– Тебе не нравится? – неуверенно спросила она.

– Не нравится? – Он хрипло рассмеялся. – С чего ты это взяла?

Она неловко пожала плечами.

– Ты ничего не сказал, а я не могу понять выражения твоего лица.

– Отличное платье, а на тебе оно смотрится… – Саид покачал головой, – я даже не могу подобрать слов. – Шейх прочистил горло. – Я тоже хочу одеться. Может быть, ты отвернешься, как всегда, иначе тебе придется увидеть меня обнаженным. А мое тело сейчас находится в состоянии крайнего возбуждения.

Безумная мысль пронеслась в ее голове: а что, если она не отвернется? Останется на месте и будет бесцеремонно смотреть на его обнаженную фигуру, рассматривать его скульптурные мышцы, гладкую оливковую кожу… Ее естественное любопытство неуклонно росло вместе с проснувшимся чувством сексуальности. Джейн впервые в жизни задалась вопросом о том, каково это – испытать оргазм?

Брак с Саидом заставил Джейн по-новому взглянуть на свою жизнь и ясно увидеть все то, чего в ней так не хватало. Девушка впервые начала понимать, что могла лишить себя некоторых доступных ей удовольствий, истратить свою молодость и жизнерадостность только на науку, скрывать свое лицо и тело до тех пор, пока уже никто не захочет на них смотреть.

Глубоко вздохнув, она подошла к окну и стала наблюдать, как садовник сгребает в кучу опавшие листья. Когда она обернулась, Саид был уже одет.

– На тебе костюм, – удивленно произнесла Джейн.

– Я принял во внимание твой выбор платья. Это поможет нам соответствовать друг другу.

– Даже если это не так?

В ответ шейх лишь поднял брови и открыл замок изящного кожаного футляра, который Джейн только что заметила.

– Я думаю, сегодня нам следует сделать все возможное, чтобы наш первый выход в общество в качестве супружеской пары стал незабываемым. И вот это укажет на твое значение в моей жизни, Джейн.

Прежде чем она смогла задать вопрос, Саид вынул из выстланного темно-синим бархатом футляра ожерелье, сверкающее настолько ярко, что девушка несколько раз недоверчиво моргнула. На блестящей ленте висел грушевидный бриллиант, большой, как гигантская слеза. Девушка подумала, что никогда не видела такой красоты, как вдруг поняла, что перед ней.

– Кафалахская Звезда! – ахнула она.

Шейх кивнул.

– Ты знаешь, что это?

Ее горло сжалось так, что она едва могла говорить.

– Конечно. Но я видела его только на фотографиях. Я даже не знала, что ты взял его с собой. Я имею в виду… Этот бриллиант хранился в вашей семье веками. – Джейн дотронулась пальцами до своей шеи. – Я даже не знаю, могу ли я его надеть, Саид.

– Почему нет? – Он шагнул ей за спину, чтобы надеть на нее колье, и девушка остро почувствовала прикосновения его пальцев. – Каждая шейха Кафалы надевает его во время первого официального выхода.

– Очень изысканно, – медленно произнесла она. Но, проследив взглядом в зеркале за покачиванием бриллиантовой слезы на своей груди, Джейн вдруг поймала себя на мысли, какими мелочными могут быть женщины. Даже она, со своими высокими идеалами, может быть ослеплена блеском красивого драгоценного камня!

Их глаза встретились в зеркале, и девушка узнала это выражение, когда его черные глаза будто заволакиваются дымкой. Когда он так на нее смотрел, желудок Джейн превращался в кашу, и у нее осталось только одно желание – прислониться к этому мужчине и почувствовать тепло его тела. Но он уже отошел от нее и открывал дверь с повелительным возгласом:

– Идем!

Они спустились по мраморной лестнице вниз, к толпе аплодирующих гостей. При их появлении зазвучали аккорды кафалахского гимна, и они оба стояли неподвижно, пока музыка не закончилась.

Той ночью Джейн познакомилась с огромным количеством людей, но думать могла только об одном человеке – о своем черном короле, который, рассказав ей часть своих секретов, остался таким же далеким незнакомцем. Доверительные отношения только разожгли ее аппетит, и разве не безумием было ее желание еще большей близости, которую она никогда не получит?

Девушка старательно пыталась выкинуть эти мысли из головы, ее лицо болело от улыбок, и она надеялась, что произвела хорошее впечатление в качестве жены монарха. Но вскоре она устала от болтовни и шума толпы. На пути из дамской комнаты Джейн воспользовалась тем, что ненадолго осталась одна, и остановилась за мраморной колонной, чтобы немного передохнуть. Позади нее кто-то произнес смутно знакомым голосом:

– Джейн?

Было странно услышать свое имя без сопроводительных титулов, к которым, как оказалось, она успела привыкнуть. Шейха обернулась и увидела высокого мужчину в темных очках, который стоял неподалеку, приветливо улыбаясь. Напрягая память, она произнесла наполовину вопросительным тоном:

– Привет…

– Ты меня не помнишь?

И тут она вспомнила! Это был Дэвид Трэверс, который учился вместе с ней на факультете востоковедения и разделял ее страсть к Востоку. Он был таким же «отмороженным» и амбициозным, как и она. Они вместе проводили долгие часы в библиотеке, часто задерживаясь до полуночи, не в силах оторваться от своих исследований. Но после окончания университета контакт между ними был потерян, и молодые ученые больше не встречались.

– Конечно, я тебя помню, – сказала она, улыбаясь еще шире. – Просто немного странно видеть тебя здесь.

– Для меня еще более странно видеть, что наш суперакадемик Джейн Смит выглядит, ну… как королева!

Она снова улыбнулась:

– Как приятно тебя видеть, Дэвид. Чем ты сейчас занимаешься?

Он улыбнулся ей в ответ и подошел поближе.

– Я здесь в официальном качестве. Работаю в Вашингтоне, в Министерстве иностранных дел. Я думал, что отлично устроился, но ты… ты превзошла все ожидания! Шейха! – Его глаза сузились. – Как поживаешь, Джейн?

Только человек, который знал тебя в прежние времена, мог задать такой откровенный вопрос. На мгновение Джейн растерялась, она не смогла быстро придумать ответ. Успел ли он заметить неопределенность в ее глазах? Удастся ли ей сейчас убедить его в том, что она счастлива?

– Отлично, – сказала девушка, затаив дыхание и даже не заметив этого. Разве могла она рассказать ему о том, что действительно чувствовала неуверенность в своем будущем? О растущем чувстве к мужчине, за которого она недавно вышла замуж? О том, что это чувство причиняет ей боль? Джейн заставила себя улыбнуться той уверенной королевской улыбкой, которая не сходила с ее лица весь сегодняшний вечер. – Просто отлично.

– Ты выглядишь потрясающе, я с трудом тебя узнал, – тихо произнес Дэвид. Он колебался. – Слушай, ты не хочешь выйти на воздух и постоять немного на балконе? Оттуда открывается прекрасный вид.

Стоя на лестнице с противоположной стороны зала, Саид наблюдал, как его жена выскальзывает на балкон с неизвестным ему мужчиной. Он был поражен тем, как быстро и необъяснимо его сознание затопила черная ревность. Совершенно необъяснимо, потому что он никогда не ревновал. Он также не раскрывал свою душу и не рассказывал о своем прошлом. Но он сделал все это, не так ли? И теперь ему оставалось горько сожалеть.