– Что значит «не нужно звонить»? А осматривать место преступления я, что ли, буду? Мы этим не занимаемся, если забыла.

– Луи Варрес умер именно в участке. Как и его раб. А мне не дали никаких материалов по делу. Да вообще ни капли информации, – пробормотала я бесцветным голосом. Почему-то сейчас не испытывала никаких эмоций, лишь бесконечную усталость.

– Думаешь, и тут не будут усердствовать? По-моему, это уже паранойя. В конце концов, можно целенаправленно вызвать шестерку Нейтана. Ребята знают свою работу и…

– Ванесса, сама подумай. Да пусть даже приедут люди Нейтана, соберут все необходимые улики и отвезут их в участок, а толку? Главный свидетель – Кевин. Останется тут – его рано или поздно прикончат. Заберут в участок – там тем более придушат. Охранять раба все равно никто не станет.

– Но если в палате все же найдут улики?

– Откуда? Никто не может так быстро открыть портал с ноля, значит, это артефакт. Да, след изучат, даже найдут точку выхода… Но я более чем уверена, что ведет он на соседнюю улицу, откуда убийца спокойно мог скрыться в неизвестном направлении. А магию он не использовал.

– Ты не можешь быть уверенной в этом наверняка, как-то же раскрывают другие дела…

– Зато могу быть уверенной, что если делу дать официальный ход, до утра Кевин не доживет! – отчеканила я, встретив ее взгляд.

– Кевин?

– Он сказал, его так зовут, – и махнула рукой на мужчину.

– Золотце, а давай ты мне расскажешь с самого начала, а? – преувеличенно ласково попросила орчанка, присаживаясь рядом со мной на кровать.

Тяжело вздохнув и глядя на стекавшие по оконному стеклу дождевые капли, рассказала о сегодняшнем визите и, разумеется, получила от Ванессы нелестную характеристику, едва она узнала, как именно я перенапряглась.

– Ладно. Допустим, я согласна с тобой: если умудрились убрать именитого богатого аристократа прямо в участке, то с рабом и вовсе церемониться не станут. И охрану к нему не приставят, и мы с тобой не обладаем ни достаточной властью, чтобы надавить на кого следует, ни соответствующими полномочиями. Звонить Нейтану, просить, чтобы вернулся? – предложила она с сомнением.

– Я уже думала об этом. Но он только-только нащупал нужные концы и расчищает гадюшники. Если сейчас вернется, большая часть его работы будет напрасной. Самые крупные твари успеют спрятаться, – я покачала головой, переведя взгляд на Кевина.

И кто же ты такой, что из-за тебя столько проблем? И во что умудрился вляпаться? А с тобой и я…

– Что тогда предлагаешь? Есть какие-то мысли?

– Есть одна. Настолько глупая, что может сработать, – криво усмехнулась я, повернувшись к ней. Та заинтересованно приподняла бровь.

– Ну давай, удиви меня.

– Заберу его к себе домой…

– Да ты окончательно сбрендила! Тащить к себе незнакомца, которого хотят убить!

– Дослушай. На выходе из больницы скажем, что переводим в другую больницу, но куда – уточнять не станем. Пока Нейтан не вернется, буду держать его у себя. А потом уже он пусть разбирается…

– Сама в это веришь? Хорошо, ладно, скажешь, что увезла в другую больницу, а что стоит этим злоумышленникам пзже поймать тебя или меня и вытрясти, куда именно? Ладно, я, предположим, как-то отстреляюсь. А ты?

– Да, ты права. Глупая идея… Но я в самом деле не знаю, как лучше поступить. Не оставлять же как есть? – я пожала плечами, поморщившись, когда очередная холодная капля сорвалась с моих волос и попала за шиворот, тут же скатившись по позвоночнику.

Некоторое время мы с Ванессой молчали. Она, как и я, нет-нет бросала задумчивые взгляды на Кевина.

– А он красавчик. Отмыть, побрить – и нормальный мужик будет, не чета твоему заморышу, – выдала вдруг Ванесса, явно пребывая на своей волне.

– Что?

– Я это вслух сказала? Не обращай внимания… Слушай, а ведь мы с тобой люди подневольные, у нас же есть начальство, – она подскочила на койке, разворачиваясь ко мне, ее глаза загорелись идеей.

– К чему ты клонишь?

– Наш центр существует не первый год. За это время на Нейтана сколько раз пытались наехать, а нас никто не тронул, понимая, что мы лишь выполняем его приказы, понимаешь?

– И? Нейтана сейчас нет.

– Нейтана нет в столице, что не мешает ему в случае чего отдать распоряжение по телефону. А значит, он вполне мог бы приказать нам вызвать сюда стражу – я все еще настаиваю на его «шестерке», между прочим. А заодно перевезти этого Кевина в больницу. И там уже не будут разбираться, увезла его ты или стражники. Теперь сообразила? – Ванесса прищурилась, ожидая моей реакции.

Я покрутила эту мысль в голове, пытаясь найти изъяны. Да, безусловно, их хватало, вся история была шита белыми нитками, но в самом деле, кто в здравом уме потащит к себе домой раненного незнакомого раба? Так что искать у меня дома будут в последнюю очередь.

Существовала вероятность, что с Нейтаном все же кто-то попытается связаться по этому делу, и он все же вернется раньше, чем собирался. Но мы хотя бы будем знать, что пытались.

Некоторое время мы с орчанкой еще обсуждали подробный план действий, а также, что и кому следует говорить и как действовать. Очень не хватало Нейтана. Хотелось хотя бы позвонить ему, посоветоваться, но… Жизнь одного раба, которую я худо-бедно все же смогу защитить до приезда нашего начальника, против десятка, а то и сотни жизней несчастных, которых Нейтан еще может спасти – выбор очевиден.

Ванесса помогла мне вызвать карету и погрузить туда Кевина, связалась с участком Нейтана и вызвала отряд стражников. Пообещала сама ввести их в курс дела, а заодно запустить продуманную нами легенду.

Я дома с помощью перепуганного Тони перетащила Кевина в комнату с диваном, где и разместила раненного. Вот только понятия не имела, что делать с ним дальше. Да что говорить – мне даже не было известно, какие у него травмы и не стало ли ему хуже от перевозки.

Все это подводило к единственному выводу: следует вызвать целителя, обладающего магическим даром, которому могу доверять. И, похоже, я знала одного такого…

Глава 16

Больше всего боялась, что на звонок ответит Кайл, но Нейтан не зря дал мне номер именно Ланы. Не удержалась от облегченного вздоха, услышав ее удивленный голос.

– Николетта?

– Да… Мне нужна твоя помощь, – выдохнула я.

– Целителя или… – уточнила она непонятно зачем. Каким еще образом она может помочь мне?

– Целителя. Но не мне. Хотя бы просто посмотреть.

Разумеется, я понимала, что