— Что? Сегодня? — удивленно спросила Таша.

Чейз усмехнулся.

— Она всегда сначала делает, а потом думает. Тони наполовину американка. Ее отец ушел от них, когда ей было два года. Но по крайней мере благодаря ему ей не нужно заботиться о визе. В одном она права: Париж для нее — теперь уже прошлое. — Чейз раздраженно провел рукой по волосам. — Хотя ее французские родственники очень состоятельны, они давно выживают ее отсюда. Надо подумать, чем я могу помочь ей.

— Конечно, — согласилась Таша. — Что же ты все-таки хотел сказать?

— О, — он тяжело вздохнул, — поговорим потом. Если хочешь, прими душ первой.

Она быстро освежилась и исчезла в своей комнате. Через несколько секунд послышался стук в его дверь. Таша выглянула и увидела Тони.

— Он, наверное, одевается.

Тони выглядела уставшей, круги под глазами свидетельствовали о пролитых слезах. Из своей комнаты вышел Чейз, он был в брюках и в расстегнутой рубашке.

— Чейз, — сквозь слезы проговорила Тони и бросилась ему на шею.

— Все в порядке, пойдем в комнату Таши. Она сейчас выглядит приличнее.

Тони рассказывала свою историю, а Чейз тихо утешал ее. Таша сидела на кровати, борясь с раздражением. Когда было плохо ей, она получала от него только ироничные советы. А сейчас вы посмотрите на него! Вытирает платочком слезы, как трогательно!

— Вот и нет проблем. Мы можем дать тебе денег на твой побег.

Не пытаясь протестовать хотя бы из вежливости. Тони лишь улыбнулась и положила голову на его плечо.

— Спасибо, Чейз, — сказала она с забавным акцентом, что придавало ей особенную пикантность. — Я знала, что могу рассчитывать на тебя.

Таша сердито смотрела на эту очаровательную сцену. Ее совсем не трогало произошедшее с Тони. Медовому месяцу пришел конец.

Следующие недели вернули Ташу во времена до свадьбы. Чейз решил изображать странствующего рыцаря и так вошел в этот образ, что, помимо заботливого вытирания слез со щечек Тони, он заказал ей билеты в первый класс на самолет до Нью-Йорка и уладил вопрос с ее квартирой. За это время он разработал план действий: она молодая певица, якобы работающая у него — так будет проще заручиться поддержкой продюсеров. Они обзвонили несколько клубов и получили пять приглашений, но Чейз решил сделать еще пару звонков друзьям, работающим в музыкальном бизнесе.

Ташу всегда поражали люди, которые не боялись заработать инфаркт от счетов, приходящих за разговоры по мобильному телефону. Чейз с легкостью оплачивал дорогие переговоры, причем он избрал следующую хитрую тактику: начинал разговор с вещей, вовсе не относящихся к делу, а затем медленно, как бы нащупывая почву, подходил к волнующему его вопросу.

В результате уже в конце первой недели Тони дебютировала в одном из клубов. А в конце второй недели у нее уже был грандиозный успех. Журналы пестрели заметками о ней, агенты боролись за нее, фешенебельные клубы забрасывали приглашениями, звукозаписывающие компании наперебой предлагали ей самые выгодные контракты. Никому до сих пор не известная, Тони в один миг стала звездой. А Таше досталась роль наблюдателя. Она понимала, что Тони не произвела бы сенсации, не имея таланта. Но это понимал ее разум, а не сердце. Ташу раздражало, что она осталась одна, она злилась, что Чейз не обращает на нее внимания. Ей казалось, что для нее он не стал бы так стараться.

Тони, даже еще не став звездой, была эффектной особой. Таша помнила ее сладкий, с хрипотцой голос, который она впервые услышала на берегах Сены. Но Нью-Йорк — город, в котором царит очень жесткая конкуренция, здесь нельзя зевать. Сколько одаренных людей не нашли здесь себе места под солнцем! Тони не должна забывать, что она достигла успеха только благодаря помощи Чейза. Он сделал все возможное и, кстати, был неописуемо счастлив. Таша своими глазами видела, скольких трудов ему стоило достучаться до сильных мира шоу-бизнеса. В подобной ситуации ему необходимы были не только природный ум и обаяние, но и холодный цинизм и колоссальные пробивные способности. Увидев Чейза в его родной стихии, Таша поняла, что семья была к нему несправедлива, да и она тоже грешила этим раньше. К сожалению, никто не знает его по-настоящему. А теперь она помимо своей воли приняла многое из того, что ее когда-то раздражало. Колючий взгляд, ленивая улыбка, рассеянные постукивания длинным, хорошо отточенным карандашом — все это теперь напоминало ей о его страстных поцелуях, нежных и в то же время обжигающих кожу прикосновениях. С ужасом она начала понимать, что тот самый кузен, к которому она совсем недавно испытывала страшную антипатию, на самом деле является ее идеалом. Но совершенно очевидно, что для него она никто.

Они уже не оставались наедине, что не удивляло Ташу, напротив, она стала испытывать неловкость, живя с ним под одной крышей. Неужели совсем недавно этот деловой, энергичный, уверенный в себе человек делил с ней постель, обнимал и целовал ее? Таша старалась не злиться на Чейза за его безразличие, но все равно мысли об этом мучали ее постоянно. Ситуация усугублялась еще и тем, что Чейз пригласил Тони пожить с ними, пока та не найдет себе подходящее жилье. Большую часть его времени занимали переговоры с нужными людьми, ночью они слушали песни Тони или шли на какую-нибудь вечеринку. Тони оказалась не только в центре внимания всего Нью-Йорка, но и в центре семейной жизни Чейза и Таши.

В такси по дороге домой Чейз и Тони сплетничали, обсуждали встреченных за день знакомых, переходя время от времени на французский язык. В такие минуты Таша особенно остро ощущала свое одиночество. Для Тони и Чейза такая светская болтовня, порой откровенно циничная, была привычной, она была частью их профессии.

Они пришли домой, Тони бросилась на диван и раскинулась на подушках. Своими грациозными движениями она напоминала пантеру. Безусловно, Тони сознавала свою власть над мужчинами. Она знала, как соблазнить их, и ей было совершенно безразлично, женаты они или нет. Таша понимала, что Чейз ей не настоящий муж, но ведь Тони этого не знает. Поэтому поведение Тони Таша нашла довольно вызывающим, на сей раз Чейз был, видимо, с этим согласен. Он усадил Ташу рядом с собой и обнял за плечи. Она застенчиво прислонилась к нему, смущаясь самой себя, ее нервы были на пределе. Таша ощущала на себе взгляд Тони, в котором читалось явное удивление: что мог Чейз найти в ней, как он мог жениться на такой скучной особе, как Таша? Наконец Тони насмешливо сказала:

— Ну что ж, пора отпустить голубков в кроватку. — Она подошла к Чейзу, поцеловала его чуть ли не в губы и не спеша удалилась в свою комнату.

Чейз взглянул на Ташу, кисло улыбнулся и сказал:

— Увидимся в моих снах. Если ты когда-нибудь передумаешь, только скажи. — Он даже не поцеловал ее, не дотронулся до нее, в общем, не сделал ничего, что стало для них уже привычным во время медового месяца. — Если проснешься среди ночи, оттого что тебе приснилось влажное полотенце, ты знаешь, где меня найти. — Потом все-таки он поцеловал ее в щеку и ушел, не оборачиваясь, в свою комнату.