«Неуловимые» по сигналу общего сбора привалили на торжественное перерезание красной ленточки всем своим табором, растворились в общей толпе, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания взрослых, а особенно старушек-смотрительниц, коих на все залы всё равно не хватало. Основную массу полуголодных детей, конечно же, привлекли внимание выставки продовольственных товаров и детских игрушек, развлечений. Горками сложенные помидоры, огурчики, яблоки, груши, дыни, арбузы, аппетитные румяные булочки, пирожные, торты, редкий деликатес в коробках «Птичье молоко», неведомые доселе тонизирующие сладкие напитки с такими манящими этикетками вместо надоевшей всем «Крем-соды» вызывали обильное слюноотделение и животное желание отщипнуть тут же себе на добрую память крошку, кусочек от подобного изобилия, что от тебя всего лишь на расстоянии вытянутой руки, и от него не убудет, а прибудет ещё больше!..

Вот ребятки и разошлись, набивая всё, что можно и нельзя, съестным! Витьке Будко, первостатейному проныре, удалось даже пронести мимо охраны три бутылки импортной тонизированной газировки! Вот с игрушками дело обстояло сложнее: в этом павильоне неусыпно бдили аж четыре юрких старушки – но и на них нашлась проруха в лице обычно неповоротливого увальня Вовки Самодинского, который умудрился на своём животище, прикрытом болоньевым плащиком, умыкнуть две игры-головоломки и робота на батарейках! Радость, к великому разочарованию предприимчивых комбинаторов, была недолгой, так как при ближайшем рассмотрении и опробовании на зуб всё, добытое с таким риском, оказалось либо парафиновыми муляжами, либо искусно сделанной картонной имитацией, а нахваливаемый производителем тоник – вообще вода водой с краской!..

Ох, и дурят наш народ – даже здесь, в таком ответственном месте, ничего стоящего, но под Знаком качества!!! Уж лучше мы лишний раз смотаемся на Зелёный рынок, где есть чем поживиться и всё настоящее, без обману, на любой вкус и цвет! После визита оставшихся неуловимыми «Неуловимых» на многих, так сказать экспонатах, появились прозрачные защитные колпаки в целях защиты от разбазаривания всенародной собственности, принадлежащей всем, а не отдельным любителям приобщения ко всему, что не для них выставлено…

Героем ещё одной аферы стал единственный сынок высокопоставленного чиновника из отдела культуры Виталик Миляев, великий непризнанный в школе и дома химик-надомник, что откуда-то натаскал в штаб отряда всяких химикалиев с колбами и ретортами, в которых принялся готовить насыщенные растворы и химичить с ними, выращивая гранёные кристаллы разных привлекательных расцветок, кои после толкал за немалую денежку несведущим лохам, выдав оные за драгкаменья, в различных уважаемых общественных местах, где зачастую бдительность у большинства людей притупляется – потом долго прятался от справедливого возмездия честных приобретателей…

Витька Будко, раньше всех приобщившийся по семейным неблагополучным обстоятельствам к питию, курению и стрельбе из ружья по воробьям, делился наработанным с желающими в отряде познакомиться с запретными плодами из взрослой, такой манящей, жизни. На день рождения Вовке Самодинскому предки подарили самую настоящую надувную шестиместную лодку, на которой, само собой разумеется, актив команды, пользуясь последними тёплыми деньками бабьего лета, решил покорить неизведанные дали Зелёного луга с его множеством необитаемых островков, извилистых проток и рукавов от основного русла реки, куда планировалось в конце пути выйти для полноты впечатлений. И чтобы всё уж совсем выглядело по-взрослому, бесшабашный Витёк, помимо основного харча и воды, спёр у впавшего в очередной запой отца аж полбутылки чистейшего спирта, две пачки «Примы» и дробовик с несметным числом патронов (мало ли, вдруг какое-нибудь туземное племя нападёт – есть чем защищаться, спирт, конечно же, на крайний случай, для сугреву и растирания, а папиросы – народное средство для отпугивания всякой кусачей летающей твари, коей полно на островах – что ни говори, аргументы железобетонные, пришлось согласиться и взять эти нехорошие вещи на борт отходящего в автономное плавание судна… До обеда, интенсивно гребя вёслами, добрались до первых островов, где ни разу не были, где почти нетронутая природа внушала им ощущения первооткрывателей, за что обалдевший вместе со всеми Витька вдруг предложил пропустить по маленькой, убеждая всех, дескать, так полагается всем путешественникам, а иначе пути не будет. По незнанию, несчастную бутылку спиртяги разбавили до неузнаваемости вкуса аж полуведром воды, но зато никто не морщился и чувствовал себя заправским выпивохой! Ну, и вконец расслабившимся от вольного ветра и горячительного речникам-мореманам очень даже кстати пришлись уже закуренные Витярой папироски «Прима», что, полулёжа выпуская колечки дыма в небесную синь, рассуждал о пользе раннего познания неведомого пока им мира, ибо это всегда пригодится в жизни…

В заключении взрослого пикничка на одном из островков свободы и вседозволенности решили ещё и пострелять, да старый дробовик времён первой мировой войны из-за стёршегося от времени отбойника давал лишь осечки – тогда начали кидать в затухающий костёр патроны, отбегая по первоначалу в целях безопасности на приличное расстояние, однако жиденькие хлопки не производили должного эффекта… Кинули, не хоронясь, весь имеющийся боекомплект – и спасибо Господи, что порох отсырел, просто сгорев, а то крупная дробь изрешетила бы всех этих балбесов, потерявших страх и нюх от выпитого и выкуренного!!!

Достигнув русла разлившейся во всю величавую ширину реки, Витёк загорелся сплавиться до синеющих на горизонте сопок, но пришедший в себя командир Егор Вальков благоразумно дал команду на возвращение из-за надвигающихся сумерек – ближе к ночи они ступили на родимый берег, полные одних лишь приятных впечатлений от совершённого перехода… Правда, суматошные родители Вовочки, обыскавшиеся единственного сыночка, что побоялся поставить их в известность, конфисковали в наказание сделанный накануне ими подарок в пользу папы, который всегда говорит маме, куда и зачем отправляется!

Надо в школе попросить, чтоб в начавшемся учебном году их детишек побольше и основательно нагружали знаниями, взамен вольнодумных шалостей, сбивающих с пути истинного, но вот только без них и вспомнить-то будет нечего выросшему ребёнку… Вот так! А истина, как всегда, посередине.

Школа… Для Егора Валькова она являла собой всё – он ходил туда с удовольствием, готов пропадать там днями! Не устраивали лишь порой неповоротливые ограниченные программы обучения да некоторые учителя-консерваторы, сами не высовывающие носа за их пределы и ученикам не дающие расширить свой кругозор: настырного до знаний ученика Валькова частенько осаживали на его «почему?» железобетонным по аргументации «потому!» либо просто отмахивались многообещающим «это входит в программу обучения следующего класса – на будущий год и задашь свой вопрос…». А Егор не хотел, теряя год, ждать – взялся себя самообразовывать: оставаясь после уроков, просиживал до позднего вечера в школьной библиотеке; если не хватало её запаса интересующих его книг, ходил в детскую городскую библиотеку, что находилась возле Зелёного рынка в бывшем некогда кафедральном соборе, иногда даже осенял своим появлением стены взрослых книгохранилищ вплоть до самого главного республиканского храма книги имени Пушкина…