— Ника! С тобой все в порядке? — голос Геры звучал обеспокоено, я же вынырнула из своих дум и поняла, что на меня с интересом таращатся все одногруппники и, похоже, давно.

— Да, — тихо ответила, утыкаясь носом в реферат.

— Тогда продолжай, — великодушно позволила ректор.

Остаток текста я пробубнила без импровизаций и подмены событий, желая лишь одного: поскорее вернуться на свое место, еще лучше — исчезнуть из этой аудитории. А семь баллов, дарованных Герой, так и вовсе встали поперек горла.

Непонятная нервозность не покидала меня и на лекции по Праву, хотя я прежде на ней всегда отдыхала душой. Медитация же стала очередным испытанием. Это было уже третье занятие с начала обучения, и у многих ребят к этому моменту успели появиться первые положительные результаты, я же никак не могла «нащупать» свою божественную искру. Признаться, меня это немного огорчало. Несмотря на то, что я мечтала вылететь из Академии, мне все-таки хотелось научиться создавать иллюзии, так, ради развлечения. Да и польза от этого умения тоже есть: например, надоел серый осенний день, пропитанный дождем и смогом, а ты — раз! — и создала вокруг себя иллюзию пляжа, с пальмочками, белым песочком и бирюзовым океаном. Красота же! Но учиться иллюзии решила втайне, чтобы никто не догадывался о моих успехах, а на занятиях и зачетах я бы делала вид, что ничего не умею. Но вот беда, пока мне не приходилось усердствовать в обмане: мои божественные способности никак не хотели просыпаться, и я даже начала сомневаться в них. Вдруг их вообще нет?..

— Отпустите свой разум… — тягучий голос профессора Тахо существовал где-то вне реальности. — Освободите мысли… Почувствуйте, как распускается в груди божественный цветок… Это ощущение вы не спутаете ни с чем… Поймете сразу, когда росток начнет пробиваться наружу… Вам останется только принять его и стать с ним единым…

Ну где же? Где же ты, мой росточек?.. Эх, так и не пробился… Может, его поливать чем надо?

Счастливое лицо Николя, чей «цветок» распустился на прошлом занятии, вывело меня из себя еще больше. Я даже не стала делать доброжелательный вид, когда он увязался за мной, намереваясь провести в общежитие.

— Не забудь о Часе куратора! — напомнила мне Ханна, пробегая мимо. — Встречаемся в два у десятой аудитории…

— Забудешь тут, — пробормотала я ей вслед.

— Похоже, вам не повезло с куратором, — высказал свое сердобольное мнение Николя. — Странный тип…

— Страннее не придумаешь, — согласилась я и замолчала до самого общежития.

В назначенный час у аудитории номер десять мы были с Пашкой одни. Опоздание Кея не особо удивляло, а вот задержка Ханны и Гиласа стала неожиданностью. Они появились одновременно, спеша и обгоняя друг друга, при этом попутно о чем-то переругиваясь.

— Вырядились, — не удержался от презрительно комментария Пашка и плюнул в сторону.

Я полностью разделяла его мнение. Гилас, отдающий предпочтение только древнегреческой моде, сменил форму на другую тунику с замысловатой вышивкой по канту и нацепил на голову золотой обруч. А вот Ханна… Коротенькие голубые шортики скорее походили на нижнее белье, а белый топик так и норовил подскочить вверх, открывая взору не только плоский животик, но и кусочек более пикантных частей тела. Да, принт на маечке тоже был весьма говорящий: красный след от помады и надпись «Kiss me everywhere», то бишь «лобызай меня везде». Можно еще добавить «я ведь взрослая уже». Как я понимаю, этот крик души был обращен к Кею.

Тот, для кого Гилас и Ханна так старались преобразиться, появился вскорости: мимолетный взгляд на нас всех, привычный короткий кивок как приветствие и безмолвный жест рукой, приглашающий войти в аудиторию.

Ханна энергичней обычного завиляла бедрами и, проходя мимо Кея, «случайно» задела того голым плечиком. Гилас решил повторить этот трюк, но куратор успел заскользнуть в аудиторию раньше его. И только мы с Пашкой сохраняли видимое равнодушие и переговаривались только друг с другом. И места заняли подальше от остальных.

Кей сел напротив всех, достал какой-то лист бумаги и встряхнул его, распрямляя.

— Это табель за прошлую неделю, — сухо пояснил он. — Посмотрим вашу успеваемость…

— Вообще-то, это только первая неделя, — игриво пропела Ханна, заправляя локон за ушко. — Там и смотреть-то особо нечего…

— И все же, — кашлянул куратор, опуская глаза в свою бумажку. — У Гиласа только одна отметка «шесть» по Мифическим существам. Ханна… — та сразу встрепенулась, засверкав глазами. — «Девять» по Праву… «Восемь» по «Красоте и эстетике»… Неплохо… Павел… «Десять» по физкультуре… Ника… — на моем имени он выдержал паузу, затем метнул на меня напряженный взгляд и язвительно произнес: — Две «десятки», надо же… И обе по Виноделию… У тебя открылся талант в приготовлении настоев?

Подтекст, скрытый за этой фразой, я уловила сразу. Все-таки наша встреча у Дворца и его впечатлила. Только что за реакция? Испугался, что я выдам его, и решил напасть первым?

— Полагаю, как и у тебя по Божественной Истории, — сделала я ответный выпад.

Кей дернулся как от пощечины, а его глаза на миг расширились в немом удивлении. Но он быстро взял себя в руки и отозвался холодно:

— Ничего удивительного. У меня по всем предметам высокие баллы, не только по Истории. Вплоть до третьего курса.

— Вот именно, — притворно вздохнула я. — Ничего удивительного… Ты же их честно заработал, — последние два слова произнесла с особым нажимом.

— Так же как и ты, — Кей, похоже, тоже не собирался прекращать эту перепалку. — Ходишь на дополнительные занятия к Дионису? И как, он хороший учитель?

— Меня устраивает, — я мило улыбнулась и стойко выдержала его сверлящий взгляд.

— Так ты все-таки ходила к Дионису? — до Пашки наконец дошел смысл сказанного Кеем.

— Да, — нехотя призналась я.

— Неужели, настои делали? — хохотнула Ханна.

— Представь себе.

— А я думала, он тебя чему другому учил, — продолжала веселиться «подруга». — Ваши переглядывания на лекции только слепой не заметит… Интересно, как на это посмотрит Гера… Кей, ты не знаешь? Ректор наша не запрещает отношения между преподавателями и студентами?

Я тоже с вызовом посмотрела на куратора, и тот сразу отвел глаза.

— Если на сегодня тем для обсуждения больше нет, — Кей поднялся, со скрежетом отодвигая стул, — то можем расходиться… Счастливо оставаться! — он махнул рукой и вышел, громко хлопнув дверью.

— Вот и поговорили… — заключил Пашка.

— Пора тебе новую форму заказывать! — усмехнулась Аяме, поглядывая, как я кручусь у зеркала.

Я тоже довольно улыбнулась, рассматривая себя в профиль. По прошествии месяца одежда стала заметно на мне болтаться. Трудно сказать, сколько именно килограмм ушло, но внешний результат потрясал: я наконец-то узнавала прежнюю Нику Соломатину. Правда, сразу возникла проблема с гардеробом: если форму мне еще смогут поменять на другую, то остальные вещи сами не уменьшатся. Конечно, можно было купить что-то на смену им в каталоге, но для этого пришлось бы попотеть в учебе и заработать нужное количество бонусов.