Проснулся Ефим утром. Мерное покачивание вагона, убаюкивающий перестук колес – вставать и покидать свое уютное ложе совершенно не хотелось. Он бы снова заснул, если бы Дана была на месте, но в купе, кроме него, никого не было. Дверь приоткрыта, из коридора доносятся голоса.

– Даже Зайцева знаете? – восхищенно спросила Дана.

– Славу? Или Валеру? – спросил какой-то мужчина с оттенком высокомерия в голосе. – Слава – модельер, Валера – режиссер… Я и сам режиссер, в августе мы начинаем снимать новый фильм, если есть желание, могу помочь вам с ролью…

– Но я не актриса.

– Так я и не предлагаю вам главную роль… По сценарию главный герой изменяет своей жене с фотомоделью… Вы же хотите стать фотомоделью, и я вам предоставлю возможность стать ею на большом эране… Роль небольшая, сразу говорю, но вы, Дана, идеально для нее подходите…

– Значит, главный герой будет изменять своей жене со мной.

– Совершенно верно.

– И это будет постельная сцена.

– Меня радует, что вы разбираетесь в киноискусстве… Да, это будет постельная сцена, вы будете целоваться с главным героем… Кстати, это Дима Певцов, мой лучший друг… И целоваться с ним будете, и не только. К счастью, эра целомудренного кино безвозвратно канула в прошлое…

– К счастью? Но я не хочу ложиться в постель с Певцовым…

– Вы шутите? – изумился мужчина.

– Я знаю, кто такой Певцов, и, признаться, он мне нравится. Но целоваться с ним я не хочу.

– Искусство требует жертв.

– Ну, разве что из этих соображений.

– Значит, вы согласны?

– Ну, в общем, да…

– Тогда прошу ко мне в купе, обсудим детали…

– Может, лучше к нам?

– Нет, нет, не будем мешать твоему брату…

Ефима разозлил тип, который пытался облапошить Дану, но еще больше он возмутился, узнав, что приходится ей братом. На ее мужа он пока не претендовал, но ведь мог быть ее женихом или хотя бы другом. Но нет, он всего лишь ее брат.

Пока он одевался, Дана успела скрыться в купе с прохиндеем. Но Ефим быстро их нашел.

Щекастый мужик с большим носом держал Дану за руку, пытаясь усадить рядом с собой, а она упиралась, цепляясь рукой за сиденье напротив. Он был сильнее и смог бы перетянуть ее к себе, если бы Ефим не ворвался к нему в купе. Только тогда «режиссер» отпустил Дану и в замешательстве уставился на непрошеного гостя.

– Брата не вызывали? – обозленно спросил Ефим.

– Ах, это вы!.. Я как раз хотел сделать вашей сестре предложение.

– Ты режиссер? – спросил Ефим.

– А вы меня узнали?

– Если бы я тебя узнал, я бы обращался к тебе на «вы». А ты – чмо позорное!.. Какую он тебе роль предлагает? – обращаясь к Дане, спросил Ефим. Сам же и ответил: – Главной лохини он тебе роль предлагает. Разводит он тебя, никакой он не режиссер. Иди в купе, а мы с ним поговорим, как мужик с мужиком…

Дана послушно вышла из купе, но щекастый вдруг сорвался с места и стремительно покинул купе. Ефим не стал его преследовать. Но уродом вслед обозвал.

– Так, значит, я твой брат? – спросил он, когда они вернулись к себе.

– Да, я так сказала…

– Тебе так удобно?

– Да, ты правильно подобрал слова. Мне действительно так удобно… Ты же мне не муж…

– А твоим другом я быть не могу?

– Друг – это что-то неопределенное. А брат – это брат… Брат должен защищать сестру, заботиться о ней…

– Значит, ты сестра. Из какого монастыря?

– А что, монастырь – это плохо?

– Если это фотомодельный монастырь, тогда хорошо…

– Фотомодельный монастырь? А что, звучит, – натянуто улыбнулась она. – И моделью быть можно, и никто не пристает…

– Зачем ты закрылась в купе с этим уродом?

– Не закрылась. Он хотел закрыть дверь, но я не разрешила…

– Он тебя к себе на колени хотел посадить. Ты ему и это не разрешила. А он все равно бы посадил… Ты хоть понимаешь, что этот жук тебя развел! Никакой он не режиссер!

– Теперь понимаю.

– А понимаешь, что карьера в модельном бизнесе через постель делается?

– И не только в модельном, – невесело улыбнулась она. – Если ты красивая, то все через постель… Я к этому уже привыкла…

– К чему ты привыкла? – похолодел Ефим.

– К мысли, что все так… Но я попытаюсь пробиться без этого… Стала же я «Мисс города»… Многие считают, что это Лев мне все устроил, но я-то знаю, что это не так… Я в Москву хотела, а он не пускал. Свозил меня в Москву, Кремль показал, а потом обратно. А я на «Мисс Россия» выступать хочу… И хочу, чтобы все по-честному было… Лев говорил, что там все через постель. И не хотел, чтобы я там была… Теперь ты так же говоришь. И тоже не хочешь? – испытывающе посмотрела на него Дана.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – не удержался от пафоса Ефим.

– Тогда ты должен мне помогать… Ты должен быть всегда со мной…

– В качестве твоего брата?

– Хотя бы так… А там видно будет… Кстати, скоро Москва, пора собираться…

Оказалось, что Ефим проспал больше суток… Дана говорила красиво – постельный этап в модельной карьере не для нее, она нуждается в защите – и остальное-прочее в том же духе. Но думая о том, что все это время, пока он спал, Дана была предоставлена самой себе, Ефим кусал губы. Что делала она все это время? И с кем?..

Ветер гудел в проводах, то поднимая свой голос до жалобного визга, то опуская его до волчьего рычания. Он играл с вершинами сосен, заставлял их кланяться пробегающим облакам. Но у него совершенно не было сил справиться с молодым человеком, который стоял на балконе своей квартиры и с упоением смотрел на парк, главная аллея которого выходила на песчаный пляж Москвы-реки.

Ветер порезвится и успокоится, а летнее тепло останется, и даже усталость не помешает Ефиму сходить к реке, и хорошо, если Дана составит ему компанию.

– Я думал, в Москве дышать нечем, – вернувшись в комнату, сказал он. – А здесь такой воздух… Река, наверное, грязная, так и у нас в Черногольске вся таблица Менделеева…

– Зато в Черногольске квартира получше была, – заметила Дана.

Она была занята тем, что перебирала и бережно раскладывала по полкам в шкаф свои вещи. Занятие непростое, и, судя по тому, с какой любовью девушка осматривала каждую свою кофточку, оно доставляло ей большое удовольствие.

– Зато здесь на кухне чисто, – заметил Ефим, намекая на Макара.

Дана намек поняла и с упреком посмотрела на него: