не надо, — снова не дождался моего ответа Демидов. — Представляю, как ты сейчас удивлена. Прости меня, ладно? Простишь?

— Угу.

— Вот и славно. — По тону его голоса я поняла, что Алексей улыбается.

Перед мысленным взором сразу же всплыла его добрая улыбка и я сама невольно улыбнулась. Наверно, у меня получится. Получится не только обдумать его слова, но и рассмотреть Демидова в качестве мужчины, с которым я бы могла связать свою жизнь. А почему бы и нет? Что мне мешает?

«Долг», — сразу же ответил мой внутренний голос. — «Долг тебе мешает и договор с его матерью».

Фу, плохи мысли!

Я помотала головой, чтобы избавиться от них. Не хочу думать о подобном. Хотя бы сегодня.

— Аня, — позвал меня Демидов.

— Мм?

— Я так хочу тебя увидеть. Хочу повторить все сказанное, глядя в твои глаза. Хочу держать тебя за руку и… Можно я приеду к тебе сейчас?

— НЕТ! — тут же выпалила я, в панике вскочив с лавки. — Нельзя!

— Почему? — обиженно спросил Демидов. — Боишься, что я спьяну начну приставать к тебе? Я не такой человек.

— Нет-нет, не в этом дело. Просто я живу не одна.

— А с кем? — насторожился Демидов. — У тебя есть муж?

— Нет, я не замужем.

— Слава богу. — Мне показалось, что он выдохнул с облегчением. — А с кем тогда ты живешь?

— С братом и сестрой.

— А, вот как! — Ответ был чересчур энергичным, и я тихо засмеялась, прикрывая динами ладонью.

— Тогда не приеду. Но только сегодня! В остальные дни не обещаю! Ты же живешь там, где прописана, да?

— Да, — не задумываясь, ответила я. — Блин!

— Ага, попалась! — весело засмеялся Демидов. — Жди как-нибудь в гости с тортом.

— Несносный вы мальчишка, Алексей Николаевич, — с улыбкой пожурила его я.

— Фу, опять официоз!

— От этого сложно отвыкнуть…

— Можно подумать, ты давно работаешь у нас.

— Иногда мне кажется, что так оно и есть, — задумчиво произнесла я.

Мы еще некоторое время поговорили о всяких пустяках, а затем Алексей пожелал мне спокойной ночи. Набравшись смелости, я тихо произнесла:

— И тебе спокойной ночи.

— О, вот это прогресс! — довольно воскликнул он. — У меня даже сердце быстрее забилось от твоих слов, Аннушка. Теперь всю ночь не усну.

***

Ослепляющий свет фар, протяжный гудок автомобиля, визжащие тормоза и оглушающий удар.

Саша открыл глаза и тяжело задышал, слушая, как глухо и быстро бьется его сердце.

Один и тот же сон снился ему снова и снова. Каждый раз он хотел повернуть машину вправо, чтобы удар пришелся на его сторону, но в самый последний момент его руки крутят руль влево, и под удар попадает пассажирская сторона.

Даже во сне нельзя изменить прошлое…

Встав с постели, Саша сменил мокрую от пота футболу на сухую и направился в кухню, чтобы попить.

Совмещенная с кухней гостиная была освещена тусклым светом телевизора, чей звук едва слышался.

— Почему не спишь? — хрипло спросил Саша.

Лежащий на диване Никита оторвал уставший взгляд от экрана и посмотрел на друга.

— Не хочется.

— Врешь. Глаза красные.

Подольский криво усмехнулся и сел на диване. Потянулся, охнул и произнес:

— Из-за тебя я стал как Мартин Иден[1] — встаю рано и сплю по минимуму.

— Ты скорее как моя мама, — улыбнулся Саша, открыв холодильник и достав оттуда бутылку воды. Все полки опять были забиты продуктами, а Ларский это не любил. — Снова ты забил мой холодильник всякой фигней, которую я не ем.

— Пора тебе начать жить, как нормальные люди. Делать бутерброды, жарить яичницу, картошку и макароны.

Ларский скривился.

— Ненавижу готовить для себя.

— Тогда готовь для меня.

— Для тебя тоже ненавижу.

— Ой, все! — Никита снова лег на диван и уставился в телевизор, по которому шел один из его любимых фильмов — «Пираты Карибского моря».

Подольский не любил все новое. Он смотрел только те фильмы, которые видел в юности, слушал только музыку нулевых и, если бы не его работа, то пользовался бы исключительно кнопочным телефоном. За такие заморочки он получил от Ларского прозвище «Дед». Даже в телефоне у Саши лучший друг был записан как «Дед». Никита же в ответ называл его «Нюней» за то, что Саша в детстве был очень плаксивым ребенком.

Сделав пару глотков холодной воды, Саша убрал бутылку в холодильник и пообещал себе, что как только Никита вернется домой, он сразу же выкинет все продукты.

— Спи, давай. Завтра на работу. Вернее, уже сегодня. — Саша присел на подлокотник дивана и ткнул Никиту ногой в бедро.

— Сам спи, чего проснулся? — недовольно буркнул Подольский.

Саша промолчал. Тогда Никита настороженно посмотрел на друга и нахмурился.

— Опять тот сон?

Ларский кивнул.

— Все нормально? Без последствий?

— Нормально. Просто вспотел.

— Ну и слава богу, — Никита заметно расслабился.

— Ладно, я пойду спать. И ты тоже давай, — сказал Саша, вставая.

Никита что-то буркнул, заинтересованно глядя на экран, где показывали Киру Найтли.

Вернувшись в спальню, Ларский лег в постель и уставился в потолок. Спать уже не хотелось — так всегда бывало после сна об аварии. Прошло уже три года, а Сашу все еще донимал этот сон. Хорошо, что теперь обходится без сонного паралича и приступов удушья. Значит ли это, что он идет на поправку? Судя по тому, как он несколько раз показал свою слабость новой секретарше, вовсе он не поправляется.

С другой стороны, оно и к лучшему. Уж лучше пусть страдает он, чем его близкие, из которых остался всего один Никита. Брат с теткой — ни в счет. Алешка хоть и добрый малый, но полностью зависит от своей матери, а она та еще стерва. Ларский был почти на сто процентов уверен, что за слухами о плохом составе новой продукции стоит именно его тетка. Она будет улыбаться ему, а за его спиной делать все, чтобы выставить Ларского не в лучшем свете перед советом директоров. Скорее всего, она и эту Соловей взяла на работу для того, чтобы свести его с ума. Мало того, что за этой девкой нужен глаз да глаз, так еще она узнала о его заболевании!

— Дед, блин! Хорошо же ты следишь за секретами друга! — пробурчал себе под нос Саша и, повернувшись на бок, предпринял попытку уснуть.

Глава 10

Самая высокая степень человеческой мудрости

— это умение приспособиться к обстоятельствам и сохранять спокойствие вопреки внешним грозам.

Даниель Дефо

После разговора с Демидовым я долго не могла уснуть, а утром так же долго