Сатар представился эльфийке чужим именем, дождался ее ответа, и только потом на одну секундочку взглянул на меня.

– А это Маринэй, сестра моя! – выдал этот… нет, приличных слов не было. – Она немая. Везу ее в столицу к королевскому лекарю.

Он кивнул, продолжая держать руку эльфийки Вандарэль, а та, даже ни на мгновение не прервав зрительно контакта и ни разу не моргнув, прошептала:

– Бедняжка!

– Жаль, что наш экипаж задерживают, – горестно вздохнул Сатар и покосился на стражей у ворот. – Что ж, прекрасная селина, не смею более вас…

– Ох! – эльфийка засуетилась и поерзала на месте. Я так и представила, как вертятся шестеренки в ее голове, чтобы придумать любую возможность продлить их милую беседу. Я была готова взвыть. Но молчала. Немая же.

– Вы могли бы поехать со мной! – выпалила девушка.

– Правда? – с надеждой спросил Сатар.

Ну, конечно, правда, дурачок!

– Правда-правда! – воскликнула Вандарэль. – А я тоже в Рино еду. У дядюшки с тетушкой погостить.

– Это было бы замечательно! – поддержал маг, а сам уже стоял на последней ступеньке повозки, помахивая мне рукой, чтоб подходила.

Только мы уселись напротив эльфийки, маг толкнул локтем в бок извозчика.

– Поживей! Не будем терять ни минуты.

И в тот момент, когда ворота города распахнулись, а мы оказались за его пределами, из-за угла показались испачканные в грязи светлые эльфы. Сатар дернул на мою голову спавший капюшон и начал заговаривать зубы хозяйке повозки.

К счастью, нас эльфы не успели разглядеть, ведь стражи вовремя закрыли створки. Но раз они направлялись в эту сторону, то лишь вопрос времени, когда они нас догонят.

– Вандарэль, не могу выразить вам нашу с сестрой благодарность, – распылялся подлец. Он положил свою руку на мое колено и слегка сжал. Я бросила убийственный взгляд на его конечность, а потом скользнула к лицу. А что этот жук? Его глаза на этот раз не просто улыбались, а хохотали. Столько озорства и веселья напротив моего яростного желания уничтожать особо жестокими способами.

– Что вы! Зовите меня просто Ванда! – захихикала эльфийка. – Путь нам предстоит долгий, но мы могли бы хорошо провести время.

Меня для девушки не существовало. Она смотрела исключительно на Сатара. Млела, растекалась лужицей, пускала флюиды и использовала все мыслимые методы обольщения. Я смотрела на нее и не знала, что должна чувствовать – разозлиться на мага или посочувствовать эльфийке?

А ведь как искусно подыгрывал. Когда маг в очередной раз сделал комплимент эльфийке и заливисто расхохотался от ее шутки, я взглянула на его профиль и в который раз призадумалась – а со мной он тоже играл?

Поймав мой взгляд, Сатар будто прочел мысли, и вмиг посерьезнел. Его лицо помрачнело, стало суровым. Он лишь слегка покачал головой, а я так и представила себе его низкий голос в своей голове: «Не смей! Прекрати думать!»

Сложив руки на груди и демонстративно надувшись, я решила осмотреться. Вид на разноцветные поля и яркое небо был красивым, но быстро мне наскучил. Подумаешь, мир другой! У нас и покрасивше места есть! Я на фотографиях видела.

И вообще! Это же надо такую наглость иметь, чтобы при мне и флиртовать с другой. Не выдержав и минуты, я снова покосилась на Сатара.

– Ты права, милая, в это время года ветер совсем беспощадный, – заявила обнаглевшая морда мага.

То есть, не просто на «ты», а уже и милая? И причем здесь ветер, если погода идеальная?

– Я совсем продрогла, – жалобно захныкала эльфийка и потерла свои плечи, якобы случайно задев рукав платья, отчего тот сполз вниз.

Ну все! Моему терпению пришел конец! Холодно ей, да? И ему холодно? Отлично. Я, может, тоже замерзаю.

В точности повторив за эльфийкой, я якобы вздрогнула, встала, перешагнула сиденье и уселась прямо около извозчика. А что, симпатичный эльф, между прочим. И ножки мои выглядывающие из-под плаща ему понравились. А мне что-то все холоднее и холоднее. Действительно, и ветер, и беспощадный.

– Маринэй! – грохотнуло над ухом. Но не гром то был, не гром!

А я же немая. И не исключено, что глухая. Отвечать точно не надобно, а оборачиваться из чистой вредности не буду!

Едим дальше по кочкам да ямкам – красивый карамельный длинноухий мужчина и свободная, никем не занятая прекрасная я. Плечо к плечу, бедро к бедру. Романтика…

И опять грохотнуло, да так, что мы с извозчиком одновременно охнули и обернулись. Из рук эльфа выпали поводья, а мои руки оказались в таком месте, что потом мне за них стыдно было. Извозчик вскрикнул, ойкнул, пискнул, но не заметила я этого – слишком пораженной была.

Сатар эльфийку грохнул. Девица оказалась без памяти и вовсе не от обаяния мага.

Я с отвисшей челюстью наблюдала, как он с выражением особой жестокости на лице подошел к извозчику, нажал какие-то точки на его шее, и тот с закатанными глазами начал заваливаться назад. К слову, Сатар ему вовсе не препятствовал. Только продолжал буровить меня убийственным взглядом.

– Надоело! – выкрикнул он. – Стараешься тут, притворяешься для общего блага, а она…

Он перевел взгляд на мою руку, которая все еще цеплялась за бедро извозчика, и смолк, зловеще сузив глаза.

 Ну, а я уже у него с характером, потому теряться не стала. Горделиво задрав подбородок, стойко удержала взгляд и руку с бедра эльфа не убрала. Я была храброй. Секунд пять.

А потом маг резко дернулся ко мне, и я с визгом откинулась назад, позабыв, что повозка все еще двигалась. Сатар схватил мой плащ до того, как я бы свалилась, и притянул к себе.

– Надоело! – подытожил он.

Затем, не отпуская меня, схватил поводья, остановил конноподобную тварь, слез сам, снял меня и начал снимать крепления.

– А что это ты такое делаешь? – осмелела я.

– А на что похоже? – огрызнулся маг. – Лунму краду. Тебя краду. Ты же не можешь вот так просто взять и побыть немой милой девушкой. Нет, тебе нужно довести меня до бешенства и полной потери контроля!

– Да что я сделала? – негодовала я. Меня обвинять, когда сам…

– Ты об него терлась! – заорал Сатар, да так, что с деревьев слетели птицы. А потом еще и где-то вдали заржали кони.

– Ну вот! – обреченно взмахнул рукой маг в ту сторону, с которой доносился звук. – Догнали.

Не зная, что ту сказать, и просто пребывая в тихом бешенстве, я смотрела на мужчину, как на инопланетянина с замашками пещерного человека. Собственно, чего это я.

– Залазь! – скомандовал Сатар и подсадил меня на лунму. Благо, на животном имелось довольно удобное седло. И мы даже вместились вдвоем. Точнее, Сатар оседлала лунму, а я оседлала Сатара. И это не только пошло звучало, но и выглядело так же.