Евдокии Архиповне было семьдесят девять лет. Ее аккуратно причесанные седые волосы были заколоты на затылке гребешком. Глубоко посаженные карие глаза светились добротой. Яркий желтый фартук молодил эту женщину и придавал изящества. Когда-то она была танцовщицей, потом преподавала танцы, и, несмотря на возраст, сохранила подтянутую фигуру и хорошую осанку. Глядя на нее, сразу можно было сказать: добрейшей души человек. После смерти невестки она взяла на воспитание внучку и посвятила себя ребенку. Любуясь Кристиной, благодарила Бога, что девочка выросла умницей и красавицей. Характер Кристине достался от матери: гордость, непокорность и. заносчивость. Евдокия Архиповна часто напоминала ей, что красота – это еще не повод ставить себя выше других. Но маленькая принцесса, как звала ее в детстве бабушка, не слушала. Ведь ей всю жизнь твердили, что она хорошенькая. «Не знаю, – думала Евдокия Архиповна, – может, жизнь научит, и она познает другие ценности».

Пожилая женщина не знала, что произошло с внучкой, но видела: Кристина – уже не та девочка, которая порхала, как мотылек. Жизнь изменила ее. Хотя в некоторые моменты она казалась ей такой же, как прежде.

Кристина открыла глаза и сразу посмотрела на часы, которые висели на стене.

– Ничего себе, вот это я поспала, – вслух произнесла она. Быстро встала с постели.

– Бабуля! – позвала она Евдокию Архиповну.

Ей никто не ответил. Она пошла на кухню, заглянула в ванную. «Уже почти двенадцать. Куда же делась бабушка?» – подумала она. Кристина заправила постель, умылась и приняла душ. На кухне включила газ под чайником, заглянула в навесной шкафчик и обнаружила баночку растворимого кофе. Евдокия Архиповна не пила кофе, но к приезду внучки всегда припасала, зная, что та – любительница этого напитка. Кристина уже мыла свою чашку, когда услышала, как открывается входная дверь. В квартиру, тяжело дыша, вошла Евдокия Архиповна.

– Внучка, возьми у меня сумки, – позвала она, садясь на маленькую табуретку, стоявшую в прихожей.

– Бабуля, ты с ума сошла! – возмутилась Кристина, подбегая к ней. – Разве можно тебе такие сумки таскать? Я бы сама сходила в магазин.

– Ладно, милая, подай мне лекарство. Видно, давление подскочило.

Кристина схватила таблетки, которые лежали на холодильнике, налила воды и подала ей. Выпив лекарство, Евдокия Архиповна попыталась встать. Девушка взяла ее под руку и довела до кровати.

– Бабулечка, так нельзя. Ты совсем не думаешь о своем здоровье. Я взрослая девочка и могу сама все сделать.

– Ты так сладко спала, а мне хотелось тебе что-нибудь вкусненькое купить.

– Какая ж ты у меня, бабулечка. Пообещай, что будешь беречь себя. Ведь ты у меня одна.

Кристина обняла бабушку, довела до кровати и уложила в постель. Евдокия Архиповна посмотрела на внучку с нежностью и тихо произнесла:

– Ты у меня тоже одна.

– Полежи немного. Я все сделаю. Сейчас генеральную уборку устрою, постираю. И обед сварю. Ты отдыхай, отдыхай, моя хорошая.

Кристина укрыла ее пледом и пошла на кухню. Она волновалась, даже подумать было страшно, что с самым близким человеком может что-то случиться. Когда разбирала сумки и ставила все в холодильник, девушке показалось, что Евдокия Архиповна позвала. Она поспешила в комнату. Бабушка лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала.

– Бабуля, что с тобой? – присела на корточки Кристина, чтобы быть поближе.

– Плохо мне что-то, детка. – прошептала она, чуть шевеля губами.

– Я сейчас «скорую» вызову. Потерпи. Я сейчас.

Она дрожащими руками набрала номер и вызвала «неотложку».

Через двадцать минут медики уже уносили Евдокию Архиповну на носилках.

– Инсульт, – сказал врач.

– Боже, что же делать? – растерялась Кристина.

– Поедете с нами?

– Да, конечно.

Она закрыла дверь на ключ и выбежала за доктором.

В больницу приехали быстро. Кристина все время была рядом с бабушкой, пока Евдокию Архиповну осматривал врач в приемном покое, а когда определились с палатой, помогла ей устроиться. И потом еще долго сидела на скамеечке возле пятиэтажного здания клиники и смотрела на окна. Она очень переживала, была расстроена и растеряна. Девушке казалось: если она будет здесь, то Евдокии Архиповне быстрее станет легче. Через какое-то время Кристина все же поднялась и зашагала к автобусной остановке. Но плохие предчувствия не оставляли ее.

«Только бы она не умерла, – подумала Кристина, – Ну почему все так случается? За что такие несчастья? Не прошло и месяца, как со мной случилась беда, и тут такое с бабушкой. Димка меня бросил, не звонит. Нужно связаться с отцом». Она вытащила из кармана джинсов телефон и набрала номер.

– Папа, это я.

– Здравствуй, дочка. Почему с мобильного? Это ведь для тебя дорого.

– Папа, бабушка в больнице. У нее инсульт.

– Кристина, я понял. Смогу приехать только через три дня. Я очень далеко.

– Папочка, приезжай, мне страшно.

– Постарайся успокоиться. Я потороплюсь. Надеюсь, врачи помогут и все обойдется. Ты приглядывай за ней.

– Конечно! Я жду тебя.

– Три дня. Как долго, – произнесла она вслух. – Я так давно не видела отца…

Дмитрий не находил себе места. Он никак не мог успокоиться после того, что устроила Марина. Она уехала в тот же день, как только они вернулись с дачи. Что сказать родителям? Они все это время выглядели такими счастливыми. Им и в голову не приходило, что все подстроила Марина. Правда, от матери не ускользнуло подавленное настроение сына. Как только Марина уехала, она подыскала удобный момент и спросила:

– Дима, что-то я не вижу счастья в твоих глазах. Ты скоро женишься, и девушка у тебя хорошая.

– Мама, я не собираюсь жениться.

– Вот оно что. Я так и подумала, что инициатива не твоя. Я же знаю своего сына: зачем торопиться с женитьбой, пока не построил дом и не посадил дерево! Ведь так? И ты никогда бы не держал свое мнение в секрете.

– Да, мама, так. Но теперь. Не знаю, что и делать.

– Сынок, ты ее любишь?

– Не знаю. Я ничего не знаю.

Мать смотрела на сына с тревогой. Дима сидел в кресле, опустив голову. Временами поднимал взгляд, и тогда она видела в его глазах тоску.

– Ситуация непростая, – вздохнула она. – Ее отец достроил нам дачу. Был такой приветливый и вел себя как родственник. Как сейчас отказать? Неудобно это, не по-людски. И денег у нас нет, чтобы заплатить за работу.

– Мама, я все понимаю. Но я люблю другую девушку. Она меня бросила.

– Вот видишь, а Марина тебя любит. Ты молод и многого, может, еще не понимаешь. Любовь – это хорошо, но часто она приходит позже. Не исключено, что ты увидишь в этой девушке те качества, которые сейчас пока не разглядел. И чувства появятся. А она, думаю, будет стараться, чтобы завоевать твое расположение. Да и в профессиональной сфере перспектива огромная. Тесть приложит все усилия, чтобы помочь тебе сделать карьеру. Ты ведь всегда об этом мечтал.