Да, дядя времени зря не теряет. Разрекламировал мне ремёсла, особенно своё, а теперь проверяет, насколько я хорошо всё усвоил.

– Приду, приду, только позже. Когда денег наберу на учёбу.

Созидательную профессию, как раз кулинарную, и выучу. Поесть я люблю, а в «Нитях» вкус еды чувствуется не хуже, чем в реальной жизни. Причём здесь её приготовить куда проще, чем там. Так мне, по крайней мере, кажется. Всего-то делов: накопить десять серебряных монет на получение профы, потом выучить хотя бы пару базовых рецептов и состряпать что-нибудь простенькое. Вот только посуду потом, надеюсь, мыть не придётся? Иначе мне эта кулинария и даром не нужна.

Я развернулся, собираясь уйти, но гном окликнул меня и достал из-под прилавка симпатичную металлическую флягу в форме маленького пивного бочонка и протянул мне со словами:

– Накормить тебя не смогу, не обессудь, но напоить – вполне. Во фляге квас. Да бери ты, чего таращишься, будто я тебе жабу на сковородке предлагаю?

– Спасибо. А это бесплатно? – с удивлением принимаю его подарок.

– Ещё раз спросишь, и заставлю платить, – проворчал гном.

– Ну, тогда твоё здоровье, – я открутил пробку и слегка приподнял флягу, будто чокаясь с поваром. Сделал глоток, второй, третий… на пятом едва смог остановиться. Такого вкусного кваса я не пил никогда. Густой, слегка кисловатый напиток со вкусом ржаного хлеба и лёгким ароматом клюквы и малины ласкал нёбо.

Над шкалой хитов сразу замерцал значок соответствующего баффа от еды.

Получен предмет Фляга с квасом.

Количество оставшихся использований: 2/3.

Получен положительный эффект: «Ягодный квас», скорость восстановления Здоровья увеличена в 2 раза / Время действия: 30 минут.

Я с уважением посмотрел на гнома и склонил голову в жесте благодарности.

– Хорош квасок, а? – заулыбался бородач. – Слушай, дружище, вижу, ты парень ловкий, с луком обращаться умеешь. Не поможешь мне с одним дельцем?

Ага, понятно. Чуял я, что не просто так этот жлоб меня квасом угощает. С умыслом. Ладно, узнаю, чего ему надо. От этого у меня не убудет.

– Слушаю.

– Мне, это, в лесок неподалёку смотаться надо, грибов разных набрать. Они в поварском деле очень ценятся. А в лесу всякая сволочь водится, которая всех подряд жрёт: и людей, и эльфов аппетитных, и гномов воздушных. Да что уж там? Даже орками не брезгует! Я, конечно, за себя постоять могу, – он глянул на здоровенную секиру, стоявшую в углу, – но мне не сподручно грибы собирать да при этом топором махать. Долго и неудобно. Так что я ищу спутника, чтобы прикрыл мою жо… кхм, спину. В долгу, ясное дело, не останусь.

Сходить в лес по грибы с гномом-поваром. Чем не безумное приключение? А всякие безумства я жуть как люблю. Причём чую, что экспы мне от этого перепадёт. А экспа, то есть опыт, это всегда хорошо. Особенно в «Нитях», где за неё платят деньги.

Сказано – сделано. Так что я озвучил гному своё согласие:

– Отчего бы не прикрыть твою могучую… спину, добрый Гролин? Я готов, веди.

– Вот это по-нашенски, это по-мужски, – обрадовался бородач.

Получено новое задание: «Гномы тоже любят грибы». Отправляйтесь в Грибной лес вместе с Гролином и помогите ему собрать редкие ингредиенты для особенного пирога.

Особые условия: Гролин не должен погибнуть

Тип задания: уникальное / попыток на прохождение: 1

Внимание! Вы – первый игрок на сервере, кто смог получить это задание. Если вы выполните его, оно закроется навсегда, если нет, у кого-то другого в будущем появится шанс помочь Гролину со сбором грибов.

Задание активировалось, потому что были соблюдены следующие условия: уровень персонажа 5; Сила, Ловкость или Разум выше либо равняется 30.

На время выполнения этого задания, кроме обычной атаки, вам будет доступно только первичное умение – «Мощный выстрел», однако с него снимется время перезарядки. Так что использование умения будет ограничено только очками действия.

Круто, прям офонареть. Настораживает только то, что у меня всего одна попытка. Про награду за квест, как всегда, ничего не известно. А она вкусная, я уверен. За такие задания обычно абы что не дают. Эх, не оплошать бы.

До Грибного леса мы добрались быстро. Гном вёл меня какими-то секретными тропами, которые сам бы я не скоро нашёл. Часть пути мы вообще проделали под деревней крысников. Подошли к ней со стороны озера, залезли в какую-то нору, по которой прошли, как по туннелю. Правда, мне пришлось согнуться в три погибели, чтобы не задевать головой земляной потолок, а Гролину хоть бы хны – гном едва доставал до него макушкой стального шлема с дугообразными, торчащими вперёд рогами. Для похода бородач серьёзно приоделся: нацепил металлический панцирь, плотные кожаные штаны, тяжёлые ботинки с укреплёнными носами и свой модный шлем, в котором он был похож на карликового буйвола. Здоровенная секира с него размером мило соседствовала с небольшой плетёной корзиной. Ей-богу, если бы не корзина, можно было подумать, что гном собрался на кровавое побоище с орками, а не на прогулку по лесу.

Когда мы вылезли из норы и я с облегчением расправил плечи, впереди замаячили первые гигантские грибы. Зрелище было впечатляющим. Этакие лисички высотой с двухэтажный дом, с ножкой в толщину моего тела, обросшие другими грибами словно ветками. Почти что деревья, только без листьев. За ними виднелись другие грибы-переростки, похожие на мухоморы в белую крапинку, подосиновики с оранжевыми шляпками и грузди, напоминающие раскрытые зонтики.

От всего этого великолепия у меня челюсть поехала вниз, но могучий рёв Гролина, взмахнувшего секирой, быстро отрезвил меня.

– Ишь, погань какая! Куда прёшь?! Человечины тебе захотелось? Или, может, гномятины? Крысятина уже приелась, а? – свою ругань повар сопровождал мощными ударами секиры, пытаясь зарубить странное мохнатое существо, похожее на Чубаку из «Звёздных войн», бегающее словно горилла то на двух, то на четырёх лапах. Оно гулко рычало и грозно трясло головой, будто отряхивалось, отчего в стороны летела тёмно-зелёная жидкость. Видимо, слюни.

– Эй, красавчик, не стой столбом, помоги мне, а то я ещё час буду за этой мразью гоняться! – заорал мне гном.

И правда, что я стою, как в землю врытый? У меня же квест. Я ведь сюда за тем и пришёл, чтобы гному помочь.

Прицеливаясь в волосатое животное, прочитал его имя и невольно улыбнулся.

Лохматник, уровень 5.

Но радовался я недолго, потому что гном заорал так, будто ему нож в пузо воткнули.

Лохматый симпатяга в очередной раз затряс башкой, разбрасывая слюни, а Гролин в этот момент всё же достал его секирой. Из страшной раны на боку Лохматника брызнула прозрачная, с зеленоватым оттенком, кровь и попала гному на руку.