– Или совсем исчезнет, – добавила Дарьяна. – Земля и воздух очистятся, и все будет хорошо.

Лиля застонала и пошевелилась.

– Так, надо бы ее чем-нибудь связать, – засуетился Ринат. – Только чем? Я веревку с собой не ношу!

– Я могу ее связать… – произнесла Маша. Под удивленным взглядом библиотекаря она стушевалась, но продолжила говорить, опустив глаза: – У меня есть особенные пауки. Я сама их вырастила. Паутина, которую они плетут, прочная, как леска…

– Отлично, действуй, – пожал плечами Ринат.

Маша вопросительно посмотрела на Тайну, и та кивнула, давая добро. Тогда девочка стянула шапку, с которой не расставалась даже во сне, и несколько раз встряхнула ее. На лежащую лицом вниз пленницу посыпались большие иссиня-черные пауки, расползаясь по голой спине и ягодицам. Дарьяна помогла Маше завести безвольно раскинутые руки Лили ей за спину, а пауки принялись сновать туда-сюда, опутывая сложенные запястья блестящими шелковыми нитями.

– Неплохо, – прокомментировал Ринат. – Знала бы Лена, на что ты способна, она бы тебя первую в наш клуб позвала.

– Не позвала бы, – отозвалась Маша. – Она ненавидит меня и ненавидит пауков.

– Вообще-то скорпионы относятся к классу паукообразных, – с умным видом произнес Ринат. – И пауков и скорпионов изучает одна и та же наука – арахнология. Так что между тобой и Леной нет никакой разницы.

– Есть, – возразила Тайна. – И причем огромная.

– Кстати, что именно ты собираешься делать? – спросил Ринат, поворачиваясь к Тайне. – У тебя есть план? Действовать надо прямо сейчас, пока все тихо.

– Ну, так… есть пара идей.

Библиотекарь посмотрел на девушку долгим пристальным взглядом.

– Знаешь, когда ты только появилась в приюте, я не увидел в тебе дьяволицу из пророчества. Ты выглядишь…

– Заторможенной, – подсказала Дарьяна.

– Я не это хотел сказать, – отмахнулся Ринат. – Тайна выглядит погруженной в себя. Отрешенной. Но это только первое и обманчивое впечатление. На самом деле она способна нанести быстрый и смертоносный удар.

– Да, мы видели, – согласилась Дарьяна, подбросив сразивший Лилю камень.

– Короче, мы в тебя верим, – подытожил Ринат. – Ты победишь Ивана Николаевича и спасешь детей…

– Даже если сама при этом погибнешь, – добавила Дарьяна.

– Как это погибнет?! – воскликнула Маша. Не успела Тайна опомниться, как та уже повисла у нее на шее. – Я тебя никуда не отпущу!

– Успокойся, – сказала Тайна, отстраняя от себя девочку. – Я не собираюсь просто так погибать. Но кто-то же должен с этим разобраться.

– А если ты победишь Ивана Николаевича, что будет тогда?

– Я наконец смогу уйти.

– Я пойду с тобой!

– Ты не понимаешь. Со мной нельзя. Я даже не знаю, куда отправлюсь дальше.

– Это не важно! – всхлипнула Маша. – С тобой я куда угодно пойду, даже в самое страшное место! Я буду тебе полезной, я же много чего могу, ты видела! Ну не бросай меня, пожалуйста-а-а!..

– Мне надо идти, – твердо сказала Тайна. – Если хочешь мне помочь, используй своих пауков. А сама оставайся тут. Поняла?

Маша кивнула, глотая слезы и мелко дрожа.

– Ты сильная и добрая девочка. Я тебе не нужна, ты и сама прекрасно справишься. – Тайна потрепала Машу по голове, развернулась и пошла прочь.

Она собиралась обогнуть игровую площадку и под прикрытием деревьев выйти к котельной с обратной стороны. Когда девушка уже покинула поляну и углубилась в заросли, сзади послышался срывающийся голос Маши:

– Ты же видишь будущее, скажи, с ней все будет хорошо? Она не умрет?

Тайна не слышала, что ответила Дарьяна, но Маша вдруг коротко и горестно вскрикнула, как подбитая в полете птица.

Девушка осторожно пробиралась между деревьев, время от времени замирая и прислушиваясь. В парке было тихо, но Тайна не могла полностью доверять тому, что слышала. Деревья, корни которых изо дня в день впитывали отравленную черным туманом воду, не только путали тропинки, уводили в чащу или вынуждали кружить на месте, но и странным образом искажали звуки. Собственное дыхание казалось Тайне неестественно громким, а крики детей, доносившиеся с игровой площадки, то далекими и приглушенными, то резкими и полными злобы. Если бы не кирпичная труба, видная отовсюду и служившая ориентиром, Тайна давно бы заблудилась.

Спустя несколько минут девушка вышла к теплотрассе, которую видела из окна спальни. Четыре толстые трубы, обмотанные чем-то похожим на фольгу, возлежали на железобетонных опорах. Изоляция была местами разорвана, и из прорех свешивались грязно-желтые клочья стекловаты. Тайна остановилась в тени сооружения и задумчиво погладила холодные колонны. Трубы проходили метрах в трех над землей, а бетонные опоры были настолько гладкие, что взобраться по ним смогли бы разве что Машины пауки. Зато деревья, которые никто не обрезал, подступали вплотную к теплотрассе и могли послужить лестницей. Тайна остановилась под одним из таких деревьев и с третьей попытки сумела вскарабкаться на нижнюю, самую толстую ветку. Дальше дело пошло быстрее, и уже через минуту она стояла наверху теплотрассы, чувствуя на лице свежий ветерок. Здесь, подальше от влажной, напитанной ядовитыми испарениями земли, дышалось легче и думалось быстрее.

Теплотрасса напоминала блестящий мост, проложенный через колышущийся океан зелени. Один ее конец терялся среди деревьев, другой упирался прямиком в котельную. Тайна засунула руки в карманы и зашагала в сторону мрачноватого, увенчанного кирпичной трубой здания. Изоляция похрустывала у нее под ногами, но девушка не беспокоилась из-за таких мелочей. Ее скорее бы увидел из окна кто-то из детдомовцев или сам Иван Николаевич, чей кабинет, вместе с библиотекой и хоровым классом, выходил окнами как раз на эту сторону. Тайна рассчитывала, что дети, соскучившиеся по свежему воздуху, будут еще долго оставаться на игровой площадке и в спальнях никого не окажется.

Две трубы уходили прямиком в глухую кирпичную стену, приблизительно между первым и вторым этажом, а еще две изгибались под прямым углом и шли вверх, до самой крыши, где снова изгибались, скрываясь из поля зрения. Лестницы, чтобы подняться наверх, не было и в помине, зато через каждые полметра-метр трубы стягивали гибкие металлические хомуты. Они держали толстый слой изоляции и при большом желании могли послужить ступеньками. Другого способа взобраться на крышу все равно не было, и Тайна начала карабкаться по трубе. Ей приходилось просовывать пальцы между хомутами и фольгой, под которой пружинил слой стекловаты. Еще сложнее было находить опору для ног, и вес тела практически полностью приходился на руки. Хомуты врезались в пальцы, шершавая изоляция сдирала кожу, словно наждачная бумага, но Тайна медленно, сантиметр за сантиметром, приближалась к краю крыши. Наконец она увидела плоскую, залитую гудроном площадку и, совершив финальный рывок, тяжело перевалилась через невысокий кирпичный бортик, окружавший крышу котельной.