– Остерегайтесь выходить из домов в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно… Примитивные существа, что с них взять. Это они демонов боятся, ведьм там, ну и всего такого. Дикое средневековье… – рассуждал Антон, глядя вслед удирающему гостю.

– Главное, что мы их не боимся. Демонов. А ведь завтра он утром сюда вернется, и не один. Надо уходить.

– Зря мы эту тварь отпустили. Надо было его все-таки того… Ладно, поздняк метаться. Пошли.

Илья и Антон быстро, почти бегом двинулись прочь от знакомых домов, оставив их на растерзание стаду духов. Площадь с магазинчиком обошли быстро, Илья немного сбавил скорость – есть хотелось зверски, Антона терзали те же мысли.

– Может, рискнем? – он алчно смотрел в сторону магазинчика, и Илья уже был готов с ним согласиться.

– Давай, – неуверенно произнес он, и под прикрытием темноты Илья и Антон короткими перебежками двинулись к магазину. Но остановились на пол пути, рванули в сторону переполненных мусорных баков, спрятались за ними. К площади медленно приближались милицейские машины, всполохи мигалок были заметны издалека. Уличное освещение почти не работало, на площади исправно светился только один фонарь, и находился он далеко от мусорки. Две сине-белые машины перевалились через бордюр, подъехали к магазину. Но из машин никто не вышел, слышалось только шипение и треск раций.

– Странно, чего это они ночью вылезли? А как же демоны? – удивленно шептал Антон. Илья всматривался в темноту, и тоже пытался понять, в чем дело.

– Нет тут никого, тихо все. – Сказанные кем-то слова стали ответом на его вопрос. В милицейских машинах были люди. Все правильно, новые хозяева города спят, или пьют или заняты еще чем-нибудь несложным и увлекательным, а обслуживающий персонал на посту, стережет их покой. Антон рядом выругался негромко и прошептал.

– Полиция порядка, чтоб ее. Надо бы поближе на них посмотреть.

– Потом посмотрим, – так же тихо ответил Илья. Страха он не чувствовал, появился только кураж и отрешенность. Илья посмотрел на себя словно со стороны, и увидел, что находятся они сейчас в очень выгодной позиции. И если бы он умел обращаться с пистолетом, и еще один был бы у Антона… Тогда утром на площади нашли бы трупы полицаев и две сгоревшие машины. Или все перечисленное, а заодно и сгоревший магазин. Или… – вариантов было много, Илья улыбнулся в темноту, в красках представив себе это зрелище.

Полицаи укатили, Илья и Антон выбрались из укрытия.

– Ты как хочешь, но я больше в помойку не полезу, – ворчал Антон, – сколько можно, в конце концов!

– Я тоже, – пообещал Илья. Сил пока у них было маловато, но нанести духам даже небольшой урон надо было обязательно. Илья и Антон остановились у магазинчика, осмотрелись. Илья подошел к входной двери, дернул за ручку – закрыто. Ничего страшного, они пойдут другим путем. Не долго думая Илья вытащил из кармана пистолет и рукоятью быстро расколотил окно над дверью. Он замер на мгновение, но кроме звона разбитого стекла ничего не услышал. Сигнализация не сработала – новые хозяева магазина то ли не знали о ее существовании, то ли не умели пользоваться. Но сейчас Илье и Антону это было только на руку. Они быстро оказались внутри, и тут же в лицо обоим ударил спертый, затхлый воздух.

– Помню, в детстве смотрел я мультфильм про антилопу. Так вот, все, к чему она прикасалась своими копытами, превращалось в золото. А эти твари немытые все вокруг себя превращают в дерьмо.

Пока Антон философствовал, Илья быстро сориентировался в хорошо знакомом полумраке, подбежал к витрине-холодильнику, приоткрыл ее и отпрянул назад, едва не задохнулся от густой настоявшейся вони. Пельмени, котлеты и прочие полуфабрикаты давно испортились, холодильник, похоже, не работал уже несколько дней, и все, что находилось внутри, превратилось в зловонную кучу.

