воды. Может, поэтому так любим нежиться в кипятке?

Смотрю на раскрасневшееся колено, бороздки на подушечках пальцев. Кожа прогревается. Меня будто обнимают.

Закрываю глаза.

Будто Раф обнимает. Как прошлой ночью. Какой же он горячий…

Запрокидываю голову и замираю. Чувствую.

Не знаю, что делать. Просто не знаю! После разговора с мамой вновь не по себе. Нам с Рафом, наверное, поговорить бы. Рафа… звучит как имя для теплого плюшевого медведя, которого обалденно обнимать в кровати.

Кожу покалывает, и пульс сам собой учащается. Мы валялись в постели почти до полуночи. Алекс дремал, я смотрела ролики в телефоне. Потом он сходил в душ, оделся и сел в гостиной за комп. Я повалялась еще немного и пришла к нему. Сидела на диване под одеялом, слушала, как разговаривает с коллегами. И была довольна происходящим.

Но мама верно сказала: мужчина не будет уважать женщину, которая к нему не искренне. Покупают только вещи. Раф капец какой умный, а я учусь в физкультурном университете сама не знаю на кого. Персона нон грата со слабыми костями и смазливым лицом. Полгода назад мы были бы на равных — сейчас я уязвима.

«Рафа, привет! Может быть, увидимся сегодня?»

Подумав, добавляю:

«Где-нибудь в кафе».

Вспоминаю его смех, сама улыбаюсь и печатаю на кураже: «А то если мы встречаемся дома, сразу начинаем заниматься любовью!»

Эм. Стираю слово «любовь» и меняю его на «секс». Перечитываю. Мешкаю. Что-то не то. Еще «трахаться» ему напиши, ага!

Вновь печатаю «любовью». Затем вовсе удаляю эту дурацкую строчку. Заменяю ее на: «Если ты не спишь, конечно. Можно вечером».

Раф отвечает примерно через час:

«Привет, только проснулся. Заберу тебя из клиники, напиши во ск. Я бы где-нибудь поел. Есть идеи?»

Улыбаюсь — отличное начало! Мы пообедаем в каком-нибудь красивом местечке, поболтаем. Станем еще немного ближе. Или дальше. Скажу ему про деньги и сомнения. Буду искренней, а там как сложится.

Всю дорогу я выбираю для нас уютное кафе, читаю отзывы. Бронирую столик.

Вот только после клиники никто не встречает. Отправляю сообщение «Я всё». В ответ — тишина.

Я довольно сильно устала на процедурах, но терплю. Покорно стою на улице.

Не хочется показаться навязчивой — звоню лишь через полчаса ожидания. Пора в университет ехать, могу опоздать. Мой медведь не берет трубку.

Спит или занят. Сообщить об изменившихся планах минутки не нашлось. Наверное, это стандартная ситуация в денежных отношениях.

В метро спускаться тяжеловато, и я иду на остановку. Еду в автобусе полтора часа. От Равского по-прежнему ничего. Начинаю немного злиться. Зачем было обещать, если все равно не выполнишь? Может, Олеська не напомнила?

Как он там говорил? У него дела, а я просто всегда должна быть готовой?

В университет прихожу слишком рано, занимаю первую парту. Всё проверяю, не написал ли. Во время лекции на экран поглядываю. Неспокойно мне. Тревога не отпускает.

Подвешенное состояние давит на нервы. Не сломай я ногу — о нем бы даже не вспоминала.

Вот-вот должна начаться вторая лекция. Сводит с ума колоссальное разочарование. Зачем-то вновь гуглю имя и фамилию, а потом замираю с телефоном.

Глаза бегают по тексту, смысл доходит с трудом.

Становится вдруг очень тихо.

Преподаватель заходит в аудиторию, начинает что-то вещать. А я ищу источник понадежнее, потому что первая строчка, которую только что прочла, гласит: «Предприниматель Алекс Равский погиб сегодня в автомобильной катастрофе».

Ладони потеют, до боли вцепляюсь в телефон, боясь, что он выпадет.

Нет-нет-нет. Не может такого быть! Так не бывает, что проводишь ночь с парнем, а он… Нет! Я еще чувствую тепло его тела, вкус поцелуев на языке.

А как же — изменить мир вместе?!

Паника взрывает ужасом.

— Иванна Ершова, как мы рады вас видеть! Спасибо, что почтили присутствием! — доносится откуда-то издалека веселый голос. — Может, оторветесь уже от телефона?

Киваю.

Нервы превращаются в канаты, срабатывает многолетняя тренировка выдержки. Иначе я бы тут и рухнула на пол.

Рафа, ты чего удумал?! Так нельзя же!

Открываю его аккаунт в соцсети, последнюю фотографию — там сплошные R.I.P, R.I.P, R.I.P! И слезы-смайлики.

Трясет.

Inventor Alex Ravsky R.I.P. И сегодняшняя дата.

Льдом сковывает. Из глаз брызгают слезы. Как?! Я не верю! Он же вот живой был, горячий. Этого не может быть! Мы же… всю ночь обнимались. Раф собирался лететь в Австралию, злился. Его поцелуи до сих пор на губах.

— Такая честь для нас всех, но правила распространяются даже на сборную! Уберите телефон и, может, хотя бы поздороваетесь? — повышает кто-то голос в тишине.

Преподаватель? Следом раздаются смешки.

— Не зря ее выперли!

Быстро вытираю щеки.

— Извините. Мне надо идти.

Хватаю сумку и выхожу в коридор. Строчки расплываются, а внутри так больно, что слова не вымолвить.

Пожалуйста, пусть ошибка! Поделать ничего не могу, рыдаю. Я больше не буду страдать и ныть, клянусь! Только бы ошибка! Ну нет, отказываюсь верить! В нем жизни было на десятерых!

Звоню — абонент недоступен.

Боже! Обновляю страницу.

Под последним фото новый комментарий, сразу на английском и русском, от Олеси Разубай:

«Алекс жив, он в больнице! Прекратите наводить панику! Он очнется и прочитает ваши сраные рипы!»

По ощущениям, окатывает божественным ливнем. Как же я люблю Олесю!

Выдыхаю. Прислоняюсь к подоконнику и шепчу:

— Пусть будет жив! Пусть, пожалуйста!

Все остальное вдруг становится не таким важным. Я осознаю, что в ушах, образно выражаясь, перестали звучать овации из прошлого. Там полная тишина.

Пусть я больше никогда не выйду на ковер, пусть у меня не будет спортивной карьеры, но Рафа останется жив. Эта мысль такая четкая и естественная, что впервые с момента получения травмы я вижу свое будущее. Через щелочку подглядываю, но оно есть.

Открываю аккаунт Олеси и пишу ей, спрашиваю, в какой Алекс больнице. Сердце щемит, слезы катятся.

«Он правда жив? Я в ужасе, мы должны были встретиться».

«Я позвоню, как что-то прояснится».

«Я приеду, Олесь. Скажи адрес».

«Там только семья».

Ну и что?

Кажется, никогда я столько страха не испытывала.

Глава 16

Борис перезванивает сразу же. Он последний из знакомых с Алексом, кому я написала, — удивительно, что так быстро ответил.

— Ты знаешь что-нибудь о Рафе? — выпаливает грубо вместо приветствия.

— Нет. Я… как раз ищу, в какой он больнице. Хочу поехать.

— Я за городом, лечу по трассе, читаю новости. Пиздец! Трясет аж. Олеська там уже где-то шастает, но трубку не берет. Поверить не могу!

Он называет больницу.

— Я