Но ответ стал понятен сразу. В отличие от моей отмычки со свободно торчащими во все стороны щупальцами, здесь все было по-другому. В стороны ничего не торчало. Все щупальца соединялись друг с другом кончиками, образовывая шар. Вдобавок имелись и перемычки между ближайшими отростками, так что шар этот был словно сделан из сетки.

«Вот так вот примерно выглядит и «пленка», – пришло вдруг на ум.

Попросив Наргара отойти, я активировал плетение, и передо мной в одно мгновение вырос подрагивающий серебристый столб.

– Здо-о-орово, – тут же протянул сэт и быстро приблизился. – А для чего он?

– Ну во-первых, благодаря нему можно увидеть плетение. Смотри. – Я прижал ладонь к прозрачной поверхности «кокона» и направил в него обычный воздушный «кулак». Через секунду внутри красиво заизвивалась голубая змейка, и Наргар завороженно уставился на нее. – Это воздушное плетение. Самое простенькое из этой ветви, – объяснил я.

– Вы спрашивали про взрывные заклинания, так вот, стрелки и охотники ставят как раз воздушные. Это я знаю точно. – Наргар с солидным видом кивнул. – А что во-вторых?

– Во-вторых, с помощью «кокона» плетения можно изучать…

– А как? – видимо, не в силах сдержаться, вопросил юный сэт и потянул ладошку к поверхности подрагивающего столба.

– Э-э, нет, – тут же отвел я его руку. – Только после разговора с отцом.

Наргар поджал губы, взгляд его стал каким-то презрительным, как будто я чего-то испугался, а вот он, он бы на моем месте ни за что и никогда так не поступил.

Я посмотрел на него, улыбнулся холодно, и ему пришлось торопливо взгляд отвести.

– Ладно, Наргар, перейдем к языкам, – сухо проговорил я и разрушил «кокон». – Начнем, пожалуй, с самого простого: «Здравствуй, до свидания, как дела…»

Обмен знаниями шел ни шатко ни валко. Наргар сидел насупившись и постоянно потирал кулаком кончик носа, однако я никак не реагировал на его обиду. Мы успели научить друг друга всего десятку слов, когда появился Альгар. Войдя в комнату, он сразу принюхался.

– «Кокон», – торопливо объяснил я. – Специальная штука для работы с плетениями. Что-то случилось? – спросил, глядя на его взволнованное лицо, одновременно с этим не давая заметить валяющийся на кровати свиток. Все-таки магему «кокона» я не просил, и Наргару может влететь. Несмотря на несносный характер этого сорванца, зла ему я не желал, и к тому же он выполнял мою просьбу.

– Ант, разговор есть. Пошли, – пробурчал хозяин дома и, развернувшись, вышел.

Я тут же указал Наргару на свиток, и тот сразу понял. Подмигнул заговорщицки и не в силах больше держать на меня обиду, искренне улыбнулся.

Подмигнув в ответ, я вышел вслед за Альгаром и поплелся за ним по лестнице. Интересно, что насчет стрельн? Неужели посоветовался с кем-то… Хотя что значит «с кем-то»? Он же мне сам рассказывал про какой-то сэтар. Наверное, с него он сейчас и вернулся.

Мы миновали три проема, завешенные все теми же пологами с изображениями крылатых исполинов с безликими головами, и оказались в небольшой комнате, в углу которой стоял широкий массивный стол.

– Я поговорил с уважаемыми сэтами Виглара, – начал Альгар, подойдя к нему. – И они согласны рассмотреть то, что ты хочешь предложить. Ты можешь все расписать? – Он подался вперед, прижал пальцем лист бумаги, лежавший примерно в центре столешницы, и подтянул его к краю. – Разумеется, на языке демонов. Слава богам, среди тех, кто старше тридцати весен, еще есть владеющие им.

– Лучше нарисую… – сказал я, беря протянутое мне сэтом перо.

И потянулись однообразные, но насыщенные делами дни.

Каждое утро я учил с Наргаром язык сэтов, не забывая совершенствовать его демонский. После случая со свитком он проникся ко мне искренним уважением, и больше никогда я не видел на его лице ни обиды, ни тем более презрения.

Спустя три декады я уже мог общаться со своими учениками, лишь изредка по инерции сбиваясь на ольджурский или язык краснорожих, когда не мог вспомнить или просто не знал сло́ва.

После того как я нарисовал унитарный патрон и простенькую схему ударно-спускового механизма, по ходу объяснив Альгару, как все это должно действовать, тот как-то сразу сообщил мне, что заодно на этом их сэтаре было решено закрепить за мной место учителя магии до лета.

Поблагодарив, я продолжил растолковывать свою задумку. С патроном пришлось повозиться. Насчет капсюля решил промолчать, потому как и сам не знал точно, чем его наполняют. Какая-то взрывчатая смесь, чувствительная к удару, но какая?

В общем, я решил обойтись магией.

– Смотри, Альгар, – показывая на рисунок патрона и чеканя слова, говорил я, время от времени поглядывая на сэта – понимает, нет? – Если, как ты говоришь, у вас есть сильный рыбий клей, то скрепляем с помощью него с десяток листов бумаги, потом скручиваем, хорошо проклеиваем края, убираем лишнее, разрезаем на одинаковые части и получаем заготовки для гильз. После чего с одной стороны приклеиваем к заготовке стальной кругляшок. На него ставим «искру».

– Что за «искру»?

– Из магии Огня. Каждый стрелок может изучить ее из «кокона», хотя, думаю, лучше дать его тем сэтам, что уже не воюют. Пусть они отдельно занимаются установкой «искры» на этот кругляшок, да и вообще изготовлением патронов.

– Но она же сразу сработа… А-а, понял. Как «взрывы». Но чем ты их собираешься активировать?

– А вот здесь, на этой штуке, которую у нас называют курок, поставим маленькие металлические пластинки со «спрутом». Но для этого, Альгар, мне нужен один свободный день. В книге Воздуха…

– Воздуха?

– Да. У демонов было три книги, но я успел взять только две. – Легкая улыбка, согнутая левая рука. – Если бы попытался взять третью, то, возможно, здесь не хватало бы больше пальцев. Или вообще я не стоял бы перед тобой.

– Понимаю. А что за свободный день тебе нужен? И зачем?

– Без урока магии в учильне. Так вот, ты перебил меня… кхм. В книге Воздуха я видел несколько глав о производстве амулетов, о «полевиках» и о том, как и на что можно поставить плетения. Лучше всего для этого подходят камни, которые в Ольджурии называют отумлитами, но можно обойтись и сталью. Изучить я ничего не успел, но это не страшно. Из той же главы о «полевиках» я понял, что они есть в каждой ветви. А значит, в шестой книге Номана будет посвящена им пара-тройка страничек. К тому же один из моих учителей говорил, что эти плетения, которые тянут энергию из внешнего магического поля, бывают разные. И что-то мне подсказывает, что тот «полевик», магема которого должна быть в книге Хаоса, лучше такого же в книге Воздуха. Простая логика.

– Что-то как-то сложновато.

– Это сначала так кажется, дальше будет понятнее. Правда, мне еще придется подогнать «спрут», так, чтобы он не успевал разрушить саму «искру», прежде чем она воспламенит порох. Но с этим я справлюсь.