Я не ответил, не было сил. Просто жестом попросил Таю не держать меня, а потом растянулся на полу.

Я бы сейчас глянул на свои смартчасы, но на это сил тоже не было. Да и так было понятно, что дело паршивое. Меня била лихорадка, перед глазами все плыло. Я будто тонул в тумане…

Откуда-то издалека раздался голос Мертвяковой, отвечавшей на вопрос Полётова:

— Да всё в порядке, Ваше Высочество. Ваш друг облегчил мне задачу. Трупная аура Рюрика больше не атакует меня, так что я управлюсь за полчаса. Если не будете донимать меня вопросами. А Нагибин вероятно скоро умрёт. Трупная аура токсична, я же говорила. Это не обычная магия, это магический перегной, который остается, когда душа покидает тело. И у Рюрика, как вы понимаете, этого перегноя много, потому что при жизни он был исключительно силён.

Тая тем временем пощупала мой лоб и вскрикнула:

— Да он весь горит! Дедушка, приведи целителя. Я бы сама это сделала, но у меня заклинания закончились. Ему срочно нужна помощь!

Я было хотел согласиться с женой, но передумал — говорить было слишком тяжко. Да и незачем в общем-то. Меня вдруг охватила какая-то странная апатия.

Мой Древосток явно был крайне недоволен тем, чего я нажрался, так что отключил мне все силы… И его можно было понять. Он-то хотел свежей живой магии, а я накормил его натуральным магическим копальхемом тысячелетней давности.

— А где Аристо? — услышал я голос герцога Кабаневича.

— Они оба телепортировались, Нагибин отозвал их с поручениями, — доложила Тая.

— Ах, с поручениями… — голос Кабаневича прозвучал странно холодно.

Я даже услышал в нём нотки какой-то смертной решимости.

— Нагибин говорил со своим наставником? — спросил Кабаневич, — Где он?

— Наставника Аристотель понёс к целителям, — ответила Тая, — Дедушка, мы теряем время!

— Согласен, — жестко произнес Кабаневич, — Мы и правда теряем время. А твой муж — Крокодил. Или вы не поняли, что он только что сделал, дамы и господа? Он же сожрал магию, на наших с вами глазах! И это — умение Крокодила. Нагибин говорил со своим наставником, он прошёл инициацию. И он больше не человек. Нет. Чудовище! И теперь он будет жрать магию, будет жрать её, пока не сожрёт нас всех! Если только мы не остановим его навсегда. Прямо сейчас, пока он слаб и отравлен!

— Дедушка, он мой муж… — осторожно напомнила Тая.

— Какое это вообще имеет значение, когда на кону стоит жизнь магократии? — вспылил герцог, — Мужа найдешь себе другого, в мире полно парней. А если не уничтожим сейчас же Крокодила — то не будет самого мира!

— Не разделяю вашу позицию, герцог, — раздался голос Шаманова, — Отойдите! Сейчас же. Я не дам вам убить Нагибина!

— Шаманов, поймите, он больше не Нагибин. Ваш друг мёртв, а в этом теле — Крокодил…

Я лежал, прикрыв глаза, смотреть было слишком больно. Кроме того, глаза у меня так слезились, что я бы все равно ничего не увидел.

Но я слышал, как мягко стучат по покрывавшему пол Слизевику сапоги, магократы начали метаться по кургану, пока что не на ауре, но до драки явно было недалеко. Шаманов и Тая вроде пытались защитить меня, Кабаневич наступал на них…

Я же был совершенно беспомощен. И более того — мне было уже всё равно. Все мои чакры гасли, я чувствовал это, воля покидала меня.

— Герцог, успокойтесь, — раздался требовательный голос Полётова, — И все остальные тоже. Клянусь, я лично разорву на куски первого, кто ударит другого. Если вы не заметили, дамы и господа — здесь творится величайшая мистерия. И я никому не позволю начать здесь битву и помешать ритуалу. А Нагибин будет жить. Приведите ему целителя, герцог. Немедленно. Он нужен мне живым. Плевать, Крокодил он или нет.

— Плевать? — Кабаневич ахнул, потом расхохотался, — Ах, вам плевать, Ваше Высочество… Да как вы не понимаете! Он же всех убьет — вас, меня, всю магократию…

— Когда он попытается это проделать — тогда и признаем его врагом, — холодно ответил Полётов, — Не раньше, герцог. И вообще вы разочаровываете меня сегодня. Целый день.

— Ах-ах, покорнейше простите, Ваше Высочество, — Кабаневич явно был в ярости, — Простите, что предостерегаю вас от смертельных ошибок, а вы их упорно делаете! Я вам сто раз говорил — нельзя копаться в башке у Рюрика! И еще сто раз предлагал вам убить наконец Нагибина, отравить его, избавить мир от ужаснейшей опасности в истории! Но вы, конечно, меня не слушали…

Не слушали древних саг и пророчеств! Конечно, чё нам пророчества… Их же писали какие-то голожопые викинги, а тут сам князь Полётов. И сама магия покорится его воли! Вот только нельзя так себя вести, Полётов, нельзя игнорировать запреты и предсказания.

Наш мир — мир магии! И он работает не так! Маг не должен, не может действовать, как торговец пирожками на рынке, сводя всё к голой выгоде! Так что поздравляю вас, Ваше Высочество, вы дождались инициации Крокодила. И теперь мы все сдохнем по вашей дурной воле!

— Всё сказали? — спросил Полётов.

— Всё, князь, я сказал ВСЁ. И клянусь, я даю вам последний шанс одуматься…

— Нагибин будет жить. Я так решил.

— Что же, — печально произнёс герцог Кабаневич, — В таком случае я ухожу. Немедленно.

— Уходите, — сухо ответил Полётов, — Только опасайтесь, как бы вам не уйти отсюда моим врагом, герцог. Так что дважды подумайте.

— О, я уже подумал, не переживайте, — процедил герцог, — Тая, мы уходим,

— ЧТО? — возмутилась девушка, — Мой муж умирает, дедушка. Я никуда не пойду!

Но я уже услышал характерный хлопок, а потом визг Таи, который резко оборвался вторым хлопком.

Кабаневич свалил, забрав с собой мою жену.

А я остался на Заполярном острове посреди океана, смертельно отравленный, без магов-телепортаторов и целителей…

Глава 220 — Страдания князя Глубины

«Gigacerebrum — международная высокотехнологично-магическая корпорация, производящая продукцию исключительно для магократов.

Полный список акционеров корпорации неизвестен, но большей частью компании владеет князь Умнов (прямой потомок основателя Gigacerebrum Мстислава Умнова).

Основные производственные мощности Gigacerebrum расположены на Урале, штаб-квартира — в Риме, сам князь Умнов с 1993 года проживает в Океании.

Отъезд Его Светлости из России и его упорный отказ посещать страну по некоторой информации связан с конфликтом князя и Императора Павла Вечного, предмет конфликта до сих пор остается неизвестен.

Кроме того, за последние полсотни лет в отношении Gigacerebrum выдвигались обвинения в применении запретных видов магии (в 1981 году), в незаконном