– А Сеня, значит, лучший вариант? – продолжаю распаляться я.

– Не самый худший, скажем так! – подпрыгивает Нинка, повышая голос. – По крайней мере, как лекарство от стресса – очень даже неплохо зайдёт. У него там тело – закачаешься!

Откуда замужняя Нинка знает, что у Сени под одеждой, я уточнять не стал: судя по темпераменту, там бурное прошлое. И Помпону приходится нехило так трудиться, чтобы сдерживать порывы собственной жены.

Нинка закрывает глаз, как сорока и меряет меня вторым с прищуром:

– Но, судя по всему, Сенька опоздал. Он мне звонил сегодня. Спрашивал, свободна ли Варя. Он запал на неё, понял? Серьёзно так залип. И ты, гляжу, тоже. По самые помидоры. И даже нет. По самые уши!

Обсуждать степень своего влипания не собирался. Меня подобные вещи не трогают. А вот конкурент Сеня – это да. Мало мне женишка Серёженьки. И что-то для брошенной и несчастной девушки количество самцов на квадратный километр вокруг неё зашкаливает. Дышать нечем. Пространства не хватает.

– Ты здесь останови, ладно? – просит деловая колбаса Нина. – А то у тебя машина приметная – атас. И такси таким не бывает. Ещё Лёнчик в окно увидит – будет неделю нудеть да допытываться. Подозревать честную мать семейства во всяких глупостях.

Я не очень-то её слушаю: подъезжаю максимально близко к её дому и останавливаюсь на том месте, где хорошо просматривается подъезд, в котором живёт лучшая Варежкина подруга. Мне строго настрого приказано проследить, чтобы ни одна пылинка не упала с прекрасной Нинон.

– Ну, бывай, тренажёр! – чмокает меня в щёку эта негодяйка: она упорно не называет моего имени и не потому, что не помнит. Она, видимо, считает, что её пренебрежение и обидное прозвище заставит меня сделать решительный шаг вперёд. Эдакое у неё провоцирующее подталкивание. Умно, хитро, но не со мной. Я свои шаги делаю сам. Когда бываю готов.

Я слежу, как она, подпрыгивая, почти бежит к подъезду. Наблюдаю, как за ней закрывается дверь. Жду, пока не загорится условное окно на третьем этаже, и только после этого сажусь в машину и набираю номер.

– Миссия выполнена. Груз доставлен домой в целости и сохранности. Окно зажглось, значит муж твою любимую подругу не придушил.

– Спасибо тебе, Илья, – приглушённо смеётся Варежка. – Она тебя не уболтала? А то Нинка может – запросто.

– Нет, – улыбаюсь я, вслушиваясь в её голос. – Я закалённый боец, и меня подобным не свалить.

Варя

В четверг после занятий Валентин за мной не подъехал. Я постояла на крыльце краснознамённой элитной гимназии, повыбивала дробь каблучками. Добираться к Драконовым своим ходом у меня желания не появилось, а раз обо мне забыли или проигнорировали, значит нужно заняться другими делами.

Лучше бы я, конечно, в журналах порядок навела и пачку тетрадей проверила – конец четверти на носу, каникулы в затылок дышат, но нет худа без добра. Тетради я и дома проверю, в журналах завтра поковыряюсь, а пока лучшие друзья женщин – нет, не бриллианты, это пусть всякие Александры Николаевны мёрзнут в их холодных переливах – а магазины, где много-много вкусной еды. Мне так похозяйничать захотелось в кои-веки, что я прямиком отправилась в супермаркет.

Между полками с кетчупом и майонезом меня достал телефонный звонок.

– Варвара Андреевна, а вы где, спрашивается? – ворвался в ухо грозный голос папы Драконова. Тут же захотелось встать по стойке «смирно» и честь отдать. Банка с замечательным соусом чуть не погибла на кафельном полу.

– В магазине, – пролепетала я, не подумав даже соврать. – С-соус выбираю.

– Мне только что сын звонил. Вы не пришли на занятие. В чём дело? Я терпеть не могу разгильдяйства и непунктуальности.

Раздражён. Жутко раздражён и будь рядом – огнём бы плевался.

– Вы простите, – ставлю я банку на полку и присматриваюсь к другой, – Но ваш водитель не приехал, поэтому я посчитала, что, может, занятие отменяется или какие-то непредвиденные обстоятельства появились. Планы поменялись на сегодня.

– Варвара Андреевна, а где вы сейчас находитесь? Конкретнее, пожалуйста. Адрес или какие-то приметные ориентиры, – перебивает он меня на полуслове и добавляет: – И запомните впредь: занятие не отменяются никогда. Единственная причина – болезнь ваша или ребёнка. В остальных случаях вы занимаетесь русским языком, даже если камни с неба. С Валентином я поговорю. Больше такое не повторится, поверьте. А сейчас, будьте добры, ориентиры.

Кажется, плакала моя домашняя пицца, но на всякий случай я быстро нагружаю тележку и бегу к кассе расплачиваться. Пока я копаюсь, огнедышащий дракон снова звонит мне и бьёт копытом. Или что там у драконов. Лапой скребёт когтистой – во. Вылетаю, гружённая пакетами, а он уже стоит, прекрасный. Ветер волосы его треплет. Я аж засмотрелась. И не только я: окрестные барышни тоже шеи посворачивали. Ещё бы: шикарный экземпляр на крутой тачке. И Варя такая с пакетами в руках – к нему.

Он скептически смотрит на часы, что-то прикидывает, а затем забирает мою поклажу, пристраивает её в багажнике и с любопытством засовывает свой породистый нос внутрь.

– Всегда было интересно, чем питаются учительницы? – вот кто меня за язык тянет-то? Но сарказм так и рвётся наружу.

Может, потому что я испугалась. Слишком уж интимно всё, что сейчас происходит. На какое-то мгновение в мою несчастную голову приходит сравнение, что мы семейная пара. Папа Драконов – мой муж. Встречает меня с покупками. Помогает с пакетами, интересуется, что такого эдакого я купила, и пытается угадать, что его ждёт на ужин.

– Вы умеете готовить, Варвара Андреевна? – честно: я вообще не ожидала подобного вопроса. Стою на холодном ветру и мёрзну, пытаясь понять: он издевается или всерьёз?

– Как и любая нормальная женщина, – обтекаемо, чтоб ничего лишнего не брякнуть.

Папа Драконов скептически хмыкает и ничего больше не спрашивает. Открывает передо мной дверцу, и я наконец-то ныряю в тепло.

– И что вы собирались готовить, если не секрет? – продолжает он странный разговор, трогаясь с места.

– Пиццу, – теряюсь в догадках, зачем ему это нужно. Или это просто попытка вести вежливый разговор ни о чём? Нейтральная тема? Снизить градус мандража? Ибо меня трясёт от их неожиданных вывертов. То машина не приехала, то папа Драконов сам примчался, обломав мне настоящий кайф. Я только во вкус начала входить.

– У вас там продуктов – на роту солдат.

– А я много пиццы собиралась делать, – начинаю злиться от этой непонятной беседы. – Хотела подругу с детьми и мужем пригласить.

– Скажите, Варвара Андреевна, вас не пугает большое количество мужчин?

После этого вопроса я вообще потерялась. Он на что намекает?.. И вообще ведёт себя странно. Видимо, лицо у меня такое было, что Драконов позволил себе улыбнуться.