Во второй половине ХХ в. израильский раввин Шломо Авихайль посетил территорию Мизорам в соседней Индии и «обнаружил», что племена мизо якобы являются одним из потерянных 10 колен Израилевых. В результате миссионерской деятельности Авихайля несколько тысяч мизо «вспомнили» о том, что они не кто иные, как колено Менашше (Манассии) и… обратились в иудаизм. Около 2 тыс. мизо сумели даже эмигрировать «на историческую родину» в Израиль.

После образования независимой Бирмы чины захотели автономию и получили её в виде организации штата Чин. Некоторые племена участвовали в противостоянии с центральным правительством, однако больше предпочитали вести переговоры, нежели вооружённую борьбу. Дело во многом объяснялось не тем, что, по мнению ряда этнографов, «чины и бирманцы – это братские народы, связанные узами многолетней дружбы», а тем, что у чинов не было соответствующих ресурсов, чтобы использовать их в качестве серьёзного аргумента в переговорах. Для сравнения, шаны и ва опирались на наркоторговлю, а качины – на золото и нефрит, тогда как чинам особо нечего было предложить в качестве инструмента торга.

В западных СМИ можно прочитать о том, что чины якобы являются одним из самых угнетаемых народов Бирмы/Мьянмы. Fake news (англ. «ложные новости») – как любил говорить бывший президент США Дональд Трамп! На деле штат Чин открыт для посещения иностранцами (по крайней мере так было до отстранения от власти гражданского правительства в 2021 г.), другое дело, что кроме природных красот и экзотических туземцев там смотреть особо нечего. Сами же чины официально признаны коренным народом Бирмы/Мьянмы. Вице-президент страны в бывшем правительстве Аун Сан Су Чжи, Генри Ван Тхийо, – этнический чин. В общем, не тот случай, что с рохинджа. Все разговоры о том, что «чинов угнетают», обычно связаны с темой ограничения миссионерской деятельности – правительство страны не без основания опасается, что слишком активная деятельность протестантских миссионеров ведёт к созданию «пятой колонны» внутри страны, и его можно понять.

Данное заблуждение состоит в том, что народность, название которой вынесено в заголовок, называет себя именно так.

На самом деле термин «шан», по-видимому, восходящий к тому же корню, что и слово «сиам», является бирманским наименованием тайского народа, самоназвание которого «тай-йяй», т. е. «великие таи». Сами себя тай-йяй никогда не называли шанами. Иными словами, термин «шан» – это также экзоним, т. е. внешнее наименование.

Шаны, или тай-йяй, являются народом, близким к тайцам и лаосцам в той же степени, как поляки к русским. Шанский язык состоит из нескольких взаимопонятных диалектов и достаточно близок к тайскому, однако письменность при этом близка к бирманской. Шаны являются основным населением самого крупного национального штата Бирмы/Мьянмы – Шан, – расположенного в пределах Шанского нагорья в восточной части страны, а также района верхнего течения р. Иравади в северном штате Качин. На территории Шанского нагорья и в других местах своего обитания шаны населяют главным образом долины. Кроме собственно тай-йяй к шанам относятся несколько субэтносов данного народа, такие как красные таи (шанск. тай-лэнг), населяющие район крупнейшего в Бирме/Мьянме озера Индоджи в северном штате Качин, тай-кхамти, населяющие южную и юго-восточную части указанного штата, т. е. верхнее течение р. Иравади, тай-ныа (букв. «северные таи»), населяющие юго-западную часть китайской провинции Юньнань, тай-мао, населяющие бассейн р. Швели (шанское название реки – Нам Мао) на северо-западе штата Шан, тай-кхын, населяющие территорию бывшего княжества Ченгтунг на востоке Бирмы/Мьянмы, тай-лы, являющиеся основным населением бывшего княжества Ченгхунг на крайнем юге китайской провинции Юньнань, а также тай-ахом, населяющие индийский штат Ассам. На юго-западе штата Шан также проживает субэтническая группа дану. Будучи шанского происхождения, они очень сильно ассимилированы бирманцами и говорят на диалекте бирманского языка. Существуют и более мелкие субэтносы шанского народа, вроде тай-тинг, тай-таы, тай-нуй. В плане материальной культуры шаны почти не отличаются от бирманцев. Если верить статистике, шаны являются вторым или третьим по численности народом Бирмы/Мьянмы, деля указанные места с каренами – приблизительно от 4 млн до 6 млн чел., что составляет 9 % населения страны.

