Закончила завтрак самой первой и стартанула из столовой в поисках укромного местечка. Таковым я для себя определила библиотеку. Дело в том, что это было единственным местом в доме, где не так просто встретить кого-то из домочадцев: Марко по утрам занимается делами поместья, Стефан к библиотеке не подойдёт без огромной необходимости, Виктор - тем более, ну а Адрияна наверняка после завтрака побежит изучать журналы мод. Ещё бы, ведь у неё нет кочанообразных платьев.

С этими невесёлыми мыслями я придвинула к себе тот набросок, что сделала вчера на болотах. М-да, хорошее такое болото, перспективное! Почесавшись для усиления мозговой активности, я решила для себя расставить стратегические приоритеты в сельскохозяйственном использовании земель поместья. В масштабных и долгосрочных планах у меня – заниматься выращиванием зерновых, в частности – пшеницы.

Как мне сказал ранее Марко, зерно пшеницы так вот просто не купишь. Ну и на маркетплейсе тоже не закажешь! Ну а самое главное - стоимость такого проекта просто заоблачная. Я исчеркала несколько листов бессмысленными каракулями в поисках адекватных мыслей в межушном пространстве. Но они так просто не приходили. Я тихонько забубнила себе под нос:

…Взгляд - в потолок, медленно дышишь.

Я прошепчу, так ты услышишь:

Я прикоснусь, так ты запомнишь:

Солнце своё в небе догонишь.

Не надо слов, не надо боли,

Моя любовь, моя любовь

Теперь на воле, воле…

М. Фадеев

Совершенно внезапно над ухом раздался тихий шёпот: «Бу-у…», который вызвал ярко выраженную паническую атаку у меня. Я уронила ручку-самописку, с которой упражнялась в разрабатывании гениального плана. И невольно ругнулась. Чем вызвала прилив крови к щекам возмутителя моего спокойствия. Марко стоял рядом со мной, весь пунцовый от услышанного. Что ж, сочувствую тебе, дружок. И это ты ещё не слышал фразы ребят из седьмого класса!

- Госпожа?! Прошу прощения за свою вольность в вашем отношении…

- Х-м…за что боролись, на то и напоролись… разумеется, я понимаю, что дама не способна на столь явное изъявление эмоций! Ты уж прости меня, Марко, просто, после вчерашнего, мои нервы просто не к чёрту…

- Да… пожалуй – он был явно смущён – а что ты тут рисуешь?

- Лучше скажи, как ты тут оказался? Дела поместья подождут?

- О чем ты говоришь? Вечер на дворе, скоро маменька ужинать позовёт… и всё же ты дозволишь прочесть?

Воспользовавшись моей растерянностью, он ловко стянул у меня листы из-под носа. Самым внимательным образом пролистал записи и выдал: «В чём конкретно твои проблемы? Теперь-то я вижу, что твои идеи не лишены некоторой гениальности».

Я с сомнением посмотрела на Марко, но не нашла в его лице и капли иронии.

- Все мои мысли… гениальные… они финансово затратные… в этом и есть мои проблемы…

- А почему бы не начать для начала продавать ту вонючую субстанцию, которой ты едва не спалила вчера Дубовую Рощу?

Я призадумалась: в любом случае я предполагала снятие верхнего торфяного слоя, в том числе и для рекультивации земель, равно как и для использования последнего в качестве топлива. Внимательно посмотрев на кузена, по-прежнему не обнаружила в его глазах насмешку.

- Так и есть! - я откашлялась – то, что ты называешь жижей, называется торфом. Хорошее горючее, удобрение для сельского хозяйства и улучшение качества почв. В жидком состоянии, как вчера, практически не используется. Я даже не ожидала такого лёгкого воспламенения. Думала, будут лишь искры. – Я ещё раз повинилась – Однако, и его добычи предшествует определённая подготовка.

- Это я уже понял… рассказываешь, как обучителя в гимнасиуме… что за странные обозначения в виде палочек в разных частях Гнилушек?

- Это обводные каналы. Если прокопать такие, то некоторая часть воды уйдёт, и мы сможем высушить торф, если достанем его и спрессуем. Но одним из самых первых действий, которые мы можем предпринять – это равнение болот и свод растительности, это облегчит торфодобычу – я в полном азарте размахивала руками, помогая таким образом разъяснить Марко ход своих мыслей.

- Отлично, вот и займёмся этим, не откладывая на неопределённое время!

От такого решения, я, признаться, немного опешила: «Что, без раздумий?»

- Не вижу причин для размышлений. – Он всё же позволил себе тень улыбки - ты показала себя как человек, который, безусловно, понимает смысл своих действий.

Вот дела! А ведь Марко, судя по всему, даже не издевается надо мной! Меня настолько воодушевили его слова, что я даже позволила промычать некую мелодию, нечто среднее между «Полётом шмеля» и «Танцем с саблями».

- И ещё. – Я немного помялась – по поводу работников. Кто будет заниматься работами на болотах?

- Ближе всего крестьяне из Подуево. Я не думаю, что лишние деньги им помешают…- протянул кузен.

- У меня есть некоторые предположения по этому поводу. Если ты не против, мы могли бы прокатиться в деревню, и я поделюсь с тобой этой мыслью! – мой энтузиазм по количеству вырабатываемой энергии мог бы запросто потягаться с Саяно-Шушенской ГЭС.

- Конечно, дорогая, но только завтра! – по усмешке в глазах Марко было можно сказать, что они действительно близкие родственники со Стефаном. – Видишь ли, уже практически ночь! И наша прогулка может закончиться трагически! А именно – я буду безнадёжно скомпрометирован, не исключаю даже, что моя честь может серьёзно пострадать. Таким образом, тебе придётся выйти за меня замуж! А этого бы мне не хотелось, поверь!

- Мы не можем допустить такого позора – я боролась с желанием ударить милого кузена посильнее – поскольку я осведомлена относительно твоих планов. Сады действительно настолько перспективны? Жаль, что наследница Садов идёт в нагрузку, не правда ли?

Я развернулась на каблуках и вышла из библиотеки. Впервые я увидела, что Марко, пожалуй, нечего сказать. А ведь он даже и не понимал, что совершает нечто, выходящее за рамки моральных ценностей! Я остановилась: «Подожди, подруга! А ведь милый мой кузен как раз действует в рамках и нормах! И это как раз у меня странные мысли и представления о жизни, никак не укладывающиеся в рамки реалий!»

Хотя, злобно подумала я, когда Рина помогала мне на