Потом разберёмся, что с ним случилось, а сейчас:

Шлёп!

«Мощный выстрел-2» нанёс цели Лохматник 49 единиц урона.

Бац!

«Мощный выстрел-2» нанёс цели Лохматник 52 единицы урона.

Бдыщ!

Критическое попадание! «Мощный выстрел-2» нанёс цели Лохматник 100 единиц урона.

Убит противник Лохматник. Вы получили опыт.

Кайф! Всегда бы так. Я бы тогда с собой телегу со стрелами возил. Знай хватай боеприпасы да пали во всех подряд. Эх, жалко, жалко, что ограничение на перезарядку «Мощного выстрела» сняли только для этого квеста.

Гном продолжал орать, бегать по опушке леса и трясти рукой, будто ему на неё кипятка плеснули.

– Жжётся, стерва, как же жжётся!

– Да стой ты. – Я поймал коротышку за плечо. – Покажи руку.

– Во. – Гролин обиженно шморгнул и протянул мне свою сухую мозолистую ладонь, широкую как весло. На обратной её стороне, в самом центре, виднелось маленькое, размером с пятидесятикопеечную монету, пятно. Кожа в том месте покраснела, будто сильно обгорела на солнце. И всего-то.

– Ты что, смеёшься? Ты из-за этой писюлинки так разорался? – застыдил я гнома.

– Так ведь жжётся, – попытался он оправдаться.

– Ты отмщён, – я ткнул пальцем в тушу Лохматника, валявшуюся неподалёку. – Пойдём уже, у меня не вагон времени.

Гном побурчал ещё немного, но вскоре забыл и о встрече с волосатой обезьяной, и о якобы болевшей руке, потому что увидел гриб.

Едва мы прошли вперёд каких-то десять метров, как бородач радостно закряхтел и подбежал к маленькому, размером с большой палец, грибу. Он был хорошо заметен в траве из-за ярко-жёлтой шляпки с мелкими красными точками.

– Вот он, вот он, красавец! Жёлтый крапинник, самый редкий из всех. – Гролин вооружился коротким ножичком и аккуратно срезал находку, закинув её в корзину.

Стоило нам сделать пару шагов вперёд, как из-за ближайшего дерева выскочил самый настоящий пень. Большой, размером с деревянную бочку, весь обросший мхом и грибами, со светящимися зелёными глазами. Быстро перебирая своими лапами-корнями, эта хренова коряга понеслась к нам. Благо гном шёл первым, так что пень на полной скорости врезался в него, сбив с ног.

Древесный корненог, уровень 5.

Фига се чудо. Ещё и бодается. Ладно, и не таких валили. Пусть гном чуток потанкует, а я сейчас с этой хреновиной быстро разберусь. Простая формула – «Мощный выстрел», помноженный на четыре – легко «решила проблему». Гролин даже поворчать толком не успел.

Ни с Лохматника, ни с бегающего пня ничего интересного не выпало. Только пара клоков шерсти да древесная кора, которые считались мусором и годились лишь для продажи неписям.

Мы продвигались в глубь леса. По пути то и дело встречались Лохматники и бегающие пни, с которыми мы лихо расправлялись. Корзина моего спутника постепенно наполнялась разноцветными грибами. Помимо крапинника мы нашли балдушки бурого цвета, по форме похожие на жёлуди; сопливчики, скользкие и гадкие на вид, но, по заверениям Гролина, очень вкусные; плоские серые влажники и большие и крепкие, похожие на белые грибы, дубовики. Странное название, если учесть, что дубов тут и в помине нет.

– Всё, воротимся. Места опасные пошли, я в лес никогда так далеко не заходил. Кто знает, чего там за погань за этими здоровыми грибами прячется. Я всего набрал, что надо. Крапинников, правда, ещё бы побольше. Они, гады, самые редкие, но самые нужные для рецепта. Чем их в пирог больше покрошишь, тем его свойства ощутимее будут.

Гролин уже развернулся, чтобы идти обратно, но я остановил его. То ли я в принципе видел лучше, то ли зрение обострилось, потому что много из лука пуляю. Впереди, за нагромождением из гигантских грибов, обросших не менее гигантскими ветвями, я увидел жёлтую полосу.

– Стой-ка, кажется, там как раз много того, чего ты так любишь. – Я махнул гному, мол, следуй за мной, и потопал глубже в лес. И, надо сказать, очень кстати потопал.

На большой поляне, метров десять на десять, в центре расположилось целое огромное семейство из крапинников всевозможных форм и размеров.

– Не слышу бурной радости, – я с претензией покосился на гнома.

– Эт… эп… да тут, шоб мою воздушную бороду да о край небосвода! Чудо-то какое! – От радости мой коротконогий спутник грохнулся на колени и принялся ползать, торопливо, но бережно срезая гриб за грибом и кидая их в корзину.

Всё бы хорошо, но пахло на этой поляне как-то странно. Наверно, крапинники пованивают, когда их много в одном месте. Ладно, ерунда, мы ведь в лесу. Тут полно всякой живности. Может, какой барсук сдох под кустом и гниёт себе потихоньку.

Я расслабленно потянулся и огляделся. И увиденное мне совсем не понравилось. Мы с Гролином, как два зашоренных осла, вперились в кучку грибов в центре поляны и совершенно забыли осмотреться. Не стоит забывать, что это враждебный лес, а не парк с милыми кроликами и бурундуками. А в тех норах, так красиво расставленных по периметру поляны, живут явно не добрые зверьки, а какие-нибудь плотоядные уродцы. Я насчитал пять рябых каменных глыб серого цвета, примерно одинаковой формы, в диаметре метра полтора. Увитые плющом и заросшие мхом. У каждой из них в центре было большое круглое отверстие, выходящее на поляну. Из этих дыр струился едва заметный сизый дымок. Хотя скорее это был не дымок, а запашок. Рядом с каждой норой валялось по одному камню размером примерно с норную дырку. Будто кто-то вырезал их прям из глыб и отбросил в сторону, как ненужные пробки от винных бутылок.

Я подошёл к ближайшей норе, по пути всё чётче ощущая зловоние, и аккуратно засунул голову в дырку. В ноздри резко ударила сладковатая вонь гниющего мяса.

– Чёрт тебя возьми! – Я закашлялся, едва не вывернув содержимое желудка на траву. Посмотрел на гнома, увлечённо собирающего грибы и совершенно не чувствовавшего витающего в воздухе «аромата». – Гролин, давай-ка закругляйся. Не нравится мне здесь.

– Да ты шо, я пока все грибки не соберу, ты меня отсюда ногами не вытолкаешь.

Вот же ведь глупый и жадный гном.

Я снова посмотрел на нору, и в этот раз увиденное понравилось мне ещё меньше. Из неё выглядывало небольшое ушастое существо, похожее на тушканчика, только с большими и круглыми, как у Чебурашки, пушистыми ушами. Такие же, как у тушкана, маленькие верхние лапки, такие же тоненькие и длинные нижние, острый крысиный хвост, уши-лопухи. Как говорится, всё при нём.

Назывался он тоже довольно мило:

Лесной саблезубчик, уровень 3.

Какая няшка. Этого зверька легко можно было бы принять за чьё-нибудь домашнее животное, если бы не два острых передних зуба, каждый размером с мой указательный палец. А они у меня длинные, уж поверьте.