– Да тут и брать-то нечего, все протухло! – Антон уже изучал отдел с молочкой, – я это под страхом смерти есть не буду, сами пусть лопают!

Оказавшийся на бывшем рабочем месте Илья вдруг почувствовал себя мародером, но тут же напомнил себе, что здесь уже хозяйничают другие. К тому же он и Антон оказались сейчас в таком положении, что выбирать не приходилось. Духи и так забрали у них слишком много, теперь для этих тварей настала пора вернуть хоть часть долга. Эта мысль заставила забыть о приятых в приличном обществе правилах и нормах поведения, Илья и Антон без малейшего угрызения совести принялись грабить магазин.

– Много не бери, а то не утащим! – проорал Илья, набивая пакет легкими и компактными пакетами и коробками, стараясь избегать скоропортящихся продуктов. Антон не отозвался, ему было некогда. Он быстро шел вдоль полок со спиртным и швырял на пол бутылки. Звон и грохот стали аккомпанементом их действий, Илью охватила эйфория, ему даже хотелось петь. Но вместо этого он последовал примеру Антона и громил вокруг себя все, до чего мог дотянуться.

– Хватит, пошли! – Антон показался из темноты, в одной руке у него был набитый продовольствием рюкзак, в другой зажигалка. Илья кинулся к выходу, перекинул добычу на крыльцо, выбрался сам.

– Держи, – Антон подал ему пакет, исчез ненадолго в темноте, но тут же вернулся.

– Быстро, очень быстро! – сдавленно прошептал он, и выбрался наружу.

Илья и Антон подхватили добычу, рванули от магазинчика прочь. Илья обернулся на бегу – даже через жалюзи на окнах он заметил яркие веселые всполохи набиравшего силу огня. Илья отвернулся, думать о прошлом было некогда, сейчас срочно нужно искать место, где можно отсидеться. В любой момент может зазвенеть этот гонг или колокол, или черт знает что такое. С улицы надо убираться как можно скорее, ее вмиг заполнят толпы духов. Небо уже чуть посерело, начинался рассвет, и, словно подслушавшие Илью, над городом покатились вязкие длинные звуки. Сигналы отбивали сразу в нескольких местах, а здесь, на площади, благодаря свойственной этому месту акустике, они смешались странным образом, переплелись и усилились. Илья оглох на мгновение, потом пришел в себя:

– Туда! – крикнул он бестолково заметавшемуся по площади Антону, – скорее, там нас не найдут!

Последние четверть часа Илья лихорадочно вспоминал, где поблизости они могут пересидеть день. И решил, что лучшего места, чем бывший салон красоты им не найти. Никогда в жизни не чистившие зубы пришельцы вряд ли сунутся туда – стричься и мыть голову в двенадцатом веке считалось дурным тоном. В парикмахерскую Илья и Антон влетели через огромное выбитое окно первого этажа. Пришельцы уже успели отметиться здесь – под ногами захрустели осколки разбитых зеркал, кресла валялись на полу, а кое-где на стенах были следы огня. Илья и Антон быстро осмотрели небольшое помещение, устроились в бывшей комнате для клиентов. Здесь сохранился низенький столик на колесиках и два широченных кресла с изрезанной обивкой. И рядом, почему-то замаскированная дверцами стенного шкафа, обнаружилась дверь, ведущая ко второму выходу. Укрытие было отличным, оно могло послужить довольно долго.

– Я все понял, – Антон одновременно жевал и делился с Ильей своими мыслями, – у этих дикарей день начинается с восходом солнца, и заканчивается на закате. В рынду эту долбасят, когда солнце встает и садится, это они время так отмеряют. Сейчас у них дни короткие будут, а ночи длинные. Других способов отсчета времени они, похоже, не знают, живут, как звери в лесу.