очень сильно, и врата вновь открываются, ОН выходит, мои колени тотчас подгибаются. Шепчу про себя, что мне нельзя передумать, но неожиданная догадка проносится в голове. ОН боится, что я увижу Люцифера. Он боится, что я соблазнюсь им раньше? Он не доверяет мне?! Смотрю на него коленопреклоненный и спрашиваю сквозь слезы на глазах. Они всегда сопутствуют его приходу.

— Ты не доверяешь мне?!

Он смотрит на меня с улыбкой и гладит мои волосы.

— Я слишком сильно люблю тебя и пытаюсь уберечь, как и моих любимых творений, о которых только ты так заботишься, как никто другой. Только ты даешь им семя сомнения в том, что они поступают неблагоразумно. Я люблю тебя за то, что ты веришь своему сердцу и ведешь к любви моей благодати их сердца, не сопрягая их в рабство и слепое повиновение. Ты словно один из них. Мой любимый Метатрон. Прошу, береги себя. Твой слуга будет с тобой. Он сделан из частички тебя, и мне будет спокойнее, если он поможет тебе в самый трудный момент. После этой битвы я назначу испытание. — он касается меня поцелуем и тяжелый вздох всех архангелов проносится по всему РАЮ.

Он пропадает, и я какое-то время с тяжелым сердцем не могу прийти в себя. Наши с ним встречи с каждым разом мне всё тяжелее пережить. Он всё сильнее и сильнее тянет меня служить подле себя. Но я не совершу той же ошибки, что раньше. Он сам меня изгнал отсюда, боясь, что я буду ярче его на его троне, что он создал для меня, поставив его рядом со мной на ту же самую ступень. Даже обычный смертный решил, что на троне два БОГА. Отныне я буду служить вдали от него.

Сид стоит рядом со мной, изумленно глядя на меня.

— Я рад быть с тобой, Мет. Прошу, не гони.

Киваю устало и обречено.

— Я тоже рад, что он призвал тебя, как моего защитника.

Мы спускаемся на ровное поле, и я, скинув с нас все щиты, меняю облик на обычных странников. Вот и Михаил появился словно из ниоткуда и, не видя меня, устремляется по знаку смертного к большой пещере.

— Это сам Михаил? — спрашивает с благоговением в голосе мой слуга.

Приходится кивнуть. Мы идем за ним в пещеру, и вдруг земля словно покачнулась у моих ног. Человек, что показал ему путь, со страхом садится на землю и начинает выть не своим голосом.

— Я предал его, я послал его в ловушку демона. Его убьют, убьют, боже, что я наделал. Прошу, помоги мне. Скорее, помоги.

Подхожу к нему и прикладываю к его лбу руку. С отвращением отпрянываю. Душа это человека очень грязна и страдает так, что мое сердце тянется тотчас помочь ему. Мое прикосновение излечивает его, но он падает на землю без чувств, и я торопливо иду на призыв Михаила. Он принял бой в этой скале, и я чувствую, что он не один. Сид нервно пытается бежать впереди, но не может меня обогнать.

— Сид, останься с человеком. Скоро придут другие демоны. Я не хочу, чтобы они видели мой след на входе в пещеру. Закрой смертного и отправь его домой.

Тот, боясь перечить мне, кивает.

— Я быстро всё сделаю. Ты только… прошу…

Киваю ему и прижав к себе целую в лоб.

— Прошу Сид…

Он вырывается со слезами на глазах и исчезает в проеме света выхода из пещеры. Вздыхаю и, направив копье вперед, шепчу призыв того, с кем борется Михаил сейчас. Звуки борьбы прекращаются резко, и становится тихо. Михаил выходит ко мне напряженный, и я чувствую, как сзади встают несколько архангелов. Но где же демоны? Я чувствовал их присутствие. Меня замыкает в круг их боевой магии.

— Ну вот ты, наконец-то, один. Любимчик и единственный, с кем он встречается всегда лично. Ты разве не знаешь это место?

Мой взгляд обводит всю скалу, и я, перебрав все возможные варианты, так и не нахожусь, что сказать. Но Михаил словно и не ждет ответа.

— Это твоя скала, Метатрон. Это то место, куда он изгнал тебя однажды. Это место закрыто для НЕГО. Ты управляешь ИМ, и мы решили, что ты должен быть наказан. Тебе не место рядом с НИМ.

Мои руки и ноги резко разводят в стороны, и все тело сводит от цепей ангелов. Я зависаю в воздухе, копье падает под ноги. И Михаил с улыбкой поднимает его, оно тотчас чернеет, но уверенное движение его руки, и мое тело насаживают на него. Сила выходит из меня так быстро, что я не могу и рта открыть, чтобы призвать её.

— Ты будешь обычным смертным, и это послужит для тебя хорошим уроком, Метатрон.

Позади Михаила я вижу Вергуса или Люцифера. Он с улыбкой смотрит на то, как я умираю, и вдруг тянет ко мне обе руки. Мое тело словно оживает. Михаил испуганно оборачивается и вскрикивает.

— Михаил, разве ты не должен был стоять плечом к плечу с тем, кого ОН выбрал для себя?

Тот, плюясь, кидается на него своими щитами, как и все ангелы, на миг ослабив моё пленение. Я дергаюсь на их цепях. Но силы покинули меня полностью, и я падаю на землю, больно стукнувшись коленями о каменный пол пещеры.

— Вы сделали ошибку, предав своего собрата. Он ни разу никого не предал даже в мыслях. Иначе ОН бы увидел это и не приблизил бы к себе Метатрона. Одумайтесь!!! — кричал им бывший архангел. — Однажды я совершил эту ошибку, и он вас может так же не простить. — затем, видя, что я так и сижу на полу, с сожалением глядя на меня, взывает:

— Несколько шагов, и ты будешь моим. Иначе твоя смерть наступит уже сейчас. Метатрон!!! Прошу, взываю к тебе!!! Избранный мой!!!

Михаил со злости кричит:

— Он и твой избранник!!! И ты его любишь!!! Он должен сам выбрать свой путь!!! Нельзя быть любимым обеими сторонами. Мы оторвем ему крылья, и он будет таким, пока сам не придет за ними.

Я не в силах им помешать, Гавриил с сожалением смотрит на меня, Уриил тянет ко мне свои руки. Боль оглушает меня так, что темнота наваливается. Слышу громкий вскрик Люцифера.

— Я возьму его себе, ты не должен так