– Да-да, это весьма прискорбный инцидент, и виновные понесут суровое наказание. – Наследник клана Огня бросил презрительный взгляд на поднимающихся на ноги потрепанных вассалов. – И дайте команду «К ноге» своим слугам. Особенно своей девочке. Направленное на меня заклинание я прекрасно вижу. – Огненный продолжал улыбаться, но этой улыбкой никого нельзя было обмануть. Глаза его были холодны, как лед, и источали угрозу.

– Кари, Лем, спокойно. Мы просто разговариваем, – тихо сказал я своим спутникам. – Ар Натори, я очень рад возможности познакомиться с вами лично, но прошу простить, меня ждут неотложные дела. Меня вызвал ректор Данте, и я не хотел бы опаздывать. Надеюсь, ко мне или к этому студенту, – я кивнул в сторону избитого синеглазого, – нет никаких претензий?

– Да что вы, ар Карвус, это было всего лишь недоразумение. Ну повздорили немного мальчишки, с кем не бывает, – замахал руками Логар Натори, ослепительно улыбаясь. – Не смею больше вас задерживать. И обязательно передавайте мои самые наилучшие пожелания своему отцу и деду.

– Непременно передам. Позвольте откланяться. Ар Натори, – церемонно склонил я голову.

– Ар Карвус, – небрежно кивнул в ответ Огненный.

– Уходим, быстро, – развернувшись, шепнул я своим спутникам. – Парень, ты как, с нами или здесь остаешься?

Синеглазый хмуро посмотрел на мою команду, шмыгнул разбитым носом и угрюмо буркнул:

– С вами.

Мы быстро двинулись прочь от кампуса Огненных, и я все время, пока мы не скрылись из виду, ощущал на своей спине тяжелый взгляд наследника клана Огня. Пройдя еще метров пятьсот в сторону полигона, я поднял руку, давая сигнал остановиться. Дойдя до ближайшей из скамей, во множестве стоящих вдоль парковых дорожек, я рухнул на жесткое сиденье и схватился руками за голову.

– Сюзерен, с вами все в порядке? – прогудел Лем.

– Все просто чудесно. Замечательно. – Я заметно подрагивающими руками вытащил из кармана кителя носовой платок, украшенный вышитой монограммой, и вытер взмокший лоб. – Лучше просто быть не может.

Перевел взгляд на переминающегося в ноги на ногу синеглазого.

– Тебя как зовут, парень? И что ты не поделил с Огненными?

Мальчишка поджал губы и отвернулся, явно не горя желанием отвечать.

– Да чего тут непонятного, – сказала Кари, пристально осматривая неожиданное пополнение команды. – Достаточно просто посмотреть ему в глаза. Клан Отринувших. Изгои. Так ведь, малец? А для Огненных первокурсник из клана Молнии как красная тряпка для быка. Угадала?

Так, теперь понятно. Быстрый запрос в хранилище памяти предоставил мне подробное досье на этот клан. Клан Молнии, один из нескольких кланов, не пошедших под руку Стихийных. Небольшой род, живущий в закрытой долине Северных гор. Узнать их было очень просто. Ни одно племя, или народ Орханта, не имело таких синих глаз. Такая потрясающая синева передавалась из поколения в поколение уже многие сотни лет, став отличительной особенностью всего клана Молнии.

– Гордый. Как все горцы, – пробасил Медведь. – Никогда не попросят помощи, даже если их на куски резать будут.

– Понятно. Что ж, ар, не знаю твоего имени, – поднялся я на ноги, – Раз ты не желаешь с нами разговаривать, мы пойдем. У нас и в самом деле много дел. Двинули, команда, нам еще дварфа уламывать.

– Меня зовут Хельг, – тихо произнес мальчишка. – Я младший сын Рэма Форги – главы клана Молнии. Я не просил о помощи, но вы помогли без просьбы. На мне долг чести, а род Форга всегда платит свои долги.

Я смотрел в не по-детски серьезные синие глаза мальчишки, которому едва исполнилось четырнадцать – именно с такого возраста принимали в академию, – и не знал, как реагировать. Долг чести? От практически еще ребенка? Да они что тут, совсем охренели? Но, судя по лицам Кари и Лема, все обстояло серьезнее некуда.

Черт, мне только этого еще для полного счастья не хватало.

– Хорошо, Хельг. Я – Рэни Карвус. Сейчас не время и не место для разговора. Где ты остановился?

– Я снимаю комнату на улице Ткачей.

А, ну да. У его клана нет своего кампуса, они сами по себе.

– Тебе надо привести себя в порядок. Если будет желание, подходи к кампусу Земли вечером. Поговорим, заодно и поужинаем. Ты как, не против?

Мальчишка удивленно посмотрел на меня, потом на Лема с Кари. Но те были непробиваемо серьезны.

– Благодарю за приглашение, ар Карвус, – поклонился Хельг. – Я обязательно приду.

– Ар Форга, – церемонно поклонился я Хельгу как равному. Парень – кремень и достоин уважения. Спрашивать его, дойдет ли он до дома, не стал. Дойдет. Такой на зубах доползет.

– Ар Карвус, – четко вбил подбородок в грудь Хельг, развернулся и, прихрамывая, направился в сторону выхода в город.

– Умеете вы, сюзерен, находить себе врагов, – тихо произнесла Кари, когда спина Хельга исчезла за поворотом. – Но и друзей умеете тоже.

– Это точно, – пророкотал Лем. – Долг чести – для горца из клана Молнии не пустой звук. Если что случится, на выручку придет весь клан. А это, я вам скажу, сила.

– Ладно, – с силой потер я лицо. – Потом об этом думать буду. О том, что вы видели, никому ни слова. Кари, ты сделала то, о чем я тебя просил?

– Да, сюзерен, – Кари достала из-под форменного кителя оплавленную плитку.

– Уничтожь. Об этом никто не должен знать. Огневики пусть думают, что это родовая техника, все, что угодно, но про это, – я кивнул на четкий отпечаток пятерни в гранитной плитке, – не должен знать никто. Дело клана.

Дело клана – не шутка. Кари кивнула, сосредоточилась, на мгновение прикрыв глаза, сжала ладони, и прочнейший камень рассыпался в ее руках в мелкое крошево. Вот это силища! Даже громила Лем впечатлился, удивленно округлив глаза. Кари забросила уничтоженные улики подальше за кусты и отряхнула ладони от пыли.

– Ладно, двигаем дальше. Следующий – дварф. Будем решать проблемы по мере их поступления. Вперед, команда!

Отступление четвертое

РАЗГОВОР С НАТОРИ-МЛАДШИМ

Логар Натори задумчиво смотрел в спину уходящего мальчишки. То, что он только что увидел… Нет таких плетений, не существует в природе. Мальчишка Карвусов, судя по его ошарашенному виду, спонтанно создал что-то новое. Или нет? Никто не знает, чем занимается в своей тайной лаборатории этот старый пень Аргул. Ходят слухи, что он увлекся созданием нового вида боевых големов, но кто знает точно? Шпионы тут бессильны, в святая святых родового замка Карвусов проникнуть еще не удалось никому, даже клану Теней. Наследник клана Огня прошел по искалеченной заклинанием земле, переступая через вывороченные камни и корни деревьев, и внимательно осмотрел эпицентр заклятия. Затем присел на корточки, растер меж пальцев подобранный комок земли и глубоко задумался.