— Как дал бы сейчас! — Для большей убедительности мой начальник и старый друг отца ткнул меня кулаком в лоб. — В кого же ты такой непутёвый-то?

— В деда, Валерич, в деда, — уверенно ответил я. — Ну что, мир?

— Да ну тебя, — отмахнулся тот. — А… вот ещё что: на шестнадцатом секторе могила нужна. Там новый участок на троих взяли, так что отмерь все как следует. С краешку что-нибудь выбери.

— Нет там места, на шестнадцатом, — спокойно ответил я, — Если только с подселением или за оградой.

— Совсем уже что ли? За оградой! Пошли, вместе посмотрим.

Глава 7

Новые таланты

Странности начали твориться сразу перед входом. Ещё неделю назад я бы не придал этому никакого значения, но сейчас… Всё изменилось с того момента, когда ко мне пришла Надюха. И тем не менее я даже близко не подозревал, насколько плотно меня обложили.

Валерич замер у входа на кладбище и как-то нелепо замешкался.

— Блин, совсем забыл… меня же в администрацию просили заехать. Так, Серёж, давай там без меня всё прикинь. Место новое, где поместится, там и положим. Всё, я убежал.

— Стоять! — не слишком напористо, но всё же довольно громко рявкнул я. — Нет, Валерич, так дело не пойдёт. Нахер надо потом от тебя всякое выслушивать.

— Я тебе добро дал, всё, какие могут быть претензии.

— Короче: чтоб не было пиздежу́, работаем по чертежу. Начинается пиздёж, мы показываем чертёж. Всё, хорош сиськи мять, ты мне пальцем ткни, а дальше я разберусь. Давай, Валерич, дольше будем сопли развозить. Потерпят там, в твоей администрации.

— Ой, что-то мне опять…

Шеф принялся изображать плохое самочувствие и даже попытался опустить задницу на остатки кирпича, заботливо сложенные в стопку. Вышло не очень умело. Если в сердечный приступ я поверил безоговорочно, то эта клоунада вызывала большие сомнения. А о причинах я уже догадывался. Слишком часто в последнее время сталкивался с черноглазыми. Не исключаю, что и приступ был вовсе не тем, чем показалось. Возможно, именно в тот самый момент телом шефа и завладела иномирная тварь.

Тем не менее я сделал вид, что повёлся.

— Что случилось? Давай пульс посчитаем.

Я бесцеремонно схватил Валерича за запястье, а когда тот попытался вырвать руку, сжал ещё крепче. Видимо, в моих глазах было написано всё, что я собирался сделать, и тварь раскрылась. Он моргнул, и прежние глаза сменились на чёрные. Лишь едва заметный, огненного цвета круг определял, где раньше заканчивался белок и начиналась ра́дужка.

Неожиданный выпад в челюсть я пропустил, попятился в попытке поймать равновесие и занять более устойчивое положение. Но Валерич медлить не стал и тут же атаковал меня серией ударов ногами. Такой скорости я не ожидал, но всё же смог отразить молниеносное комбо. Под носок левой стопы подвернулся камень, и это позволило мне резко сменить траекторию. Теперь уже я ринулся вперёд.

Тело вдруг показалось мне невесомым, а воздух вокруг — густым, будто сотканным из киселя. На лице демона отобразилось лёгкое удивление, когда моя двойка угодила ему точно в челюсть. К сожалению, короткий боковой прошёл мимо. Валерич мастерски пропустил его над головой и тут же нанёс удар снизу. Я слегка сместился влево, и апперкот прошёл вскользь, обжигая щёку. Зато из этого положения я смог без хлопот нанести оглушительный удар в ухо противнику.

Демона повело, и, чтобы закрепить успех, я тут же нанёс ему прямой удар локтем в челюсть. Однако он прошёл мимо, а моя печень взорвалась невыносимой болью. Всё-таки передо мной был не совсем человек, а потому и реакция на оглушение имела несколько иные последствия. Слишком быстро тварь пришла в себя. А вот мне определённо требуется время, ведь прямое попадание в печень — это не шутка. Кто хоть раз получал, прекрасно понимает, каково это. Тело мгновенно немеет и отказывается подчиняться. Болевой шок постепенно добирается до мозга, а затем, живот скручивает с такой силой, что едва удаётся удержать содержимое кишечника. И я интуитивно ожидал всех этих последствий, а потому отступил, намереваясь уйти в глухую оборону.

Вот только что-то пошло не так и вместо того, чтобы утратить возможность продолжать бой и взвыть от боли, я внезапно утратил чувствительность в ушибленном месте. Словно кто-то щёлкнул рубильником, и весь правый бок онемел, как от хорошей порции новокаина. А ведь я чувствовал, как начинала накатывать боль. Ладно, разбираться будем после, сейчас нужно что-то решать с Валеричем.

Я вновь ринулся в бой и с удивлением заметил, насколько сильно мне мешает воздух. Не будь его сопротивления, я смог бы двигаться ещё быстрее.

На этот раз я начал развивать атаку ногами. И — о чудо! — тварь повелась и начала отступать, позволяя мне набрать инерцию для решающего удара. И как только в очередной раз правая нога ушла в пустоту, я перенёс на неё вес тела, развернул корпус, подпрыгнул и, вынеся колено левой ноги, наконец дотянулся до головы демона правой.

Валерича смело с ног. Сила удара была настолько большой, что у меня заломило в суставе, а подъём стопы онемел, как это недавно сделала печень. Однако нужного результата я достиг и, несмотря на демоническую сущность внутри, знатно встряхнул «лампочку» шефа. Теперь мне осталось лишь завершить процедуру изгнания беса, и я не придумал ничего лучше, чем толкнуть старика в кладбищенские ворота.

Валерич нелепо взмахнул руками и попятился. Ему даже удалось поймать равновесие, чтобы не завалиться на спину. Однако невидимую черту он всё же перешагнул.

Шаг, другой… и его тело обмякло. Я рванулся вперёд и едва успел подхватить старика. Ведь сейчас в его теле нет потустороннего, а значит, и защитить оболочку некому.

На периферии зрения успел уловить движение у перекрёстка. Выходит, кто-то наблюдал за нашей схваткой. Хорошо ещё, что на кладбище никого, не сезон пока, слишком грязно и холодно. Нет, редкие гости всё же случаются. То день рождения у кого из покойных, то дата смерти… Однако на момент нашего боя посторонних глаз не было, что не может не радовать. Не хватало ещё слухов, что я избил директора. Хотя… Мне-то по большому счету плевать, а вот Валерич потом всю плешь проест. Правда, он теперь мне и так весь мозг вынесет, когда очнётся.

Я дотащил его тело до сторожки и, аккуратно уложив на ступени крыльца, разомкнул замок на двери. Затем распахнул дверь, втянул начальника внутрь и уложил его на диван. Только после этого схватился за телефон и набрал Витьку. Тот отозвался мгновенно,