— Да, а ты умеешь задавать жёсткие вопросы.

— Прости. — Она бросила на меня испуганный взгляд. — Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Да ладно, — смущённо улыбнулся я. — Здесь нет ничего особенного. Осколком посекло.

— Ты что, был на войне?! — Алиса округлила глаза и взглянула на меня, как на бездомного котёнка.

— А вот это уже очень долгая история, — вздохнул я.

— Извини, я такая дура…

— Вовсе нет, — покачал я головой. — Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе и об этой части своей жизни.

— М-м-м, звучит как предложение продолжить знакомство.

— Это если ты не против.

— Нет, конечно… Ой, в смысле, да… То есть не против, ха-ха-ха.

Мы трепались без умолку, впитывая информацию друг о друге, словно от этого зависела сама жизнь. А может, это только мне так казалось. С другой стороны, шли мы настолько медленно, что нас и черепаха бы без труда обогнала.

Но, как всегда, всё хорошее быстро заканчивается. Вот и мы неминуемо приближались к дому, в котором жила Алиса. Она сама мне на него указала, как только мы вывернули на её улицу. Шаг замедлился ещё больше, и было заметно, что девушка тоже не горит желанием расставаться.

Не знаю, может, действительно дело во мне, или всё-таки где-то на небесах сидит сущность с гипертрофированным чувством юмора. И эта самая сущность вписывает в мою судьбу самые странные и нелепые события. Видимо, чтобы я не расслаблялся.

Откуда вывернули трое мужчин, я упустил, но угрозу с их стороны почувствовал спинным мозгом. Со мной такое и раньше случалось, особенно учитывая специфику бывшей профессии. Но в данный момент все чувства обострились настолько, что я вновь смог рассмотреть ауры приближающейся тройки. Нет, я не испугался, а вот у Алисы началась натуральная паника. Её аура вмиг приобрела тёмный коричневый оттенок, в то время как у троицы она горела ярко-оранжевым цветом.

— Ба, какие люди и даже с охраной! — заплетающимся от приличной дозы алкоголя языком произнёс один из них.

Судя по всему — главный. Ведёт себя уверенно, чувствует власть. А Алиса с каждой секундой сдувается, будто проколотый воздушный шарик. Похоже, она знакома с этим человеком, иначе её поведение не объяснить. И не просто знакома, а очень хорошо, слишком явны на её лице страх и отвращение.

— Что, сучка, думала, я тебя не найду?!

Алиса вцепилась мне в руку, ища защиты, и я невольно, на интуитивном уровне, заступил перед ней, скрывая за спиной.

— Чё, бля, уже успела ноги раздвинуть, мразота?

Я осторожно высвободил руку из цепких пальцев девушки и шагнул вперёд. В таких ситуациях слова не имеют смысла, а значит, не стоит лишний раз сотрясать воздух — нужно действовать. Мой удар так и остался незамеченным для корешей хама, зато эффект превзошёл все мои ожидания.

Определённо, печень — самый прекрасный орган для атаки. Мужик только рот открыл и рухнул в грязь, свернувшись калачиком. И да, удар получился настолько точным и жёстким, что он не смог контролировать герметичность заднего прохода. В воздухе повис едкий запах дерьма.

Дружки тоже соображали туго, а потому легли рядом в ту же секунду. Но их я погасил ударами в челюсть.

— Иди домой, — совершенно спокойным голосом попросил я Алису.

А её трясло так, что я даже слышал стук зубов.

— Сер-рёж…

— Иди в дом, я тебя прошу. И вызови полицию.

— Осторожно! — вдруг закричала она, а позади раздался хлопок.

Боль пронзила спину, и воздух мгновенно вышибло из лёгких. Но моё тело, как во время схватки с Валеричем, быстро отключило боль. В кровь хлынула огромная порция адреналина, и мир вокруг остановился, будто его поставили на паузу. Я повернулся и увидел в руках главаря пистолет. Его палец уже повторно давил спуск, но я оказался гораздо быстрее.

Удар ладонями по кисти выбил пистолет, но скорость и сила были настолько чудовищны, что я сломал противнику предплечье. Кость вылезла наружу, распоров рукав, а мой следующий удар окончательно прервал существование ублюдка. Пятка вонзилась ему в лоб, и я отчётливо почувствовал, как хрустнули кости черепа.

Последнее, что я помнил, — это испуганное лицо Алисы с телефоном возле уха. Кажется, я даже шагнул к ней, прежде чем боль вернулась и поглотила моё сознание.

*** Лайкосиков-то подкиньте, жмотяры))) ***

Глава 8

Неприятности

Я их видел. Теперь я знаю об этих тварях гораздо больше. А ещё я видел, на что способны те два меча с рунными письменами вдоль клинка. И запомнил каждую букву, весь порядок символов, хотя теперь мне это не требуется. Просто я знаю, что там написано. Не знаю лишь одного: жив я или уже умер?

Кажется, я прожил сотню жизней, впитал бесценный опыт предков и знаю ответы если не на все вопросы, то на очень многие. Будет обидно, если сдохну и унесу всё это с собой в могилу. Так, стоп! Разве мертвецы умеют думать? Хотя откуда мне знать, что на том свете с душами происходит.

— …лжен… чнуть… — словно волнами, в уши пытался ворваться чей-то голос. — …ние стабиль… жет завтра, а может, и сей…

— Я понял. Обяз… позвоните, когда он… — появился другой, уверенный, скорее даже — властный голос.

— Да, да, это само собой, — ответил ему первый.

Хлопнула дверь, и навалилась тишина… Хотя нет, кажется, кто-то ходит, чем-то шуршит. Слева мерно работает какое-то оборудование, я отчётливо слышу гул вентиляторов и… Что это, храп? Нет, скорее мерное сопение на пределе храпа. А ещё этот запах…

Всё ясно. Я в больнице. Выходит, что жив, но, скорее всего, без сознания.

Алиса!

Я резко распахнул глаза и тут же снова зажмурился, ощутив реальную боль от яркого света. Однако это не осталось незамеченным для того, кто тихо бродил по палате.

— Так-так-так… — забормотал он и сильными пальцами раздвинул мне веки. — Замечательно. Как себя чувствуете, Сергей Николаевич?

— Пить, — пересохшими губами едва смог ответить я.

— Очень хорошо, — вместо воды выдал идиотскую фразу доктор и вышел за дверь.

У меня возникло огромное желание подняться с кровати, догнать его и как следует вломить! Жаль, что оно так и осталось неисполнимым. Однако с каждой секундой мне становилось всё лучше. По крайней мере, мозги постепенно начали функционировать, глаза привыкли к освещению, и я смог осмотреться.

Обычная больничная палата, без фантазии и даже телевизора. Только мерная работа ИВЛ и редкий скрип одного из кулеров охлаждения. Даже не скрип, скорее писк на определённых оборотах. Ободранные стены, выкрашенные в голубой цвет, и пожелтевшая от времени побелка.

На соседней койке лежит мумия. Нога на вытяжке, обе руки в гипсе, лицо скрыто под плотным слоем бинтов. Это она подключена к ИВЛ. А вот мужик