Шаны, наряду с бирманцами и монами, относятся к тем народам Бирмы/Мьянмы, у которых давно сложилась собственная государственность и которые сыграли выдающуюся роль в истории страны. Важно заметить, что, в отличие от бирманцев и монов, у шанов никогда не было единого государства. Древние шаны были известны бирманцам под именем тароп, тарут или тарук. Скорее всего, данное слово является более древним вариантом произношения самоназвания шанов «тай-йяй». В современном бирманском языке оно звучит как «тэйоу» и является обозначением китайцев, но первоначально это было не так, о чём явственно повествуют бирманские исторические хроники, согласно которым «Страна Тароп» находилась рядом с Бирмой и платила дань её королям. Согласно шанской письменной традиции, одно из первых шанских государств – Монгконг (бирманское название – Могаунг) – было основано в 1215 г. В 1223 г. возникло государство Монгнай (бирманское название – Моне). Королевство Ахом в Ассаме возникло якобы в 1229 г. В конце XIII в. шаны вторглись в Бирму, и, хотя страна не была ими завоёвана, именно данное нашествие положило конец существованию Первого Бирманского царства. Впоследствии из-за ошибочной интерпретации западных и китайских историков оно превратилось в т. н. «монгольское» вторжение и в таком виде нередко описывается в разных книгах, посвящённых бирманской истории.

В культурном отношении шаны были полностью покорены бирманцами, поскольку восприняли от них письменность и религию. Тай-ахом были ассимилированы ассамцами, большей частью постепенно забыли свой язык и перешли на язык ассами, относящийся к индоевропейской семье.

Первоначальные государственные образования шанов были известны китайцам под именем «Наньчжао» или «Дали». Первое слово буквально означает «Южная страна», или «Южные страны», а второе является транскрипцией самоназвания шанов «тай-йяй». Если верить китайским источникам, первоначально шаны не без успеха сопротивлялись китайской экспансии. Со временем они осуществили масштабное вторжение в бирманские земли и даже дошли до долины р. Брахмапутры в Индии, где основали королевство Ахом (Ассам). Вторжение шанов привело к распаду Первого Бирманского царства, на месте которого в XIV в. возникло несколько государств. На юге, в Нижней Бирме, моны восстановили утраченную государственность, создав королевство Пегу (Хансавади), тогда как в Верхней Бирме на месте Первого Бирманского царства возникли королевства Сагайн и Пинья. Последние были объединены под властью бирманского королевства Ава королём Тадо Минбья в 1364 г., который воспользовался их опустошением вследствие нашествия шанов. Ава и шанские княжества часто враждовали друг с другом. В конце XV в. королевство Ава, ослабленное войнами с монским государством Хансавади, начало приходить в упадок. От него в 1482 г. отделилась его южная часть, ставшая самостоятельным королевством Пром, а в 1510 г. независимость провозгласила юго-восточная часть страны, ставшая королевством Таунгу. В 1527 г. конфедерация шанских княжеств, во главе которой стояло государство Монгьянг, под командованием князя Соулона (1482–1532) в союзе с королевством Пром штурмом овладела столицей Верхней Бирмы. Взятие Авы, между прочим, ознаменовалось первым применением огнестрельного оружия в стране, незадолго до этого ввезённого португальцами, – король Авы, восседая на слоне, был убит выстрелом из мушкета. Новым королём Авы стал шанский принц Тхоханбва – сын Соулона. В 1532 г. шаны взяли штурмом и опустошили Пром, что ознаменовало вершину их политических достижений – вся Верхняя Бирма оказалась под их контролем. Это, однако, продолжалось недолго. В 1542 г. войска бирманского королевства Таунгу взяли Пром, в 1555 г. правитель Второго Бирманского царства – знаменитый бирманский король-полководец Байиннаун (1550–1581) – покорил Аву, а в 1557–1563 гг. в результате успешных походов бирманских войск все шанские княжества признали себя вассалами Бирмы.