– Я считаю, что ты поступила необдуманно, Келейос –Может быть, но он меня вызвал. Быстро и сердито Паула повернулась и подошла кней.

– Но ты унизила его перед свидетелями. Ты дала емупричину для вызова. И ты позволила гневу возобладать над разумом. Ты знаешь,сколько у тебя шансов на победу против чёрного целителя? – Думаю, чтонемало.

– Как можно быть такой глупой? Ты что, Келейос, непонимаешь? Он же чёрный целитель, коварен до глубины души. Ты с таким ещё невстречалась на арене. – Я готова к этому, Паула. – Ты не можешь бытьготовой. Ничто не подготовит тебя к встрече с истинным злом.

Келейос подняла на уровень глаз Паулы прикрытую перчаткойлевую руку. – Я знаю, что такое зло, Паула. Паула отвернулась и отошла нанесколько шагов. Не поворачиваясь, спросила: – Кто твой секундант? –Белор.

– Найди его. Вы с ним освобождены на весь остаток днядля подготовки. Теперь уходи.

Келейос шагнула вперёд, протянула руку, но тут же еёопустила. – Я не могла не принять вызов. – Помни, чему я учила тебя.Келейос шагнула в темноту и обняла её. Паула застыла, затем сжала охватившие еёруки.

– Я все помню, чему ты меня учила, – шепнулаКелейос.

Паула отпустила её первой, и Келейос отступила. Она началабыло что-то говорить, но любые слова были бы неправдой. Нет утешения при такойблизости смерти.

Келейос вспомнила, что Паула была в маске. Впервые с техпор, как Келейос исполнилось десять, Паула от неё закрылась. У двери Келейосзамялась, желая что-то сказать, хоть что-нибудь, но вышла и тихо закрыла засобой дверь.

Спальни учеников были пусты, каждая койка аккуратнозаправлена, и все они одинаковы. В конце длинной комнаты на кровати лежалаАлиса. Рядом с ней сидела на стуле девушка-подмастерье в голубой форме целителяи что-то читала. Полумрак комнаты наполнял смех Алисы. Пота терпеливо гоняласьпо полу за жёлтым клубком. Она затаивалась, вытягивая пушистый хвост, нападалаи подпрыгивала. Девочка смеялась.

Поти заметила её первой и громко мяукнула. – Келейос,Келейос! – закричала Алиса. Девушка-подмастерье встала, откинув за спинудлинные светлые волосы.

– Келейос, как хорошо, что ты зашла. Прикажешь мне васоставить? – Садись. Валира тебя зовут? – Для меня честь, что ты это помнишь. –Садись. Ты не помешаешь. Келейос села на край кровати: – И как ты себячувствуешь? – Намного лучше. – Ты помнишь, что было ночью? Личикосморщилось, и девочка отвела глаза. – Нет-нет, я не запоминаю.

– Не вспоминаю, ты хочешь сказать, – поправилаКелейос. – Надо правильно выбирать слова, иначе никогда не сможешьпроизносить заклинания трав. – Я знаю.

– Но я пришла не давать тебе урок, ученица. Я пришлапосмотреть, как ты себя чувствуешь. Девочка подняла сияющие глаза: – А ко мне вгости Поти пришла. – Я вижу. – Келейос взяла кошку на руки ипогладила. – Она аккуратнее выполняет мои обязанности, чем я сама.

И кинула кошке клубок. Поти, бросив на Келейос взгляд,полный укоризны, метнулась за ним. Она даже котёнком не любила гоняться заклубками. Келейос изо всех сил постаралась спрятать улыбку. Ей было абсолютноясно, что кошка лишь притворяется, что ей это нравится. Но девочка поверила.

– Алиса, нам надо поговорить о прошлой ночи, но можноподождать, пока ты захочешь сама. Алиса снова отвела глаза. – Я не хочуговорить щас. То есть сейчас. – Хорошо, ученица, отдохни, а я загляну ктебе перед обедом. Поти, пойдём. – Ой, а можно ей остаться? – Нет, унас с ней есть работа. – Но, увидев, как изменилось лицо девочки, Келейосдобавила: – Она, может быть, скоро к тебе опять придёт.

Кошка с недовольным видом ещё раз потёрлась об Алису испрыгнула на пол, бесшумно последовав за Келейос.

Когда они вышли в коридор, Келейос сказала: – Очень быломило с твоей стороны. Кошка не ответила, но гордо пошла вперёд, высоко поднявхвост с белым кончиком. Не останавливаясь, она скрылась за дверью комнатыКелейос. Келейос толкнула дверь и вошла следом. – Ну ладно, так что тыхотела сказать? Кошка сидела на кровати, вылизывала лапку и глядела на Келейос.

– Ты думаешь, я могла бы избежать вызова от Лотора.

Кошка сосредоточилась на вылизывании спины и подчёркнутоигнорировала Келейос.

– Ты думаешь, что меня убьют. Но мы можемпобедить. – Келейос встала перед кроватью на колени, чтобы глаза оказалисьна уровне мордочки кошки. Золотые глаза смотрели издалека и чуждо. – Ясегодня выиграю, – сказала Келейос. Кошка тихо фыркнула и продолжалаумываться, водя лапкой по морде.

В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, вошёл Белор. Нанем были коричневые штаны и угольно-чёрная куртка. Вокруг шеи и рукавов –полоски белого полотна. Он остановился.

– Что случилось? Надеюсь, больше никаких сенсаций?

– Да нет, просто Поти на меня злится. Она думает, что ядура – точь-в-точь, как думаете вы с Паулой.

Белор ничего не сказал, но наклонился над тумбочкой. Егоголубые глаза были достаточно выразительны.

Келейос встала и заходила по комнате. – Ладно, ладно, яподдалась гневу. Но кто мог знать, что он меня вызовет? В конце концов, онприехал сюда на мне жениться. – Не так уж это было неожиданно. – Ладно,было у него две дуэли с момента появления в Астранте. Но вторую он проиграл, иесли бы Глэрстран не дал обет милосердия, мы бы уже тогда от него избавились.

– Чересчур холодные мысли для последовательницы Сиа.

– Наши обеты требуют, чтобы мы не совершали убийств. Ноесли за нашей жизнью кто-то охотится, мы не обязаны давать пощаду.

Это было их давнее разногласие. Он дважды сражался на арене– один раз сталью, один раз магией. Оба раза победил. И оба раза убил, и это неприбавило ему душевного мира. – Каковы твои планы, Келейос? –Использовать травные заклятия, которые я уже сотворила. Ударить яростно исокрушающе. – А какие у тебя заклятия?

– По крайней мере два сонных, стража боли стража огня,заклинание, призывающее дракона, над которым я работаю, и ещё одно –призывающее демона. Он приподнял бровь: – По-твоему, это разумно? – Покрайней мере любопытно; я его ещё не пробовала.

– Без такого любопытства лучше обойтись. Она необратила внимания и продолжала: – Есть у меня зелье приятных снов и сколько-топорошка для иллюзий. Только порошок этот довольно непредсказуем.

– Он не заменяет хорошего иллюзиониста. Келейосулыбнулась: – По крайней мере на данный момент. – Сонные заклятия – да,стража огня и боли – да. Что хорошего может дать вызов дракона – не знаю. Онможет выпустить собственного демона, так что вызов демона может пригодиться.Только, во имя Магнуса, поосторожнее с ним. Порошок иллюзий можно будетиспользовать для отвлечения. С такой оценкой Келейос согласилась. —Вот иплан готов. – Погоди, Келейос. Нужен план поподробнее. Ты помни, если онтебя убьёт, с ним сражаюсь я.