– Так что там с Саймоном? – спросил его наставник, когда они остались наедине. – Он долго сопротивлялся?

– Да повыпендривался немного, но как только я упомянул о месте в Восьмерке, тут же изменил свое мнение, – Кирилл присел на широкий подоконник и устремил взгляд ко входу в бар, который как раз был виден из окна кабинета мэтра. – Но, честно говоря, настрой Саймона мне не очень понравился. Боюсь, мы не сможем быть в нем уверенными, даже если он получит то, что захочет.

– Ну, с вампирами вообще никогда нельзя быть ни в чем уверенными, – вздохнул Кеттер. – Я все же больше надежд возлагаю на Томаса. Понятие долга и чести для них не пустой звук, в отличие от вампиров. Правда, и заинтересовать их тяжелее.

– Но от места в Восьмерке, полагаю, Томас не откажется.

– Как знать, как знать, – наставник с задумчивым видом прошелся по кабинету. – Впрочем, ты, пожалуй, прав… Будем рассчитывать именно на это. Когда собираешься нанести ему визит? К сожалению, я уже тут ничем помочь не могу. Ты же знаешь, какой он нелюдимый.

Нелюдимый – это еще слабо сказано. Оборотни, в отличие от вампиров, жили обособленно, чаще вне больших городов. Светская жизнь их совсем не привлекала, да и праздники даже в своих стаях у них справлялись редко. Зато, если уж случалась какая беда или проблема, они собирались вместе в мгновение ока и стояли друг за друга до конца, до последней капли крови. Как бы пафосно это не звучало, но касаемо оборотней так оно и было. Томас Рид, вожак самой многочисленной стаи и большой авторитет в среде оборотней в целом, и вовсе отличался суровым и замкнутым нравом. Его боялись, перед ним преклонялись и безмерно уважали все поколения людей-перевертышей. Поэтому добиться у него аудиенции было не так уж просто, даже если ты архимаг и член Восьмерки.

– Я подумаю, – отозвался Кирилл. – Постараюсь увидеться с ним в ближайшие дни.

Мэтр одобрительно кивнул и поинтересовался дальше:

– Что тебя еще беспокоит?

– Вчера к Яне приходил первый демон.

– Почему ты мне об этом сразу не рассказал? – мгновенно озаботился Кеттер.

– Когда разговаривал с вами по телефону, Яна была рядом, и я не хотел, чтобы она слышала. Ей и без этого было плохо.

– И что за демон был?

– Чревоугодия, – ответил Кир, вспоминая вчерашние «приключения», – Все началось еще на вечеринке Саймона. Пришлось даже применить к ней кое-какие заклинания, но она их с легкостью разрушила и чуть снова не потеряла над собой контроль. Мне с трудом удалось ее успокоить. Теперь даже не представляю, что ожидать дальше. Вдруг в следующий раз у меня не получится ее остановить?

– Получится, – уверенно сказал мэтр. – И Яна тоже справится, непременно.

– Справится… – с легкой усмешкой вздохнул Кирилл. – Только перед этим разнесет все вокруг.

– Но ты ведь принял верное решение: быстрее приступить к тренировкам, – наставник тоже улыбнулся. – Научить ее контролю над своей силой – на сегодня первостепенная задача. Это даже важнее, чем научиться управлять своими способностями. Как, кстати, у Яны, получается что-то?

– Да, кое-какие успехи есть, – отозвался Кирилл на автомате, поскольку в этот самый момент его внимание привлек Боб Рисли, входящий в бар. – Я, пожалуй, пойду, наставник, – он тут же подхватился с места. – Вроде бы, пока больше вопросов у меня нет.

– Кир, – окликнул мэтр, когда он был уже в дверях. – Когда пройдешь с Яной азы магии, сообщи мне. Я дальше сам займусь ее обучением.

– Хорошо, – кивнул Кирилл и, ускорив шаг, направился в бар.

Появление там Рисли ему совсем не нравилось. Что этот недозрелый маг забыл в нем? Сейчас снова начнет кружить около Яны и строить из себя невесть что. Все подозрения Кира сбылись в точности. Когда он влетел в бар, Боб сидел с Яной за одним столиком и дурил ей голову своими байками. Даже на коктейль раскошелился.

– Чем занимаетесь? – Кирилл с размаху сел на стул рядом с ними и испытующе воззрился на Рисли.

– Пьем «Секс на пляже», – нахально улыбнувшись, сообщил тот.

Кто б сомневался, что он выберет коктейль именно с этим провокационным названием.

– Тебе нельзя сейчас алкоголь, – Кир забрал у Яны бокал. – Даже легкое опьянение ослабляет контроль над магией. Вспомни, что было вчера на вечеринке. Если бы ты не выпила столько шампанского, было бы проще справиться, сама понимаешь, с чем.

– Я не знала, – спокойно откликнулась девушка. – Мог бы и сразу предупредить…

– И на какой вечеринке вы вчера были? – Боба же заинтересовал именно этот вопрос. – Кто ее устраивал?

– Тебя туда точно не пригласят, – осадил его Кирилл.

Но Рисли – тип непробиваемый, и на место поставить его не так уж просто.

– Кстати, Яна согласилась прийти на мой день рождения, – заявил он, победно глядя на Кира. – И мэтр Кеттер дал разрешение.

Кирилл же вопросительно посмотрел на девушку.

– Почему бы и нет? – она пожала плечами. – Я никогда не была в Калифорнии… К тому же Боб обещал, что среди гостей будут Эмма Уотсон и Дэвид Рэдклифф. Интересно же с ними познакомиться, разве нет?

– Это Гарри Поттеры которые? – криво улыбнулся Кир. – Считаешь себя остроумным, Рисли?

– А, по-моему, весело, – ухмыльнулся тот. – Псевдомаги на вечеринке реального мага. Жаль, что нельзя им правду сказать. Было б еще забавней.

– Идем, – Кирилл теперь вновь смотрел только на Яну. – Мы еще не закончили тренировку.

– Пошли, – согласилась она легко и сразу же поднялась. – Рада была поболтать, Боб.

– Ну чего ты злишься? – с улыбкой спросила Яна Кирилла, когда они покинули бар. – Боба не любишь? Прекрати, он милый мальчик, еще совсем молоденький, и ведет себя соответственно. Нужно проще к этому относиться… Снисходительно.

– Мальчик? – усмехнулся Кир. – Да он младше тебя на пару лет. Нет, безусловно, по сравнению со мной, он мальчик…

– Сказал дряхлый старик, – в шутку продолжила за ним Яна и неожиданно сама взяла его под руку.

Кирилл в первую секунду внутренне дернулся, но противиться этой близости не стал, тем более Яна улыбалась так заразительно, что невозможно было не улыбнуться в ответ. И еще… На долю секунды он все же вновь увидел в ней свою Софию, однако прежней боли не испытал. Наоборот, подумал об этом как-то отстраненно и даже с теплотой, но без прошлого сожаления, очередной раз убедившись, что факт сходства или не-сходства обеих девушек для него уже не имеет никакого значения.

– Так-то лучше, – прокомментировала она его улыбку. – А если будешь дальше ворчать, то точно станешь похожим на старика.

– А разве для тебя я не старик? – вопрос вырвался сам собой.

Яна посмотрела на него с веселым удивлением:

– На сколько ты меня старше? На десять лет? Разве это много? Вот если бы ты мне в отцы годился, тогда еще ладно, а то…– она фыркнула. – В лучшем случае старший брат.