Я протянула «жабе» купюры с изображением американского президента. Она сразу же позвала парня из находящегося рядом обменного пункта валюты.

— Гриша, проверь мне доллары, будь добр! Не фальшивые ли?

«Разумеется, фальшивые. Всю ночь печатала специально для тебя! Как Остап Бендер», — иронично подумала я.

— Да, конечно, Зина. Давай.

Парень сгрёб в охапку деньги и скрылся в своей будке. Через пять минут он сказал «жабе», что всё в порядке.

— Вот ваш билет! — протянула мне особа распечатанный на компьютере трёхслойный прямоугольный листок розового цвета. — Будьте здоровы!

— До свидания! — ответила я и мысленно подметила: «И тебе не хворать, жабка! Уж тебе-то точно нервишки подлечить не помешало бы!»

Самолёт приземлился в итальянском аэропорту Мальпенса в Милане. Я прошла паспортный контроль и направилась к вертушке за своим багажом. Отовсюду слышалась итальянская речь. Поэтому я ощущала себя, словно в сказке об Алисе в стране чудес. Забрав на вертушке свой чемодан, я направилась к выходу, озираясь по сторонам в поисках Марко.

— Моя звезда, я здесь! — услышала я знакомый голос.

— Марко! Мой хороший! Вот я и приехала к тебе! — я бросилась в объятия Марко.

— Аморе мио! Любовь всей моей жизни! Я так счастлив нашей встрече! — Марко расцеловывал меня, крепко прижимая к себе. — Какая ты красивая! Стала еще лучше, чем прежде.

Марко с головы до ног рассматривал меня, нарядную и ярко одетую. Одетая в купленный в Украине перед самым отъездом плащ из белой кожи и красные лаковые полусапожки на высоченных каблуках-платформах, я производила впечатление и невольно привлекала внимание проходящих мимо людей, одетых в почти одинаковые стёганые куртки тёмных тонов, что соответствовало повседневному итальянскому стилю.

— Пойдём, моя любимая, — подхватил чемодан Марко, — моя машина здесь рядом.

Я шла рядом с Марко по территории аэропорта, разглядывая надписи и рекламные стенды на незнакомом мне языке. «Как всё необычно и непривычно, но стильно и красиво!» — думала я. Выйдя на стоянку к припаркованной машине Марко, я ощутила тёплый и необыкновенно чистый воздух. На улице только начало марта, а здесь словно май месяц, наверное, градусов восемнадцать. У нас в Украине снег ещё и такой аромат даже не приснится! Марко погрузил мой чемодан в багажник своего новенького чёрного BMW, открыл переднюю дверь и помог мне устроиться на сиденье. Затем сел за руль и завел двигатель.

— Сейчас, моя звезда, мы поедем в отель, где ты сможешь отдохнуть после перелёта. Я заказал номер для нас в небольшом и уютном городке под Миланом. Проведем там ночь, а завтра поедем в Рим. Я уже всё подготовил. Надеюсь, программа тебе понравится. А сейчас я хотел бы заехать с тобой в один модный магазин и сделать тебе подарок, — подмигнул Марко.

— Марко! Ну что ты? У меня полный чемодан вещей. Благодаря тебе я покупала дома всё самое красивое и яркое. Я же готовилась к приезду и встрече с тобой, чтобы понравиться тебе в обновках!

— Светочка, пожалуйста, не обижайся, но я должен ввести тебя в курс дела: в Италии ярко одеваются и ходят на таких каблуках только девушки лёгкого поведения. Прости, я не хотел тебе напоминать о твоём прошлом и сам не раз бывал у тебя на родине и видел, как одеваются русские женщины. И у вас это считается нормальным. Но в Италии другой менталитет и другой взгляд на вещи и на моду. Поэтому, если ты не возражаешь, мы сейчас поедем к моему товарищу, который имеет вещевой магазин, и оденем тебя по классической итальянской моде.

Я слегка приуныла и надула губки. Ведь я так старалась выглядеть шикарно для своего итальянца. Но спорить не стала и, согласившись с Марко, принялась разглядывать пейзажи и интересные домики, расположенные вдоль скоростной автомагистрали, по которой неслась машина Марко. Он рассказывал о работе и об окончательном решении развестись с женой.

— Света, я принял решение развестись с Меланией. И уже даже нашёл домик, который в скором времени смогу купить. А пока я буду временно жить у мамы.

— Марко, а как же теперь ваши дети? С кем они будут?

— Дети будут жить с женой. Мы так решили. Я буду выплачивать алименты и помогать им. Они, думаю, меня поймут. К тому же они уже немаленькие. Скоро у них будет своя взрослая жизнь. Я ведь тоже заслужил счастье в жизни. Ты — моя принцесса. Прости, я даже не поинтересовался: ты не голодна? Может, остановимся у автогриля (ресторана самообслуживания, бара, лавки с сопутствующими товарами на скоростных дорогах в Италии. — Прим. ред.)?

— Спасибо, Марко. Я не голодна, нас хорошо покормили в самолёте. А ты кушал?

— Да, моя звезда. Я пообедал ещё в двенадцать часов дня. У нас в Италии принято кушать в интервале с двенадцати до двух. А с восьми до десяти вечера у нас ужин, — объяснял Марко о своих национальных традициях.

— Вы так поздно ужинаете? — удивилась я.

— Видишь ли, Светочка, в Италии рабочий день заканчивается в основном в семь или восемь вечера. У нас даже магазины закрываются в восемь вечера. Не раньше.

— Вот как? А у нас в шесть или семь вечера. Это что касается промтоварных или вещевых магазинов. Продовольственные закрываются в восемь вечера, как правило. Но уже есть и круглосуточные ларьки и магазины. К тому же большинство людей привыкли не есть после шести или семи вечера.

Марко свернул в сторону автогриля. Я, ни разу не бывавшая за границей, с любопытством рассматривала устроенный европейский быт и сервис.

— Пойдём выпьем кофе! — Марко припарковал машину возле большого здания с красивой витриной и большой неоновой вывеской Avtogrill, откуда выходили и куда заходили люди.

Я взяла Марко под руку и последовала с ним по блестящей мраморной лестнице, ведущей в автогриль. Для меня всё было ново и необычно. Войдя в торговый зал, я сразу обратила внимание на выбор различных бутербродов и салатов. В том числе и фруктовых. Здесь был огромный ассортимент шоколада и итальянских вин. У меня разбегались глаза в буквальном смысле этого слова.

— Любимая моя, выбирай, что хочешь, — любезно предложил Марко.

— Марко, я, пожалуй, хотела бы попробовать вон тот салатик из фруктов с бананами и ананасами, — я указала на витрину. — И если можно, вот эту шоколадку.

— Этот фруктовый салатик называется мачедония. Сейчас я закажу. Для тебя всё что угодно, душа моя!

Марко заказал для меня фруктовый салат и шоколадку, а для себя — эспрессо.

— Какая вкуснятина! Мне очень нравится. Фрукты просто тают во рту. А шоколад божественный! Никогда ещё такого не пробовала! М-м-м!

Марко игриво смотрел на меня, поглощающую лакомства, и его глаза светились от счастья. Перекусив, мы спустя примерно полчаса езды по скоростной автомагистрали остановились у в магазина брендовой одежды под названием «Аутлет».