— Да так, по мелочи. Просто давно тебя не видела, соскучилась, если честно, — сказала грустно. И это была чистая правда.

— И я тоже!

Он меня опять обнял. Но это совсем не радовало в свете последних событий.

— И как твою подругу зовут? Где она сейчас? Может, ты нас познакомишь?

— Она живёт у меня в гостевой комнате. Не очень-то общительна, у неё сложный период. Познакомлю вас в аэропорту.

Отлично.

— Хорошо. Ну тогда пойду. В письме я всё, в общем-то, написала. Ты уже забронировал номера?

— Вот блин, забыл. Хорошо, что напомнила. Может, вас в один номер поселить?

— С Алисой?

— Да.

И это были, пожалуй, самые приятные слова за вечер.

— Ну она точно нормальная?

— Конечно!

— Хорошо, давай один на двоих.

Так хотя бы она будет под моим контролем.

Я полностью обессиленная и истощённая вышла из дома Марка. Он даже не предложил подвезти. Было очевидно, очень сильно увлечён заботой о своей «подруге». И вот какой смысл он вкладывал в это слово, для меня было загадкой. Теперь мне казалось, что я совершенно зря это всё затеяла. Я не могу всегда контролировать человека. Может, бабка Агафья и права…

Но механизм уже запущен, и точно нужно сделать дело до конца.

Считала дни до отъезда и боялась, что Марк отменит поездку в любой момент. И тогда всё…

Мы договорились встретиться в аэропорту. С замиранием сердца входила в здание. Будет сразу видно, как обстоит дело.

Марк стоял у окна и наблюдал за взлетающими самолётами, рядом никого не было. Я решила не спешить и постоять поодаль, чтобы понять, что за отношения между этой парочкой. Минут через пять подошла девушка, мне её было не рассмотреть, она стояла спиной. Но Марк никак не отреагировал на её приход, что вселяло надежду. Подошла к ним.

— Привет! — сказала, широко улыбаясь.

Марк обернулся и ответил не менее широкой улыбкой, обнял, как всегда, и дружески поцеловал в щёку.

— Привет!

— Вы давно меня ждёте?

— Нет, только подъехали. Вот познакомься, моя подруга детства Алиса.

Он указал на девушку, которая подошла и вымученно улыбнулась. Доброжелательность она не излучала, и вид у неё был довольно отстранённый. Однако выглядела милой, хотя совсем без макияжа и причёски, да и по одежде можно было понять: она не думала, что о ней скажут люди, и мужчины в частности.

— Очень приятно. Меня зовут Ксения.

— Мне тоже очень приятно, — сказала она милым голосом и неожиданно деловым тоном. Ревность из меня так и вырывалась наружу, подбрасывая всевозможные сценарии развития отношений между ними. Но в действительности всё не было страшно и выглядело именно так, как мне рассказывал Марк. Я не стала доставать девушку расспросами, Марк же говорил, что Алиса не очень-то общительна и у неё тяжёлый период. Пожалуй, она мне не будет составлять конкуренцию. Единственное, что смущало, её лицо мне казалось каким-то знакомым. Вполне возможно, я её где-то видела.

Во время регистрации и посадки девушка едва ли обмолвилась парой слов со мной, да и с Марком. Просто стояла, как мебель, и шла за нами. Марк всегда её держал в поле зрения, но не дёргал.

Алисе достался посадочный билет у окна, я рядом с ней, и Марк у прохода. Что ж, вряд ли могло сложиться лучше. Первый раз на самолёте, и, конечно, мне страшно. Вцепившись до боли в подлокотник, я безумно боялась показать, что боюсь. Вряд ли кто, дожив до двадцати лет, не летал самолётом. По крайней мере, мне так казалось. Для них это, очевидно, сто первый полёт, и они себя ведут, будто заселились в комфортабельный отель. Я же на полном серьёзе боялась, что мы разобьёмся.

— Ксения, не бойся. Всё будет хорошо. По статистике, гораздо больше вероятности разбиться на машине, чем на самолёте.

— Ты знаешь, мне совсем от этого не легче.

Я закрыла глаза, и пока самолёт мчался с невероятной скоростью, представляла, как буду умирать здесь в самом расцвете сил. Что ж, теперь совершенно очевидно: надо было ехать на поезде. Зря я согласилась.

Когда самолёт набрал высоту и уже достаточно стабильно летел, разрешили передвигаться по салону, стало гораздо легче. Если не смотреть в окно, можно и забыть, что летим.

Марк ушёл в туалет, и мы остались вдвоём с Алисой. Между нами сложилась напряжённая обстановка, хотя мы толком-то и не говорили, а оставаться с ней наедине я и подавно не хотела. Но не бежать же за Марком?

— Ксения, так вас, кажется, зовут. Я хочу сказать, что между нами с Марком ничего нет и не может быть. Он действительно мне просто помогает, за что я ему очень благодарна. И поверьте, если бы у меня был другой выход, я бы его выбрала.

Сбылись мои самые страшные опасения, Алиса со мной заговорила. Тема, которую она подняла, мне была совершенно не приятна.

— А с чего вы решили, что меня это волнует?

— Это сильно видно.

Тут она сняла резинку и распустила волосы, потому что с хвостом было неудобно облокачиваться о сиденье, и повернулась ко мне. Ещё раз заглянув ей в лицо, я совершенно отчётливо вспомнила, где её видела. Она была одной из тех девушек, которых я застала в постели с Марком, когда ещё работала у него. Меня сразу бросило в жар от шока. Я ещё раз посмотрела на неё. Сомнений быть не могло. Это точно она. А Алиса продолжала монолог.

— У нас с ним никогда не может быть ничего. Во-первых, он не в моём вкусе, я предпочитаю девушек. И вы мне более симпатичны, чем он. Ну в общем, это и во-вторых, и в-третьих.

Мне не хотелось ничего говорить. Но всё же сказать что-то было нужно.

— Ясно, — промямлила я неопределённо, тем самым окончательно капитулировала, признав все её слова правдой. Ну и компания у нас собралась. Путешествие, которого я ждала два месяца, сулило обернуться самой ужасной поездкой. Ревность опять твердила, что всё это ложь и они, скорее всего, трахаются просто по-дружески. Здравый смысл возвращал надежду, что это всего лишь мои домыслы.

Дорога до конечного пункта назначения — Листвянки была очень утомительной, и мы только глубокой ночью попали в свой отель. Ничего, конечно, не видно, да и не до прогулок было. Мы разошлись по номерам и улеглись спать.

Встала, в комнате светло и как-то подозрительно тихо. Из-за пятичасовой разницы во времени вообще непонятно, день или утро, а может, и вечер. Подошла к окну, и открывшийся вид не оставил сомнений, было раннее утро. Тихо собралась, взяла рюкзак и пошла к набережной. Отель располагался совсем близко с озером.

Увидев Байкал так близко, в туманной дымке, которая опускалась над ним, была поражена. Даже не ожидала, что на меня что-то может произвести такое впечатление. Это настоящее море с безупречной кристальной водой. Села на берег и смотрела, почти не моргая, вдаль. Такого умиротворения в моей душе, пожалуй, давно не было. Ни один человек не нарушал тишины, только лишь чайки летали в поисках еды.