чёрный лес, несмотря на то, что считался его хозяином! А отправлять туда случайных людей… Там есть создания в разы страшнее пауков.

– Это не Нечистый, Ваше Бессмертие, – едва слышно пролепетал привратник. – Алатырь вмешался. Он Василису Прекрасную туда вывел и вход закрыл.

15

Вбежав в свою комнату и захлопнув дверь, я опустилась прямо на пол, пытаясь восстановить дыхание. Запал и злость медленно уступали здравомыслию, стуча в висках запоздалыми опасениями, а не перегнула ли я палку?

Всё же Кощей довольно страшный мужик. Не в плане внешности, разумеется, он довольно красив, на мой вкус…

– Боже, о чём я думаю? – прошептала я, закрыв ладонями лицо.

Красивый или нет – это всё вторичное. Главное сейчас понять, что мне будет за мою праведную отповедь? С одной стороны, я, как ни крути, а была права. Он поступил подло, отправляя Василису к паукам. Но с другой… было просто откровенно страшно.

Он ведь может и повторить попытку избавиться от меня. И, пусть паучки меня и не тронули, а есть ли гарантия, что и в следующий раз мне так же повезёт?

Ещё меня очень сильно беспокоили Нечистый дух и Арха. Сдержат ли они слово и не выдадут ли Кощею? Стопроцентной уверенности у меня на это счёт не было. Да и паучиха всё никак не могла выйти из головы. Как она узнала моё имя? И что означали её слова про то, что даже если бы она хотела рассказать, то Бессмертный всё равно ничего бы не понял?

И что мне грозит, если обман всё же вскроется?

И стоит ли вообще что-то делать?

Поднявшись на ноги, я неспешно обошла комнату, остановившись напротив зеркала. Пыльное отражение демонстрировало мне задумчивое лицо Василисы Прекрасной.

Я прекрасно помнила, что Яга вернёт меня в своё тело и домой, только когда Кощей выберет Василису, в финале этого всего. А если не выберет? Что она сделает? Не будет же она вечно держать нас в разных телах. Скорее всего вернёт души по своим местам. Так стоит ли мне усердствовать на этом отборе, если своё тело я верну в любом случае?

И сам же пришёл ответ – стоит.

В противном случае Яга может и не вернуть меня обратно домой.

Домой…

Так странно, но я практически не вспоминала за время пребывания здесь никого из своих близких. Не скучала по друзьям, не переживала за работу. Даже сейчас, поймав себя на этой мысли, у меня ничего в душе не ёкнуло! Разве что… я никак не могла избавиться от ощущения, что я что-то забыла… словно я должна что-то сделать… что-то очень важное…

– Поспать, например, – хмыкнула я, присаживаясь на кровать и беря в руки забытый здесь кокошник. – Слишком много потрясений, чтобы я могла здраво оценивать ситуацию.

Спать, если честно, совершенно не хотелось. Встреча с Кощеем сильно ударила по нервам, отбивая все желания. Я даже про еду забыла, хотя ещё недавно себя корила в том, что не поужинала нормально, когда была такая возможность.

Чего уж теперь…

Сейчас мне оставалось лишь ждать, пока Кощей переварит мои претензии и явится сюда отвечать на них. Что он поступит именно так – сомнений у меня не было. Всё же, Кощей – человек наделённый здесь властью, как я поняла, а они такое обращение с собой редко когда могут стерпеть. Как мальчишку ведь его отчитала! Ещё и слово вставить не дала…

Так что, он вот-вот должен открыть дверь и высказать мне ответочку. Сомневаюсь, что будет оправдываться, скорее всего…

Что он скажет, я даже примерно не могла себе представить. Но точно не признает свою неправоту. И тем более не будет извиняться.

Даже смешно стало, стоило представить Кощея, пришедшего ко мне с извинениями.

«Я пытался убить тебя, прости. Больше так не буду!» – это было бы забавно.

Не сводя глаз с двери, я прилегла на кровати, прижав к себе кокошник. Засыпать я не собиралась, но почему-то очень быстро провалилась в сон.

– Отпусти меня! – я пыталась вырваться из цепкой хатки бабы Яги, которая продолжала тащить меня сквозь лестную чащу. – Отпусти!

Силы были не равны. Что маленькая я могла сделать этой старой ведьме? Совершенно ничего. Но сдаваться так просто я не собиралась.

– Цыц! Пока я веткам не приказала оплести тебя и не унести на болото! – прикрикнула на меня ведьма, взмахивая свободной рукой.

Деревья послушно расступились, открывая для нас прямую тропу к её избушке.

– Нет! – продолжала я упираться. – Серый! Серый, помоги мне!

– Можешь не звать своё зверьё, – рассмеялась старуха. – Никто тебя здесь не услышит.

– Зачем ты это делаешь? – на моих глазах появились слёзы отчаяния. – Зачем я тебя?

Яга проигнорировала мой вопрос, дотащив до дверей.

– Отпусти её, – раздался суровый женский голос за нашими спинами.

– Ядвига, – остановившись, Яга медленно повернула голову, говоря совершенно спокойным тоном. – Что привело тебя сюда? Мой лес – не твоя вотчина…

– Немедленно отпусти Елену, – повторила женщина, на которую я всё ещё не имела возможности посмотреть. Слишком крепко меня держала Яга.

– Я просто…