При виде гостей, лицо хозяйки напряженно застыло, улыбка сошла на нет, но быстро взяв себя в руки, она выплыла из-за стойки, намереваясь сама принять заказ у новоприбывших посетителей. Прикрепив дежурную улыбку, девушка застыла у столика занятого троицей.

–Здравствуй, милая Ксандра! – пробулькало существо. – Принеси как нам ледяной водички, жара сегодня неимоверная. – жабоподобный попытался поймать девушку за руку, но та предусмотрительно сделала шаг в сторону. – Да, а еще чего ни будь перекусить, и винца не забудь. Поторопись, солнышко, умру сейчас от жажды.

Кивнув красавица исчезла в кухне, чтобы буквально через секунду вернуться, неся в руках запотевший графин с водой!

–Я сказал, принести мне вина! – вдруг истошно взвизгнуло это желе, потрясывая серыми студенистыми складками. Было видно, как хозяйка вздрогнула, но вот удивления ее лицо не выражало. Впрочем, посетители тоже даже головы не повернули в сторону истеричной жабы, как будто происходящее было чем-то само собой разумеющимся.

– Почему это никчемное создание не может выполнить элементарную просьбу? - не обращаясь ни к кому конкретно закатило глаза нечто.

– Но, милорд, вы сказали принести… – начала было спокойно девушка, но студень перебил ударил обеими руками, сжатыми в кулачки по столу.

– Не желаю слышать ни каких оправданий!

Хозяйка с каменным лицом поставила воду на стол и отправилась за вином. Разлив его по кубкам, девушка развернулась что бы отойти от столика, но жаба удержал ее за руку. Поглаживая хозяйку по запястью большим пальцем, он заглянул девушке в глаза.

–Ксандра, девочка, мы же с тобой друзья? – доверительно прошептал он. Ксандра обреченно кивнула. Аккуратно, освободив руку из слизкого захвата.

– Ну так негоже друзей встречать с таким лицом, ты что нам не рада? – удивлённо приподнял он редкие брови.

Друзья холодца радостно осклабились желтыми, неровными зубами. В ответ хозяйка натянуто улыбнулась.

–Давай, сладкая моя, принеси нам покушать. Что-то ты сегодня нерасторопная. Совсем не хочешь нам угодить.

Хозяйка, подавив вздох, в очередной раз отправилась в сторону кухни.

– Шлюха! – с довольным видом высказало существо все еще улыбающимся друзьям, как только девушка скрылась из виду. – Вместо того что бы работать, только и думает под кого подстелиться! Все село ее поимело! – авторитетно добавил он.

– А тебе видимо не дала. – не удержалась я от тихого комментария.

Но это создание, как оказалось обладало чутким слухом. На удивление резво вскочив уронив при этом стул, существо повернулось в нашу сторону и ткнуло в меня пупырчатым пальцем.

– Я вырву твой мерзкий язык! – с новой силой завизжало это создание, переходя на фальцет.

Конечно я не испугалась угроз студня, то же мне красная королева. Но видимо просто по инерции я выставила в защитном жесте руку прикрыв Тима. Парень недоуменно опустил глаза на мою заслоняющую его конечность, взял меня за плечо и сделал скачок, телепортируя нас за пределы таверны. После того как мы переместились, он резко отстранился от меня и не говоря ни слова пошел в противоположную от заведения сторону.

Я не сразу поняла причину столь странного поведения, но потом меня осенило. Я ведь практически показала сейчас Тиму, что считаю его слабым и нуждающимся в защите.

– Тим, прости! - бросилась я вдогонку за другом. – Прости! Я не специально, это просто реакция такая, ты выглядишь младше меня, как подросток. Это подсознание так сработало, защитить того, кто меньше и условно слабее! – парень внезапно остановился, задумался глядя в пустоту, а потом кивнул.

– Я должен был это предвидеть. – согласился он. – И ты меня прости, за то, что вспылил. Просто это я должен тебя защищать, особенно подсознательно.

Я с улыбкой посмотрела на опустившего голову парнишку.

– Мир? – протянула я руку для пожатия.

– Мир. – улыбнувшись ответил Тим.

– Мы кстати за обед не заплатили. – констатировала я.

У судьбы нет причин без причины сводить посторонних.

Коко Шанель

Не смотря на готовность Тима сразу же вернуться в таверну, чтобы на примере доказать свою состоятельность как сильного и независимого мужчины, вернулись мы все же на закате. Я не хотела встречаться с конфликтным желе и портить себе настроение, только поэтому парень мне уступил. Согласившись, что настроение, мерзкий тип может испортить даже, не открывая своего рта.

Хозяйка с совершенно невозмутимым лицом снова скучала за стойкой, завидев нас она покинула свой наблюдательный пост и поплыла в нашу строну.

– Я уж думала не вернетесь! – с улыбкой проговорила она, присаживаясь за наш столик.

– Что вы, мы бы так не поступили! Просто очень не хотелось снова встречаться с тем неуважаемым господином! – искренне заверила я.

– Не вам одним, но у нас выбора нет.

Я не нашла что ответить, но как раз вовремя подскочил мохнатый официант, избавляя меня от необходимости отвечать хозяйке заведения.

– Вы ведь не местные. – констатировала она и продолжила. – Все жители нашей страны знают, что у груолков очень чуткий слух и вздорный характер. Вам, кстати, лучше не задерживаться здесь, он не успокоится пока не найдет вас и не исполнит угрозу.

– Груолк?

– Тот, как ты выразилась, неуважаемый господин. – тихо пояснила она.

– И что, никто не может поставить его на место?

– Что ты! Побойся бога! – перешла она на шёпот. – Господин Касиллопьяр является одним из членов правящего рода. Никто в своем уме даже слова поперек ему не скажет!

– Почему же у вас правит эта раса, они захватили власть? – не унималась я.

– Они не у нас правят, а у себя. – заметив, что я готова задать очередной вопрос, девушка пояснила. – Государство груолков имеет, точнее имело, обширный порт и давно являлось центром торговли. Сами аборигены не были приспособлены ни к кораблестроительству, ни к торговле. И лишь удачное место жительства способствовало процветанию их расы. Природная смекалка позволила груолкам жить за счет других. Потратились они лишь раз, когда наняли рабочих для постройки пристани и не прогадали.

Место сразу же притянуло массу торговых кораблей, а следом и караваны покупателей. Встал вопрос с постройкой гостиниц, трактиров и увеселительных заведений. Но как я уже сказала ни какими талантами груолки не обладали, кроме того имели вздорный характер, что лишало их возможности занимать руководящие должности. Ведь никто из наемных работников не мог выдержать и недели под руководством взбалмошных самодуров. Положение спасли жители соседних стран, желающие заработать.

Молва о государстве где любой мог найти себе прибыльное дело, быстро распространилась по свету. Тут и там новоприбывшие стали возводить харчевни и театры, бани и кальянные, гостиницы и многое другое. Плотный поток торговцев и покупателей обеспечивал постоянный приток посетителей, позволяя всем грести деньги и возможность платить огромные налоги в казну груолков. Так семь лет назад, сюда, за возможностью заработать подались и Ксандра с супругом. В планах их семьи не было оседать на чужбине, хотелось поработать несколько лет, выгодно продать дело и вернуться на родину. Но этому не суждено было сбыться.