Конечно, за время вашего обучения в стенах Школы вы не изучите боевые искусства в нужном объеме. За это время вы, пожалуй, сможете овладеть боевой стойкой, чтобы попытаться обмануть вашего противника. Пусть он думает, что вы владеете боевыми искусствами. Ха!

Может быть, кто–то из вас, наиболее способный, научится уклоняться и изучит пару приемов. Но и только!

Я возьму на себя этот тяжкий труд и попытаюсь вбить в ваши тупые головы хоть что–то!

Вы меня еще не знаете, но вы меня узнаете! Учить боевые искусства не тяжело. Учить боевые искусства очень тяжело! Вы будете умирать на моих занятиях. Потом лекари вас будут оживлять, и вы снова будете умирать! А теперь, чтобы вы не думали, что это просто слова, пять кругов вокруг комплекса! Бего–о–о–ом марш!

………………………………………………………………………….

………………………………………………………………………….

Ну что вы хекаете, как загнанные лошади?

Это непостижимо! Вы бежали несчастных пять кругов целый урок! Позор!

Это новый рекорд самого медленного бега!

На следующем занятии вы у меня пробежите вдвое быстрее! И тот, кто не пробежит, потом очень об этом пожалеет!

Урок закончен. Идите и тренируйтесь, немочи!

Вообще–то Багран мужик неплохой, только любит поорать. Оценил я его на втором занятии. Он нам показывал свое мастерство, типа какие мы будем, если выживем в первые три года, почему–то именно этот срок он нам выделил на оставшуюся жизнь. Мы тогда стояли кучкой унылого вида. Почему унылого? А какой бы вы имели вид после плотного завтрака, а потом пяти кругов вокруг комплекса? Причем Багран не поленился пробежаться с нами. В руках у него был стек, которым он угощал отстающих по мягкому месту. Впрочем, девчонок он не бил, а покрикивал на них, зато парням досталось по полной программе.

Так вот, стоим мы, а Багран ходит перед нами и рассказывает, какое мы мясо и что кто–то уже приготовился нас схомячить. И стол уже стоит, и скатерть уже постелена, и специи приготовлены.

– Вот вы ухмыляетесь, а зря! – вещал Багран. – Вот ты, здоровый! Как там тебя? Тартак? Давай выходи в круг. Дубинку свою можешь тоже взять.

Тартак набычился, перебросил палицу из одной руки в другую и шагнул в круг. Мы приготовились к зрелищу. Тартак уже успел показать, как он владеет своей палицей. А весила она очень прилично. Тартак как будто не чувствовал этого веса. Палица в его руках могла вращаться на манер вертолетного винта и делать самые замысловатые движения. Как объяснил нам Тартак, без этого в его племени не выжить. Была там, знаете ли, нехорошая привычка лупить по голове несогласных с твоим мнением.

Багран двинулся по кругу, обходя Тартака. Тот, покачивая в руке палицу, поворачивался за ним. Багран сделал движение навстречу Тартаку. Тартак взмахнул палицей, и… Палица улетела в сторону, а Тартак, мелькнув в воздухе ногами, рухнул на мат. Меня удивила сила Баграна. Тартак был потяжелей своей палицы. Тролль взревел. Одна рука его была вывернута и зажата в болевой захват Баграном. Тартак заколотил свободной рукой по мату.

– Вот так! – удовлетворенно сказал Багран, вставая с Тартака. – Есть еще желающие?

А вот это он погорячился! Зря! Очень зря! Чуть пожав плечами, в круг шагнула Аранта. Багран, удивленно приподняв правую бровь, усмехнулся и, протянув руку, шагнул в сторону Аранты. Что произошло после, никто не успел заметить. Багран поспешно покинул пределы круга, причем сделал он это по воздуху, головой вперед, и гулко приземлился метрах в трех от места взлета. Мгновенно вскочив на ноги, Багран с уважением посмотрел на Аранту и мягким кошачьим движением снова скользнул в ее направлении. Аранта, чуть пригнувшись, сузившимися глазами наблюдала за ним. Я понял, что сейчас начнется танец на сверхскоростях. Поспешно перестроил свой организм. Мир потерял краски, а птичий гомон перерос в гул, зато я смог насладиться поединком в полной мере. Быстрые, даже по меркам сверхскорости, удары Баграна и блоки Аранты, ответные удары Аранты и изящный уход Баграна – все это слилось в великолепный танец боя. Вряд ли я когда–нибудь еще увижу подобное! Все действо длилось долго в моем восприятии и быстро в реальном времени. Багран отскочил от Аранты и в знак остановки поднял обе руки.

– Что это было? – выдохнул стоявший рядом со мной Тимон.

– Полный абзац! – ответил я с восторгом.

– Кто ваш учитель? – спросил Багран, с удовольствием рассматривая Аранту.

Аранта в ответ широко улыбнулась.

– Вопрос снимается. Я мог бы заниматься с вами дополнительно. У вас не совсем правильная постановка блоков, – деловито рассказывал Багран, – и после некоторых блокирующих движений можно было сразу переходить к атакующим действиям.

– Я знаю, – мило улыбнулась Аранта, – просто меня не готовили к учебным поединкам, а учили бить сразу на поражение. Поэтому мне было очень трудно не убивать вас.

Багран озадаченно почесал тыковку.

– Однако!.. Вы можете не посещать занятия. К сожалению, я вам ничего нового дать не смогу.

– Я все равно буду ходить. Мне нужна физическая подготовка, чтобы не расслабляться.

– Ну это уже ваше личное дело! – улыбнулся Багран. – Но в случае пропуска у меня к вам претензий не будет.

Жерест, до этого стоявший с унылым видом, пробурчал:

– Ну вот, пять секунд помелькали, и сразу «свободна от занятий»!

Багран услышал это бурчание:

– Эй! Орелик! Если ты выстоишь против меня хотя бы три секунды, я съем свою шляпу. – Багран жестом показал на импровизированную вешалку, где, среди всего прочего, висела внушительного вида широкополая шляпа. – Но если ты не сможешь этого, то на протяжении всех занятий будешь работать учебным пособием[1]. Усек? Это касается всех, кроме тебя! – Багран повернулся ко мне.

– Ты, как я заметил, успевал следить за боем. Ты что, тоже вампир?

Я хотел было разразиться гневной речью по поводу моего отношения к этим существам, однако, взглянув на Аранту, которая стояла ко мне спиной, но явно прислушивалась, сказал совсем не то, что хотел:

– Вы мне льстите, учитель. Мне до Аранты далеко, и я – не вампир.

– Но у тебя есть потенциал. Я с тобой могу заняться дополнительно.

Ой–ой–ой! Так ли хорош этот подарок, как думает Багран? Впрочем, это придется познавать в процессе. Вряд ли у меня есть выбор.

– Если вы займетесь со мной кендо, то я не против дополнительных занятий.

– Займусь чем?

– Кендо – искусство владения холодным оружием: рапирой, мечом, кинжалом…

– Ну это называется немножко по–другому. Ладно, включим в тренировки и это.

С тех пор каждый день после занятий приходится мне выкраивать три–четыре часа на тренировки. Гоняет меня Багран безжалостно, но, как ни странно, мне это начинает нравиться. По утрам уже я могу задать перца Тимону. Он мне не говорил, но я знаю, что он подходил к Баграну с просьбой заняться и им. Судя по обещающим взглядам Тимона, Багран согласился.