Они вновь спустились на веранду, мама Лиза подогрела чайник.

Антон на какое-то время задумался, что выглядело так, словно он смаковал чай. Чай был действительно хорош – и листья «правильные», и вода для него была взята из небольшого родничка, бившего в овражке неподалеку от участка. Но вскоре Антон обратился к Михаилу.

– А мы можем сделать так – я попрошу свою подругу приехать вместе со мной, чтобы она помогла оценить несколько ваших новых скрипок. Вы послушаете и сами решите, есть ли у нее мастерство, чтобы делать для нее специальный инструмент. Кстати, и повод для этого есть удобный – мне, кажется, в ее скрипке душка чуть-чуть сдвинута.

Голодницкий посмотрел на него с интересом. С одной стороны – романтик, с другой – прагматик, реально смотрит на вещи. Действительно, если у девушки есть божья искорка, то стоит попробовать сделать для нее заказной инструмент, а если просто скрипачка из оркестра, так сказать, «мышка», то можно ей предложить что-то из готовых, со стенки.

– Вы мне симпатичны, так что подыграю вам в этом небольшом обмане, – согласился Михаил. Терять он ничего не теряет. Не зря же говорят, не знаешь, где найдешь, где потеряешь – пока ничего не делаешь.

Теперь оставалось только найти предлог, чтобы привезти Лару на ильинскую дачу. Но и здесь удача неожиданно сопутствовала Антону. Как-то вечером Лара спросила его:

– Слушай, а у тебя приличный костюм есть?

Антон насторожился:

– А что, нам предстоит концерт в консерватории?

– Круче бери, парниша! Мы едем на день рождения!

– А чего это такой дресс-код суровый?

– Так общество соответствующее!

– И что это за общество? Сливки? Или еще круче?

– Сам увидишь! Так что на счет вечернего костюма?

– Ну, у меня, положим, нет, но могу одолжить в прокат у нашего Витьки, он у нас модник известный. Мы с ним одного роста и комплекции схожей. Знаешь, у него даже фрак в гардеробе имеется!

– Ну, фрак будет чересчур вызывающе! Что-то светлое и со вкусом. Можно без галстука!

– А что дарить будем?

– Ну, если все так круто, я на мойку заеду, надо бы «ласточку» помыть. Можно и восковой пастой полирнуть! – предложил вслух Антон.

– Никакой пасты, за нами заедут. Личный шофер.

– Личный шофер кого? – не понял молодой человек.

– Увидишь! – таинственно пообещала девушка. – Я ему твой адрес эсэмэской сбросила. Он сначала тебя заберет, а потом вы уже меня подхватите. Главное – не опаздывать. Он этого терпеть не может.

– Кто – шофер?

– Именинник! – рассмеялась Лара.

– Вы – Антон Карпачев? – осторожное прикосновение к плечу заставило молодого человека обернуться. Перед ним стоял высокий, плотного телосложения мужчина в строгом черном костюме. Белоснежный треугольник платочка в нагрудном кармане. Но больше всего Антона поразила бабочка.

– Э-э… – протянул глуповато Антон, совсем как рыжая Жанка. – Да, это я! – наконец собрался он. И зачем-то подстраиваясь под торжественность ситуации, добавил. – Вам что-то угодно?

– Добрый день, Антон! Я – от Ларисы Соколовой! – улыбнулся мужчина. – Позвольте? – забрал он у Антона огромный букет пионов. – Прошу вас, пойдемте за мной! – и сделал приглашающий жест рукой. Пройдя шагов пятнадцать по дорожке вдоль проезжей части, мужчина остановился возле длинного черного лимузина и открыл заднюю правую дверь.

– Простите, а можно мне с вами, спереди? – спросил Антон. – Это ведь «майбах», да?

– Да пожалуйста! – согласился водитель. – Лариса Петровна тоже предпочитает впереди ездить.

Машина мягко тронулась с места и выкатилась на Ленинский проспект, направляясь в сторону центра. Где и должна была забрать Ларису Петровну Соколову от Филармонии на Маяковской.

«И как часто Лариса Петровна ездила на этом переднем сидении? И куда?» – начал было терзаться про себя Антон, но быстро совладал с внутренним голосом. В конце концов, так ли уж это важно сейчас, когда у них с Ларой все хорошо. Может быть, надеялся Антон, будет еще лучше.

– Ой, какая прелесть! Это – мне?! – воскликнула Лара, забросив в салон большой пакет и усаживаясь на заднее сидение «майбаха».

– Конечно, тебе! – ответил Антон. «Как бы я выглядел, вручая цветы твоему благодетелю-олигарху?!» – подумал он. – Слушай, а тебя пропустят на церемонию в таком виде, а?

– А чем тебе не нравится мой вид? – кокетливо отвечала Лара.

– Ну, джинсики эти легкомысленные, пупок голенький, маечка, открытые руки?

– Так душно ведь, Антоша! – засмеялась Лара.

Водитель тронул какую-то кнопку на деревянной торпеде автомобиля, и в салоне мгновенно стало прохладно.

– Петрович, поехали! А ты правильно сделал, что сел впереди. Мне надо привести себя в порядок! Ты на меня в зеркало не смотри! – последнее уже было адресовано Антону.

И они поехали. Ну, что сказать о «майбахе»? Элегантная роскошь. Описывать это бессмысленно, если появится шанс прокатиться, воспользуйтесь непременно. Разные чувства охватят вас. Наверное, зависть к большим деньгам. Но у Антона автомобиль ничего, кроме уважения к тем людям, кто вручную собирал это чудо, не вызывал. А вливаешься ты в плотный поток бесконечной пробки от Выхино до разворота на Быково на «майбахе» или на «Ладе-Калине», значения уже нет.

Так и плелись они в пробках практически до въезда в Жуковский. Потом стало свободнее. Миновали самую большую в мире аэродинамическую трубу, по улице Туполева свернули налево, и в конце въехали в узкую улочку. Это уже было Кратово, старый дачный поселок. Кружились вокруг высоченные сосны, доносился уже легкий запах дымка – Антон опустил наполовину свое стекло. Пятница, вечер. И как умно поступает тот, кто начинает жарить шашлык и выпивать в пятницу вечером! Можно и лишнего себе позволить, впереди ведь – двое суток отдыха.

Выехали на большую поляну. Тут уж Антон едва не присвистнул, но сдержался. На площадке огромные туши пафосных джипов мирно «паслись» бок о бок с открытыми «феррари» и «лексусами», «бээмвэшками» и «мазератти». «Астон мартин» недоумевающее таращился на хромированного оленя, рвущегося в прыжке с капота безукоризненно белоснежной двадцать первой «волги». Словом, штучные «мерседесы» смотрелись в этом великолепии самыми ординарными.

– Впечатляет! – развернулся Антон к Ларе. И замер.

– Нравится? – спросила та, пальчиками расправляя невидимую складку в декольте сиреневого какого-то, воздушного полупрозрачного платья. На груди покоились какие-то камушки в обрамлении белого металла. Большие серьги с бриллиантами украшали открытые ушки. Волосы Лара просто зачесала и, собрав в пучок, скрепила деревянной заколкой. И хотя впечатление Антона относилось к выставленным на поляне автомобилям, он еще раз подтвердил, не сводя глаз с Лары.