Я не представляла, какая опасность мне грозила, и как с ней бороться, но мне и не пришлось. Еще мгновение Сатар звал старуху, а потом просто отпрыгнул от нее, позволяя той идти прямо на меня. Я застыла в ужасе, словно онемела, и в этот момент маг подкрался к ведьме сзади и одним быстрым выверенным движением свернул ей шею. Ведьма так и застыла с выражением шока на лице, держа свою мерзкую лапу в нескольких сантиметрах от моего лица.

Сатар забрал чужую жизнь так быстро и легко, словно это ничегошеньки не значило. А я все никак не могла прийти в себя.

– Быстро бежим, – тоном, не терпящим возражений, сообщил он. Он взял колбы со стола и потянул меня за руку к лестнице в то мгновение, когда тело старухи начало клубиться черным дымом, словно из нее вытекал густой дым.

«Тьма» – промелькнула мысль. Женщина была черной-черной ведьмой. И от такой магии мне хотелось держаться подальше. Как и Сатару, который спешил к выходу из дома.

Дверь, как назло, не поддавалась. Маг несколько раз ударил ее плечом, а потом просто выругался, схватил мои руки и направил на замок.

– Подорви! – отдал он команду.

Я даже задуматься не успела, как знакомая вспышка вырвалась из ладоней. Словно я была каким-то ходячим бомбометом, которым можно было управлять голосовыми командами. Но злиться у меня попросту не было сил. Оглянувшись, увидела сползающий по ступенькам черный сгусток.

– Мамочки! – пискнула я и ощутила рывок. Сатар вытащил меня в переулок, а после и в оживленную улочку эльфийского городка. Я не знала, кого достигнет черная магия, но мне очень хотелось как можно быстрее оказаться подальше от того места.

Мы бежали какое-то время, пока Сатар, наконец, не остановился у красивого фонтана на большой, вероятно, центральной площади города.

Я тяжело дышала, пытаясь задать все свои вопросы взглядом. Сатар был неуместно спокоен, просто осматривался по сторонам.

– Что это было? – прошипела я, не зная, как теперь себя с ним вести. Я вроде и не боялась его, но после увиденного в который раз убедилась, что совершенно не знала этого мага. Понизив голос до шепота, произнесла: – Ты убил свою тетю! Голыми руками! – добавила я.

Наклонившись ко мне, он жестко сжал челюсти.

– Она не совсем моя тетя, ясно? И не нужно смотреть на меня, как на ничтожество. Убил, да. И не жалею. Твоя жизнь важнее всех их вместе взятых. И если понадобиться, я сверну шею любому голыми руками, голыми ногами, голым…

Тут он запнулся, не представляя, как эффектно закончить свою пламенную речь. Но мужчине этого и не требовалось, потому что, черт побери, я была впечатлена!

Схватив его за ворот рубахи, потянула на себя и впилась в губы. Сатар застонал так, будто ему было больно, и вцепился руками в мою талию с каким-то отчаянием, почти причиняя боль.

Он сам отпрял от меня и окинул недоверчивым взглядом.

– А, так теперь ты меня готова благодарить, да?

– Нет! – в тон ему ответила я. – Спиши все на шоковое состояние. В моем мире у женщин очень хрупкая психика, а убийства вообще-то караются законом.

Я тоже осмотрелась по сторонам, выискивая эльфийский патруль полиции или что-то в этом роде, но мимо снующие жители города лишь бросали на нас любопытные взгляды и приветливо улыбались.

– У тебя будут неприятности? – шепотом спросила я.

– Шутишь? Кара была черной ведьмой.

Сатар сказал это так, будто я должна была прийти к какому-то важному умозаключению.

– За убийство черных ведьм не карают что ли? – предположила я.

Маг лишь фыркнул, мол, это еще мало сказано.

– За их убийство дают вознаграждение! Но мы за ним не пойдем.

– Нет? – поразилась и одновременно возмутилась я. – Нам что же, деньги не нужны?

– Деньги нужны, а вот неприятности – точно нет.

Он высматривал что-то за моей спиной, и я обернулась. Стоило моему взгляду зацепиться за светловолосые макушки вдали, и я охнула. Светлые эльфы! Зная, что у них вражда с темными, я могла предположить, что этим нужно было что-то очень важное. Или кто-то. Я!

– Анэль! – пискнула я.

Сатар кивнул, взял меня за руку и потащил в противоположном направлении.

– Как не вовремя ты выпила всю мою силу, – ворчал он.  – Ты просто не могла найти более неподходящего времени.

– Я не…

– Будем надеяться, что темные их задержат достаточно долго.

Обернувшись, я заметила, что толпа вокруг светлых эльфов сгущалась, не давая им прохода. Жители городка что-то кричали вслед незваным гостям и бросали на них неприветливые взгляды. И если бы только взгляды! Какой-то ребенок метнул в светлую макушку огрызок яблока, что послужило спусковым механизмом. Темные эльфы взревели довольным гулом, кто-то посвистывал, кто-то одобрительно выкрикивал, а кто-то бранился на светловолосые головы. Мне не довелось досмотреть спектакль, потому что Сатар вывел меня на новую улицу, где вдали виднелись широкие ворота.

– Где это зелье? – ворчал маг, ощупивая карманы.

– Мозгоплавительное? – уточнила я.

Он проигнорировал вопрос и достал колбу с золотистой жидкостью. Я недовольно скривилась. Соблазнять, значить, соизволим.

– Слушай, Сатар, а может давай без этого, а? – на всякий случай уточнила я. – Ты же красивый мужчина. Ты меня бы и так попросил, когда найдем более романтичное место, и я, собственно… На все…

 Он окинул меня таким строгим оценивающим взглядом, что вся решимость испарилась. А потом прищурился и нахмурился.

– Ты о чем? – спросил маг, когда мы почти дошли до ворот, у которых остановилась повозка с темными эльфами. Двое стражей о чем-то расспрашивали молодую женщину и ее извозчика.

– Ну так, – я покосилась на зелье в его руках и прокашлялась. – Не надо оно тебе. Я и так на все согласная.

Сатар еще мгновение хмуро меня изучал, а потом его глаза заулыбались. Губы нет, а вот глаза – точно да.

– Кхм! – выдал он. – Ну, тебя за язык никто не тянул! – С нескрываемым предвкушением протянул он и откупорил колбу.

Я послала ему предупреждающий взгляд, а тот быстро метнулся к даме в повозке и вылил золотистую жидкость ей на спину.

Она вскрикнула от ужаса и обернулась. Сатар закинул голову, всматриваясь в небо. Я зачем-то повторила за ним.

– Ох и разлетались эти драконы, – запричитал маг.

К слову, в небе не видать ни единой птички, не то что зверя размером с вагон.

Но даме, казалось, было плевать. Она смотрела исключительно на моего мага. Смотрела не мигая.

А этот хитрый жук якобы неожиданно встретился с ней взглядом и охнул. Так, будто углядел чудо. Так, как никогда не реагировал на меня!

– Милая селина, – восхищенно прошептал он, сделав шаг навстречу. Казалось, для этих двоих все вокруг перестали существовать. Сатар прошел мимо медленно закипающей меня и коснулся руки темной эльфийки, которая взирала на мага глазами цвета весенней травы. Красивые у нее глаза. И мордашка красивая. И фигурка отпад. И платье у нее из дорогой ткани с прекрасными узорами. Не то, что мое тряпье под черной накидкой.