Шейх видел, как легкий ветерок шевелит волосы Джейн, и упивался своей ревностью. Через мгновение он повернул голову и слегка приподнял бровь. Этот жест был правильно истолкован одним из его служащих, который тут же приблизился к Саиду и сообщил, что этот человек в очках является сотрудником британского посольства.

– Вы желаете, чтобы я удалил его от шейхи, ваше высочество? – спросил помощник на быстром кафалахи.

– Нет, – односложно ответил Саид. – У меня нет желания устраивать сцену. Я устал. Мы с шейхой скоро покинем прием.

Однако, следуя протоколу, он заставил себя выполнить все необходимые формальности и ритуалы. Саид бывал на сотнях подобных приемов, хотя впервые – с невестой. Он отметил, что изменение его семейного положения не сдерживало гламурных красавиц, которые по-прежнему всячески давали ему понять, что заинтересованы в его внимании и постели. Но сегодня шейх не испытывал желания общаться с наглыми блондинками с фальшивой грудью и блестящими губами. Все, на чем он сейчас мог сосредоточиться, – это темные силуэты его жены и ее собеседника.

Наконец его терпение окончательно истощилось, и Саид решительно вышел на балкон. С мрачным удовлетворением он прочел на ее лице чувство вины, когда она обернулась и увидела его. Иначе почему она прикусила губу и замолчала, заметив его появление?

– Саид! – наконец сказала шейха, приклеив к своему лицу уже привычную широкую улыбку. – Я бы хотела…

– Мы уходим, Джейн.

– Но…

– Немедленно. – Ему вдруг стало все равно, даже если он нарушил какой-нибудь проклятый протокол.

Саид слышал, как она что-то говорила этому человеку, но кровь так громко стучала в его висках, что он не разобрал ни слова. С каменным лицом он пожелал доброй ночи послу, в полном молчании поднялся вместе с Джейн по широкой лестнице, повелительным жестом отпустил группу сопровождавших их телохранителей. Но как только за ними закрылась дверь, он резко повернулся в ней, не в силах подавить свое возмущение.

– В какие игры ты играешь? – требовательно спросил шейх. – Почему ты ведешь себя так непозволительно?

Но если он ожидал увидеть ее раскаяние, то был жестоко разочарован, потому что Джейн облила его гневным взглядом своих янтарных глаз.

– Именно это я собираюсь спросить у тебя! Не могу поверить, что ты так грубо поступил со мной! Схватил и утащил, как какой-то пещерный человек!

– Не смей читать мне лекции о вежливости! – парировал Саид ледяным тоном. – Лучше ответь, зачем тебе было нужно остаться наедине с незнакомым мне человеком?

– А чья это вина? Ты не был рядом со мной, и я не смогла вас познакомить.

– В этом нет смысла, Джейн.

– А в чем есть смысл? В том, чтобы составить список людей, с которыми мне разрешается разговаривать во время нашего так называемого супружества?

– Давай просто придерживаться основных фактов. – Его голос был непреклонен. – О чем таком секретном вы говорили, что для этого понадобилось выйти из зала и остаться наедине?

Джейн подняла лицо, и шейх прочитал на нем вызов.

– Дэвид – мой старый друг из университета. У нас много общего, в основном – любовь к древней литературе. Он – хороший человек. Я просто намекнула ему, что когда-нибудь в будущем мы снова можем стать друзьями.

– Друзьями? – выпалил он. – Или больше чем друзьями?

– Кто знает? – Она пожала плечами, но гнев все еще искрился в ее глазах. – Кто знает, что ждет меня в будущем, когда я перестану быть твоей шейхой?

– И ты рассказала ему правду о нашем браке? Ты сообщила ему расписание наших целомудренных ночей и предстоящего развода, чтобы он начал отсчитывать дни до того момента, как ты прыгнешь к нему в постель?

– Конечно, я этого не сделала! Это был обычный разговор, который помог мне прийти к выводу, который зрел во мне давно, с тех пор, как я согласилась стать твоей женой. – Джейн глубоко вздохнула и расправила плечи. – Я поняла, что не могу идти тем путем, которым иду сейчас, существуя в твоей тени как призрак женщины. Я поняла, что, как только это все закончится, я хочу выйти из тени и начать жить. Я хочу быть настоящей женщиной, – медленно и твердо закончила она свою мысль.

– Это такой эвфемизм для обозначения занятий сексом?

Повисла долгая пауза, и, когда девушка снова подняла на шейха глаза, их выражение было бесстрашным.

– Почему нет? – Голос Джейн приобрел глубину и твердость. Она бросала ему вызов. – Я сомневаюсь, Саид, что ты дашь клятву целомудрия после нашего развода. Я тоже не планирую оставаться девственницей всю свою жизнь.

Он услышал звук своего тяжелого дыхания и понял, что эрекция, которая распирала в эту минуту его брюки, была очень сильной. Его сердце оглушительно стучало в висках. На краю сознания упорно билась мысль, что этого делать нельзя, но Саид уже не мог остановиться. Он протянул руки и схватил девушку, резко прижав ее к себе. Заметив ее мгновенно потемневшие глаза, шейх откинул назад золотистые волосы и впился взглядом в ее лицо.

– Что ты делаешь, Саид? – прохрипела Джейн. Ее язык непроизвольно облизал пересохшие губы.

– То, что я должен был сделать еще несколько недель назад.

Джейн почувствовала, что не может свободно дышать, а сердце принялось исполнять головокружительный танец, когда Саид начал целовать ее. И после всех недель разочарования она почувствовала огромную радость. Разве не об этом она мечтала? Днем и ночью, в самые, казалось бы, неподходящие моменты она задавалась вопросом: каково это – быть в объятиях Саида аль-Зауба? Она всегда представляла себе, что его поцелуи будут жесткими и властными, каким был он сам. Но Джейн оказалась не права. Этот поцелуй был медленным, дразнящим и очень чувственным.

– О-о-о… – вздохнула она, сжав его плечи, будто боялась упасть от слабости. – О-о-о…

Шейх откинул голову назад и ошеломленно заглянул ей в глаза.

– Тебе понравилось, моя королева? – неуверенно спросил он.

Какой смысл врать?

– Больше, чем ты можешь себе представить, – тихо произнесла она.

Черный огонь полыхнул в его глазах, и Саид возобновил поцелуй. На тот раз его язык нежно касался ее зубов, пока они не раскрылись, и поцелуй стал более глубоким. Теперь Джейн оказалась на совершенно другой территории. Теперь она была марионеткой, а он – мастером, заставляющим ее испытывать такие ощущения, которых она раньше не знала. Ее бедра совершали спиральные движения, стремясь еще теснее прижаться к его паху, будто исполняя какой-то древний танец. Внезапно Саид издал гортанный рык, подхватил девушку на руки и отнес на кровать. Ее тело словно стало велико для платья, грудь набухла, затвердела и стремилась вырваться из плотного лифа.

Но это не было частью их сделки! Они не должны были этого делать!

– Саид, – прошептала она, отчаянно дрожа, когда он лег рядом с ней на кровать и принялся поглаживать ее грудь сквозь шелковистую ткань, заставляя сосок увеличиваться. Девушка с трудом сдержала непроизвольный стон удовольствия. – Мы не должны.