Отдышавшись, Тайна поднялась на ноги. Крыша была утыкана металлическими трубами, жестяными коробами, в которых что-то гудело, и сооружениями наподобие трансформаторных будок. В центре, как средневековая башня, возвышалась главная труба котельной.

Рассеянно посасывая пальцы, покрытые мелкими порезами и ссадинами, Тайна пересекла нагретое солнцем и пахнущее смолой пространство и осторожно глянула вниз. На игровой площадке резвились дети, Лены и ее команды видно не было. Чуть дальше возвышалась темная крона одинокого дуба, и где-то там лежала связанная паутиной Лиля. Убедившись, что внизу все спокойно, Тайна вернулась к вентиляционным коробам и покрытым облупившейся краской будкам. Еще в первый раз, когда Маша показала ей закрытое крыло, она заметила несколько прямоугольных мансардных окон, или, скорее, застекленных люков, расположенных на крыше. Они настолько заросли грязью и копотью, что были почти незаметны, сливаясь с темным потолком. Тайна и не увидела бы их, пользуясь собственными глазами, но зрение Машиных пауков действительно превосходило человеческое.

Сейчас Тайна остановилась возле одного из таких окошек. Оно состояло из шести стеклянных секций в разбухшей от постоянных дождей раме. Ее можно было запросто высадить ногой, но Тайна опасалась, что звон разбитого стекла будет слышно на игровой площадке. Пройдясь по крыше, девушка отыскала плоскую, покрытую ржавчиной железку и вернулась к окну. Приставив один ее конец к зазору между створкой и рамой, Тайна несколько раз ударила ладонью по другому концу. Железка легко вошла в гнилое дерево, Тайна надавила на получившийся рычаг, и окно открылось с негромким чавкающим звуком. Снизу пахнуло сухим воздухом с запахом плавленой резины и перегревшихся электрических проводов. Девушка распахнула створку до конца, положив ее на горячий гудрон, и посмотрела вниз. Оборудование котельной находились немного в стороне, под окном не было ничего, кроме ровного бетонного пола.

Сориентировавшись, Тайна направилась к следующему проему. Вся процедура повторилась с начала, но теперь, как Тайна и рассчитывала, она увидела внизу надувной батут. Закрытое крыло было той же высоты, что и остальное здание, но не делилось на этажи. Тайну это нисколько не смутило: она отложила железку и, недолго думая, прыгнула вниз.

Полет был коротким и закончился пружинящим ударом о поверхность арены. Клоун качнулся вперед и вниз, как будто хотел посмотреть на сумасшедшего, прыгнувшего с такой высоты, а девушку подбросило ему навстречу. Несколько раз ее подкидывало вверх, и несколько раз красноносый и белолицый клоун наклонялся над ареной, пока сила инерции не иссякла. Тайна перелезла через ограждение и ступила на твердый пол.

В котельной было тихо. Машины стояли в центре зала, темные, громоздкие и молчаливые. Тайна подошла к креслу, где лежал гидрокостюм, потрогала медный шлем. Еще вчера она придумала, как проникнуть в закрытое крыло, но пока что не знала, каким образом уничтожить собранное здесь оборудование. Тайна имела весьма смутное представление о том, как работают бойлерные. По идее, котлы и трубы должны были взорваться под давлением, если повернуть нужные краны и устроить перегрузку. Кроме того, оборудование могло сгореть в пожаре, вот только гореть здесь было нечему.

Тайна понимала, что, когда машины заработают, это не останется незамеченным. Иван Николаевич быстро примчится на шум и попытается предотвратить взрыв. Чтобы этого не случилось, первым делом следовало забаррикадировать дверь, а уже потом разбираться с котлами. При таком раскладе Тайна должна была погибнуть первой, но ее это нисколько не волновало. Она вообще понятия не имела, зачем появилась на свет. Может, именно для того, чтобы исчезнуть в огне и дать Маше, Ринату и остальным детям шанс освободиться.

«Вдруг это и есть та калитка, которую я искала?» – подумала девушка, глядя на беспорядочное нагромождение котлов и загадочных агрегатов.

Внезапно тишину бойлерной нарушил металлический скрежет. Тайна повернулась на звук и увидела, что дверь, которую она собиралась забаррикадировать, поворачивается на петлях. Когда тяжелая створка полностью распахнулась, девушка увидела Лену и ее прихвостней – Максима, Артема и Тимофея. За ними маячил Кирилл, светловолосый мальчик, утверждавший, что умеет летать, и первый, с кем Тайна познакомилась, попав в приют. Похожий на маленького ангела Кирилл передвигался, с трудом волоча за собой гирю, пристегнутую к ноге.

– Это она, она! – воскликнул мальчик, увидев Тайну. – Ее я видел из окна!

– Спасибо, – процедила Лена. Ее взгляд не сулил ничего хорошего. – Я уже поняла.

– Она шла по трубе, а потом залезла на крышу! – добавил Кирилл, слегка задыхаясь.

Тайна поморщилась. Она совсем забыла, что не все дети отправились на воскресную прогулку. Кирилл, прикованный цепью к тяжелой гире, коротал время, сидя на подоконнике и глядя в окно. Он даже в столовой редко появлялся, а еду ему приносили соседи по комнате. Впрочем, когда появилась возможность на кого-то донести, Кирилл, презрев трудности, покинул котельную, добрался до игровой площадки и отыскал старосту.

– И что ты здесь забыла? – поинтересовалась Лена, переступая порог.

Ее телохранители тоже зашли в бойлерную, а Кирилл, чьи небесно-голубые глаза горели совсем не ангельским возбуждением, остался снаружи. Он явно предвкушал потасовку, но сам предпочитал держаться в стороне.

– Я собираюсь поломать тут все, – честно призналась Тайна.

– Ну, это вряд ли, – сказала староста. – Мальчики, взять ее!

Артем, Максим и Тимофей вышли вперед, закрыв своими спинами Лену. Все трое были в куртках и уличной обуви; Артем в придачу щеголял рэперской бейсболкой, повернутой козырьком назад. Ситуация на лестнице грозила повториться, но сейчас все было куда серьезней. Тайна решила, что первым делом должна разобраться с Максимом, чье прикосновение один раз уже заставило ее проблеваться, однако вперед шагнул Тимофей.

– Ну что, уже не такая смелая? – спросил он. – И где же теперь твой черпак?

– Я тебе и без черпака наваляю, – отозвалась Тайна, хотя про себя подумала, что следовало заранее запастись каким-нибудь оружием. Только сейчас она заметила, что у ног Тимофея как будто шевелится живой серый ковер. Это были крысы, множество крыс. Было видно, что Тимофей не зря проводит время на кухне – его солдаты выглядели сильными и откормленными, а их шкуры лоснились.

– А что ты на это скажешь?! – ехидно поинтересовался Тимофей.

Крысы перестали копошиться и разом повернулись к Тайне. Секунду-другую они разглядывали будущую жертву, а потом одновременно устремились в атаку. На Тайну, впрочем, это не произвело особого впечатления – она отфутболила самую резвую крысу, а другой наступила на голову, так что череп хрустнул, а на бетон брызнули мозги вперемешку с кровью. Крысы прыгали, пытались взобраться по ногам, прокусить одежду, но девушка с равнодушным видом стряхивала их обратно на пол, медленно пятясь к батуту. Чтобы растерзать ее, потребовалась бы сотня-другая грызунов, а все, чем она рисковала сейчас, – остаться с покусанными лодыжками.