Это далеко не первый ее коктейль, и настроение отличное. С удовольствием обнимаю Риту в ответ.

— Девочки, давайте за Иву! Она меня сегодня спасла!

— Да прям спасла, — смеюсь я, поднимая бокал.

Дала списать ответ на вопрос. Не то чтобы там было сложно: я далеко не лучший студент года. Просто Рита — открытая и доброжелательная, такие подобно клею сплачивают любой коллектив, даже самый разношерстный.

Обхватываю губами соломинку и делаю глоток. Столько вокруг народу! Кажется, половина нашего вуза собралась отмечать завершение первой экзаменационной недели. Либо заливать алкоголем горе провала.

И Никита здесь, кстати. Тот самый, в которого я была влюблена давно. Бывший парень Лены. Мы поздоровались, перекинулись парой фраз. Не скажу, что сердце не екнуло. Еще как. Но при этом я осталась спокойной. Вероятно, за последние месяцы сильно повзрослела.

Никак не могу определить, он один или с девушкой? У них тоже большая компания.

Прямо сейчас хоккеист смотрит на меня, улыбается. Поднимает бокал, я повторяю движение, мы будто чокаемся на расстоянии и пьем. Отвожу глаза, слегка смутившись. Успела позабыть, насколько привлекателен этот бабник.

Делаю еще пару глотков. Голова приятно кружится. Наверное, я даже в чем-то понимаю людей, которые, потеряв мечту, спиваются. Занимательное дело.

— Ива Ершова пьет алкоголь! — восклицает одна из девушек. — С ума сойти!

— Да, а что? — пожимаю плечами.

— Оказывается, ты нормальная. А не высокомерная стерва, как мы думали все эти годы. Разве не так, девочки?

Смеюсь, прикрыв рот ладонью. В этот момент нам приносят бутылку дорогого шампанского. Девочки радостно ахают, у меня же сердце сжимается — гад Равский тоже угощал шампанским у себя дома. Кровь ударяет в лицо, быстро оглядываюсь, но не нахожу его.

Официант показывает в сторону дальнего столика, Никита делает жест рукой, дескать, пожалуйста. Ух ты!

Игристое разливают по красивым вытянутым бокалам, мы с девочками чокаемся и делаем по глотку. Шлем Никите воздушные поцелуи.

На телефон падает сообщение: «Потанцуешь, наконец, со мной?»

Вновь поднимаю глаза, Никита смотрит, улыбается. Сжимает мобильный. Я закидываю ногу на ногу. Отчаянно хочется согласиться, тем более от Равского уже столько времени ничего!

Он прислал пару букетов, перевел деньги, которых вполне хватило бы на оплату ипотеки и личные расходы в этом месяце, но я решила пока не трогать. Слишком подвешенная ситуация. Сама ему не писала. Знаю только, что Алексу сделали операцию на сетчатке и дня четыре назад выписали домой.

При одной мысли о нем пальцы сжимаются, а нутро такая злость скручивает, что… вот клянусь, ударила бы! Никогда еще не чувствовала так много негативных эмоций к одному-единственному человеку! Выставил меня из палаты, небрежно бросив, чтобы не приезжала! Не нужна пока что. Недостаточно красива? Весела? Не понравился наш секс?

Аж пар из ушей идет от опять нахлынувшего раздражения.

Никита в этом плане другой. Нестерпимо хочется потанцевать с ним, обнять, прижаться. Останавливает здравый смысл: он бывший Лены. Да и смущает, что хоккеист не подошел сам, а ограничился эсэмэской. Страхуется от отказа?

«Так что? Красивая песня».

Быстро печатаю ему:

«Спасибо за шампанское. Танцевать пока не хочется».

В ответ — грустный смайлик.

Всё не то. Не то, что мне нужно.

Многое бы отдала, чтобы сменить алкогольное опьянение на приятную боль в мышцах и удовлетворение от тренировки. Я осушаю бокал, на этом шампанское заканчивается. Нас слишком много для одной бутылки.

Идем танцевать с девчонками. Я представляю, что Алекс смотрит. Что я двигаюсь для него, а потом, когда он приглашает к себе, сообщаю, что у меня другие планы, и гордо отворачиваюсь. Ухожу с новыми подругами в закат под красивую музыку.

Десять дней тишины! Кажется, я просто ненавижу этого человека. Всем сердцем. Всей душой.

Едва мы возвращаемся за столик, раскрасневшиеся и хохочущие, вновь приносят шампанское. Теперь две бутылки. Я отказываюсь, наливая себе воды, но Рита кричит на ухо:

— Попробуй хоть! Это шампанское стоит двадцать пять за бутылку.

— Сколько?!

Сердце срывается и летит вскачь. Это уже явно не Никита. Бегло осматриваю зал, но Равского по-прежнему нигде нет. Нервы шалят. Это абьюз какой-то высшей степени — обнимать нежно, потом вышвырнуть и заставить гадать, что не так?

За барной стойкой начинается кипиш, я машинально перевожу взгляд и вижу рыжую копну волос. Привстаю, потому что не сразу глазам верю.

Но ошибки нет — там Олеся.

Глава 19

Улыбка трогает губы: Олеся прислала шампанское от имени своего босса?

Что-то непривычно сладкое замирает внутри. Я вдруг так сильно нервничаю, что беру этот бокал, кладу лед и пью.

Олеся в мою сторону не смотрит: отчитывает тех двух хамов. Видимо, ей тоже успели отвесить комплимент, но она язык прикусывать не привыкла.

Неуклюже расплескиваю игристое на платье. Все думаю: Алекс здесь. Наблюдает за мной сам или ее глазами? А может, проверяет? Следит? Что делать?!

Пойти с Никитой потанцевать назло?

Домой уехать?

Вместо этого делаю еще один большой глоток. Вкусно, но не вау. Как-то раз, лет в четырнадцать, мы с Леной и Таней под новый год купили бутылку самого дешевого шампанского и распили в спальне. В общем, большой разницы между тем и этим нет.

Олеся тем временем отчитывает уже администратора. Я продолжаю искать глазами того, кто прислал шампанское. Кожу покалывает, чувствую, что смотрят на меня. Наблюдают откуда-то.

Если Равский манипулирует специально, то у него отлично получается: когда подходит администратор, меня основательно потряхивает. Губы дрожат из-за натянутой фирменной улыбки.

— Вы же Иванна Ершова?

— Верно.

Он наклоняется ниже и говорит почти на ухо:

— Вам понравилось шампанское?

— Спасибо, да. Передайте тому, кто его прислал, что может подойти. Хватит уже прятаться.

Администратор округляет глаза и вздергивает брови. Я бросаю взгляд в сторону барной стойки — Олеси там уже нет.

— Что-то еще? — спрашиваю.

Мужчина прокашливается и говорит официально-нейтрально:

— Вам просили передать, что вы очень красивы и наряд вам идет. Вас приглашают подняться в вип-ложу на втором этаже.

Клубок чувств внутри становится тугим-тугим. Он там с друзьями отдыхает, и мне нужно подняться, чтобы скрасить вечер? Приглашают — типа приказывают?

— Передайте Равскому, что я тут с подругами.

— Вас ожидает бизнесмен Янис Эдгарс.

Не сразу доходит смысл слов. А когда это происходит, бросает в шок.

Кто ожидает? Беспомощно моргаю, растеряв былую спесь.

Администратор берет у меня телефон, набирает имя и фамилию в строке поиска. На экране появляется фото тучного мужчины за пятьдесят. Пронзает такой дикий ужас, что я дышать перестаю.