«Любимый» – было написано на экране. Ну легок на помине! Это он как-то стащил у меня телефон и сам себя так подписал. Я спорить не стала – себе дороже выйдет.

Я сбросила звонок и подумала, что надо бы его вообще в черный список занести, а пока сосредоточилась на наблюдении за той парочкой.

Вот интересно, зачем этой процветающей и преуспевающей даме понадобился Вадим? Он – птица явно не ее полета, мелкий авантюрист. Даже жилья своего нет, снимает комнату в деревенской халупе. И она к нему туда приезжала…

Что-то тут не то!

Пока я размышляла на эту тему, бывшая актриса поднялась и, не оборачиваясь, вышла из кофейни. Я хотела было последовать за ней, но Вадим сидел на прежнем месте, и мне пришлось бы пройти мимо него, рискуя, что он меня узнает, поэтому я осталась на прежнем месте.

Вместо того чтобы пойти за Лилианой Ковальски, я достала телефон и стала просматривать статьи и заметки о ней.

Разумеется, их оказалось очень много, но информация была противоречивой и бесполезной. В основном мне сообщали, в каком платье она появилась на приеме и куда ездила отдыхать. И самое главное – все эти статьи не давали ответа на мучивший меня вопрос, что же связывает актрису с Вадимом.

Вспомнив о нем, я подняла глаза – и увидела, что его уже нет, он ушел из кафе, пока я читала статьи о его знакомой.

Зато рыжеволосая особа, которая брала автограф у Ковальски, сидела на прежнем месте, за угловым столиком, и громко, на все кафе разговаривала по телефону.

– Да, Люся, честное слово! Я ее видела вот как тебя! То есть тебя я сейчас не вижу, а ее видела! И автограф у нее взяла! Честное слово! Говорю же тебе! Но это строго между нами, я об этом никому не говорила, кроме Нелли и Карины…

Тут у меня мелькнула идея.

Я встала из-за стола и подсела к поклоннице Ковальски. Та как раз закончила разговор и удивленно взглянула на меня.

– Извините, – проговорила я смущенно, – я видела, что вы сейчас разговаривали с Лилианой Ковальски…

– Да, разговаривала! – ответила та, моментально приосанившись.

– Она – мой кумир… я постеснялась к ней подойти…

– И очень зря! – покровительственным тоном проговорила моя собеседница. – Она очень, очень доброжелательная и простая в общении! Очень демократичная! У меня было такое впечатление, что я с ней давно знакома!

– А вообще, вы о ней, наверное, много знаете?

– Да, милочка, конечно! Можно сказать, я о ней знаю все! – Женщина порозовела и преисполнилась чувства собственного достоинства. – Меня, кстати, зовут Ираида…

– Какое красивое имя! И редкое. А я – Жанна… Слышала, что Лилиана вышла замуж за какого-то важного человека – то ли олигарха, то ли министра, поэтому и перестала сниматься…

– Ну это не совсем так! – Ираида загадочно прищурилась. – Она не вышла за него замуж, а как бы… стала его постоянной спутницей.

– Любовницей, что ли?

– Можно и так сказать. Но тем не менее эта связь действительно помогла ей получить несколько крупных ролей. Потом она практически перестала сниматься, есть мнение, это из-за того, что ее любовник женился. Зато начала работать как продюсер и сняла несколько довольно успешных сериалов. Может быть, вы видели – «Судьба Таисьи», «Завещание безумного судьи»…

– Что-то такое видела…

На самом деле я понятия не имела, про что идет речь, но ради продолжения беседы изобразила живейший интерес.

– Ее продюсерская компания называется «Лили Марлен». – разливалась Ираида. – И между прочим, милочка, сейчас эта компания приступила к съемкам нового сериала «Империя женщин». Это будет грандиозный проект! Просто фантастический!

Ираида многозначительно замолчала, давая мне понять, что знает еще что-то очень важное.

Я поняла, что от меня требуется, широко распахнула глаза и восхищенно проговорила:

– Как много вы знаете!

– Это еще не все! – довольным голосом сообщила Ираида. – Кстати, милочка, в данный момент эта компания осуществляет кастинг…

– Актрис набирают?

– В том-то и дело, что они приглашают девушек и женщин от семнадцати до сорока лет без опыта актерской работы.

– Без опыта? – ахнула я. – Это значит…

– Это значит, что они дают шанс всем! Ну почти всем. Лично я завтра собираюсь туда пойти и попробовать пройти кастинг.

Она покровительственно взглянула на меня и добавила:

– Хочешь пойти вместе со мной?

А что? Это дает мне неплохую возможность подобраться поближе к этой загадочной женщине и узнать, что ее связывает с Вадимом.

– А вы думаете, у меня есть шанс?

Ираида немного помедлила, оглядела меня с ног до головы и проговорила снисходительно:

– Ну, наверное, есть. Особенно если я за тебя замолвлю словечко. Мы ведь с Лилианой знакомы… кстати, можешь называть меня на «ты», а то что ты как неродная…

– Я тебе очень признательна.

– Ерунда. Мы, женщины, должны помогать друг другу. Тогда приходи завтра к девяти на студию. Это на Каменноостровском проспекте. Кстати, не забудь купальник.

– Купальник? Там что, бассейн?

– Причем тут бассейн? Таково условие кастинга – там будет дефиле в купальниках.

Год проходит, и еще один год – и наконец Жанна подчиняется звучащему в ее сердце Голосу. Голос велит ей идти в расположенный неподалеку Вокулёр. Жанна не решилась рассказать о Голосе родителям, а попросила своего дядю отвести ее в соседний городок.

Вокулёр – небольшой городок, кособокие домишки с черепичными крышами, как овцы к пастуху, теснятся к холму, на котором возвышается замок. В замке – десятка два вооруженных людей, а начальником над ними – комендант, капитан Бодрикур.

Жанна поднялась на холм и пришла в замок. Увидела толпу рослых, грубых, громкоголосых людей в пыльных погнутых доспехах, среди них – самого рослого, самого грубого. От него пахло лошадьми, кровью и кислым вином. От него пахло грехом.

– Это он! – подсказал ей Голос.

Жанна подошла к капитану и чинно поклонилась:

– Выслушайте меня, мессир!

Бодрикур повернулся к ней.

Перед ним стояла худенькая девочка в латаной-перелатаной юбке, с озаренным нездешним светом лицом.

– Кто ты, девочка? – спросил он, снисходительно улыбаясь. – Что тебе нужно?

– Мессир, мой Господин прислал меня к вам, чтобы вы отвели меня к дофину. Мой Господин велел передать ему свою волю – чтобы дофин стал королем. А я приведу его на венчание и возложу на него королевский венец.

– Ты? – Капитан оглядел девочку с ног до головы и расхохотался. – Ты! Надо же!