– Какая шумная молодежь пошла, – раздраженно бросила в их сторону пожилая женщина. – Постыдились бы…

– Скажите спасибо, что не целуются при всех. А то сейчас они и это за бесстыдство не считают, – поддержала ее другая, помоложе, но с каким-то измученным и унылым выражением лица.

Реплика про поцелуи как-то сразу снизила градус веселья. Яна первая перестала смеяться, смущенно отведя от Кирилла взгляд, и поспешила к вольво, припаркованному неподалеку. Маг последовал за ней, и в машину они уже садились без тени улыбки на лицах, а некая душевная близость, возникшая было во время этого внезапного всплеска эмоций, вновь разорвалась, словно тонкая нить паутины.

Остаток пути они проехали в молчании, каждый погрузившись в свои мысли.

– Какого черта? – вырвалось у Кирилла, когда машина уже оказалась во дворе его дома.

Яна проследила за его возмущенным взглядом и тоже оторопела от удивления: на скамейке у подъезда, откинувшись на спинку и вальяжно забросив ногу на ногу, сидел Саймон Беркли. Ухоженный и элегантный, в стильной рубашке-поло и белых льняных брюках, он выглядел так, будто только вернулся из элитного гольф-клуба.

– Вижу, ты очень рад меня видеть, – насмешливо протянул вампир при виде Кирилла, который даже не пытался скрыть своего недовольства.

– Какими судьбами тебя занесло в богом забытую Россию? – вместо приветствия, полюбопытствовал маг. – Ты ведь так о ней всегда отзывался? Да еще и при свете дня…

– Не обольщайся, я не к тебе, – Саймон поднялся и обратил свой взгляд на Яну, которая остановилась чуть поодаль, не решаясь подойти ближе. – Я к твоей спутнице. Хотел уточнить у нее, получила ли она мой скромный презент?

– Если вы о цветах, то я их получила, спасибо, – Яна вежливо улыбнулась. – Они очень красивые.

– Откуда ты узнал, что Яна живет у меня? – отвлек его внимание от девушки Кирилл.

– А что, это секретная информация? – иронично изогнул бровь вампир. – Простите, не подумал. А как узнал, не столь важно. Слухами земля полнится. Да и кому Кеттер мог поручить заботу о новоявленной ведьме? Только своему любимому ученику.

– Зачем тебе Яна? Что тебе от нее нужно? – Кирилл был непривычно резок.

– Хотел пригласить ее провести вечер со мной, пообщаться, узнать друг друга получше, – Саймон же вел себя до наглости спокойно. – Ведь нам не удалось это сделать вчера на моем празднике. Вы так быстро сбежали, что даже не удосужились попрощаться.

– У нас были на то причины, – перенял его тон маг. – И Яна с тобой никуда не пойдет, ни сегодня, ни когда-либо. Как ты сам сказал, ее вверил мне мэтр Кеттер, и я не собираюсь рисковать ее жизнью ради твоих личных желаний и амбиций.

Вампир ухмыльнулся и вновь приковал взгляд к Яне:

– А вы сами что скажете, леди? Как вам мое общество на этот вечер? За свою честь можете не волноваться: я не позволю себе ничего лишнего.

– Благодарю за приглашение, – Яна очень старалась оставаться любезной, хотя вся эта ситуация была ей весьма неприятна. Да и вампир по-прежнему пугал не на шутку. – Но я все же откажусь. Кирилл прав, мне не следует рисковать. Ничего личного, Саймон, просто сейчас не лучшее время для такого приглашения.

– То есть, вы оставляете мне шанс на будущее? – он ловко ухватился за ее последнюю фразу.

– Не буду вам ничего обещать, Саймон, – Яна едва удалось сохранить лицо и не выдать внутренней нервозности. – Я даже не знаю, что ждет меня завтра, а загадывать на такой далекий срок уж тем более не рискну.

– Тогда следующий шаг я оставляю за вами, – вампир быстрым движением извлек из нагрудного кармана поло лощеный прямоугольник и протянул его девушке. – Это моя визитка. На номер, указанный там, можно звонить совершенно с любого телефона и из любой точки мира. Сгодится даже уличный автомат. Не нужно набирать никаких префиксов или менять оператора. Достаточно набрать эти семь цифр, и я сразу отвечу вам.

– Спасибо, – Яна, немного помедлив, взяла визитку.

– Буду ждать, – широко улыбнулся вампир. – Что ж… В таком случае, позвольте мне откланяться. Не буду вам мешать, – и не спеша направился к черному тонированному автомобилю, что был припаркован неподалеку, однако сел не спереди, на водительское кресло, а сзади.

«Интересно, он через тот же портал сюда заявился? – подумала Яна, провожая глазами отъезжающий автомобиль. – Откуда тогда машина?»

– Держи! – прервал ее размышления Кирилл, вручая корягу, которую они тоже приобрели для аквариума Петра. – И пошли уже… Нечего топтаться у подъезда.

Негативные эмоции, вызванные таким внезапным появлением Саймона Беркли, постепенно угасали. Кирилл уже не злился, лишь с неприязнью вспоминал об этом вампиришке. Теперь его больше беспокоила причина, по которой тот заявился сегодня в Москву. Кир пытался отыскать в поведении Беркли подвох, анализировал и прикидывал разные варианты, которые могли натолкнуть на мысль, отчего это вампир столь яростно проявляет интерес к Яне, что даже не поленился прийти за ней сюда, однако ничего такого на ум не приходило. Как бы Кириллу не хотелось уличить Саймона в злом умысле, но вывод напрашивался сам собой: похоже, Яна вампиру действительно была симпатична как женщина. Безусловно, о большой и чистой любви речи не шло, примерять подобные чувства на вурдалаков было просто смешно, но то, что Саймон Беркли нашел для себя очередной объект вожделения, сомнений не возникало, и, по всей видимости, он настроен добиться своей цели во что бы то ни стало. Радовало одно: кажется, саму Яну ухаживания вампира не впечатлили и ответного интереса у нее не возникло. Во всяком случае, пока.

– Что ты собираешься делать с Беркли? – как бы между прочим поинтересовался Кирилл у девушки чуть позже, когда они вместе приводили в порядок аквариум Петра.

– О чем ты? – та удивилась вполне искренне.

– Ну, тебе он нравится?

– Как-то не задумывалась об этом, – Яна немного стушевалась и пожала плечами. – Да и, вообще, он же вампир. А почему ты спрашиваешь?

– Хочу предупредить, чтобы ты была осторожна с ним, – Кирилл говорил это, не глядя на Яну, с преувеличенным усердием натирая дно аквариума. – Вампиры очень непостоянные в любовных делах и не лучший объект для влюбленности. Да и пока тебе вовсе нежелательно заводить отношения, ты же помнишь почему?

– Да помню я! – девушка неожиданно вспыхнула. – Зачем об этом говорить постоянно? Как будто я дитя какое неразумное или подросток, который не может справиться с гормонами. Я прекрасно отдаю себе отчет в своих действиях и вполне осознаю их возможные последствия. И, вообще, мне сейчас не до любви! Тут хоть бы живой остаться…

– Ладно, извини, – теперь пришла очередь Кирилла испытывать неловкость, и он поспешил сменить тему.– Будешь помогать мне кормить Петю? – он хитро улыбнулся, ожидая бурного «нет».

И оно последовало незамедлительно.