось сердце.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил у жены Доминик.

— Да. — Анна-Лиза продолжала идти.

Доминик поравнялся с ней.

— Расстроена из-за отъезда родителей?

— Отчасти. Но больше из-за нас. — Анна-Лиза замедлила шаг. Вскоре Лейни и Трей ушли вперед. — Я хочу поехать домой.

— Ты можешь сообщить родителям о беременности сегодня.

Может быть, Доминик должен просто принять, что он будет связан следующие восемнадцать лет, постараться стать хорошим отцом, а потом снова обрести свободу?

Или он может развестись с Анной-Лизой и продолжить жить как всю прошлую неделю. Долгие одинокие ночи, еда из фаст-фуда или полуфабрикаты. Не с кем поговорить и посмеяться. Кого он хочет одурачить? Он скучал по Анне-Лизе, ему не хватало ее. Но Доминик боялся, что не сможет дать ей и малышу все то, что им нужно. Страх — вот в чем все дело.

Развод был бы невыносим. Они уже столько лет вместе. Разве страх разлуки не сильнее страха отцовства? А может быть, между ними никогда не было любви? И в этом его вина. Разлюбил же он Филис к концу их брака. Неужели история повторяется?

Когда они вернулись, Анна-Лиза зашла в дом, чтобы забрать свою сумочку и попрощаться со всеми. Доминик слышал, как жена оправдывается, говоря, что устала после ремонта в новом доме. Это вызвало дальнейшие расспросы, Шон поинтересовался, как ей работается с Ренди. Бриджит рассказала о том, что они хотят сделать в саду. Доминик почувствовал себя пятым колесом в телеге. Больше всего он хотел, чтобы новый дом провалился сквозь землю и позволил ему, Доминику, снова занять главное место в душе Анны-Лизы.

Когда они приблизились к пригородам Вашингтона, Доминик спросил, куда хочет поехать Анна-Лиза.

— В новый дом, — ответила жена.

Ничего не изменилось. Анна-Лиза не уступала Доминику. И он одновременно злился, но и восхищался этой ее силой. Мужчина думал, что несколько ночей врозь заставят жену вернуться. Или хотя бы позвонить. Но не тут-то было! Она вела себя так, будто у нее вовсе нет мужа.

— Давай сначала пообедаем, — предложил Доминик.

— Нет. Я устала. Я хочу просто поехать домой.

— Твой дом со мной, в нашей квартире.

Анна-Лиза выглянула в окно.

— Я в этом не уверена, Доминик.

Женщина размышляла о том, что ремонт дается ей тяжело. Будучи беременной, она постоянно уставала — беременность сделала ее более хрупкой. Нужно внимательнее относиться к себе, а не вкалывать как ломовая лошадь.

Ей не пришлось бы так напряженно трудиться, если бы Доминик предложил свою помощь сразу. Он должен был поддержать жену, а не доводить ее до стресса своим поведением.

Он должен всегда быть рядом.

И будет.

Войдя в пустую квартиру, Доминик налил себе выпить. У него не было желания ложиться так рано. Да и сможет ли он заснуть вообще? В последнее время бессонные ночи стали обычным явлением. Доминик лежал, уставившись в пустоту, и думал о своей жизни. Много лет назад он поставил перед собой несколько целей и почти всех уже достиг. До пенсии ему еще лет тридцать, а то и сорок. А там кто знает? Может ли он представить себе все эти годы без Анны-Лизы? Работа, конечно, увлекала его, но работа — это еще не вся жизнь. Доминик любил ездить с Анной-Лизой по миру. Развлекаться с ней. Спать с ней. Просыпаться рядом…

Мужчина сделал большой глоток виски. Он должен покончить с этой разлукой, которую сам предложил, признать свое поражение и попросить Анну-Лизу вернуться.

Что, если она откажется?

Ты меня любишь?

Он проснулся рано и, быстро позавтракав, отправился на работу. Там Доминик хотя бы знал, чего ждать и что делать.

Около десяти в его кабинет вошел Билл Паттон.

— Билл, — поздоровался Доминик, машинально отключив монитор. У него не было секретов от старшего менеджера, но от старых привычек трудно отказаться.

— Нам нужно отправить кого-то в Рим, срочно. Там одна фармацевтическая компания приобрела американскую программу. Они уже давно ею пользуются, но начали замечать, что кто-то взломал ее и качает исследовательскую информацию с их сервера.

— Надолго командировка?

— Зависит от того, как быстро удастся обезопасить программу. Если взлома нет, потребуется всего лишь полная проверка. Если же взлом есть, нужно будет отследить, откуда он, чтобы они могли наказать воришек. Думаю, потребуется неделя. Может быть, больше.

— Барт свободен? — неожиданно для себя поинтересовался Доминик. Он и не знал, кто был больше удивлен — Билл или он сам. Доминик никогда не отказывался от командировок. Это было главной частью его работы. Но ехать одному в Рим не хотелось. Что, если Анне-Лизе что-нибудь понадобится?

— Я спрошу у него, — осторожно ответил Билл. — У тебя что-то случилось?

— Жена беременна. Думаю, мне стоит быть поближе к дому.

— Эй, старик! Отличная новость. Поздравляю! — Билл пожал Доминику руку. — Счастливчик. Посмотрим, что можно сделать. Перекрою расписание на следующие несколько месяцев. Когда ожидаете появления малыша?