остановить его, и на душе потеплело от осознания, что у меня есть защитник – не ожидала.

Взгляд Кевина переметнулся на него, задержавшись на ошейнике. В глазах мелькнуло узнавание, мужчина медленно потянулся к своей шее, коснувшись похожей полоски кожи, и тут же отдернул пальцы, словно обжегшись. Губы искривились в горькой улыбке.

– Перестарались, да? Решили подлечить прежде, чем продолжить издевательства? – его голос так и сочился ядом, а поза выдавала напряжение.

– Нет, Кевин, все не так. Я – Николетта Сандеро, представитель Центра защиты прав и здоровья рабов. Никто больше не причинит тебе вред. Луи Варрес заключен под стражу, – я пока не стала говорить, что там его жизненный путь и окончился. – А как только ты расскажешь о других уродах, сделавших это с тобой, мы арестуем и их.

Мужчина недоверчиво смотрел мне прямо в глаза, явно не обладая привычной для рабов покорностью. Было видно, что моим словам он не торопился верить.

– Кто такой Кевин? – обронил он спустя пару минут.

– Это твое имя. Ты сам мне его назвал… – от неожиданности я даже растерялась.

– Я вижу вас в первый раз. И никакого Луи тоже не знаю, – ответил хмуро, покачнувшись.

– Присядь, ты несколько дней не приходил в себя, лучше не нагружать организм так сразу. Тони, сделай, пожалуйста, чай нашему гостю.

– Но…

– Тони, все хорошо. Просто сделай, что прошу, – повторила с нажимом. Вздохнув, парень поплелся в кухню, оглядываясь на мужчину.

Тот, негромко хмыкнув, все же опустился на диван. Я облегченно выдохнула. Стараясь не совершать никаких резких движений, подошла ближе и заняла кресло напротив мужчины.

– Луи – тот, у кого ты был последние дни.

– Мне абсолютно плевать, как зовут эту мразь – представиться он не соизволил. Кевин? Это мое имя? – в его глазах мелькнуло непонятное мне выражение.

– Ты мне так сказал…

И осознала, что он мог назвать не себя, а кого-то ещё.

– Демоны! Не помню! Не знаю ни тебя, ни этого твоего, со сковородой, и имя мне ни о чем не говорит! – вспылил мужчина, ударив кулаком по дивану рядом с собой.

– Ладно-ладно, успокойся. Что-то же помнишь? Как тебя зовут, откуда ты, кто твой хозяин, что с тобой произошло?

Мужчина задумался, неосознанно пытаясь оттянуть ошейник, словно тот ему давил, поскреб ногтями шею чуть ниже и перевел на меня взгляд, полный отчаяния.

– Пустота. Только пустота и бесконечная боль, – он медленно, будто с усилием, покачал головой и скривился.

– Может, хоть что-то?

– Несколько мужчин избивали меня ногами. Оборотень, частично обернувшись, полосовал мое тело когтями… Могу еще несколько моментов описать, – он с вызовом вскинул подбородок, снова прямо встретив мой взгляд.

– Не надо, видела…

Мужчина чуть сощурился, но промолчал, пристально глядя исподлобья. Я не знала, что сказать. Вопросов стало ещё больше, надежда узнать что-то от него не оправдалась.

– Где я нахожусь и как тут оказался?

– У меня дома, – отозвалась неохотно и сухо, опуская несущественные подробности, рассказала ему все с момента, как увидела его в воспоминаниях Луи Варреса до того, как привезла к себе, надеясь, что это поможет ему что-нибудь вспомнить. Но увы…

– Я теперь твой раб? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Да не приведите боги! Мне и Тони хватает с головой. Пока поживешь у меня, разберемся, что за ерунда с тобой происходит, а потом подумаем, что с тобой делать. Возможно – если найдем твоего настоящего хозяина и докажем нарушение закона – освободим тебя.

Я снова тяжело вздохнула, краем глаза заметив, как вернулся Тони с чашкой чая и направился к нашему новому знакомому. Но как только он приблизился к нему, мужчина молниеносно заломил парню руку за спину, поставил его на колени и схватил за шею – Тони только пискнуть успел. Чашка с чаем полетела на пол, чудом не разбившись, но окрашивая мой светлый ковер в коричневый цвет.

– Демоны! Какого хрена?! – воскликнула я, вскакивая с кресла.

Кевин – или кто он там – разжал руки, отпуская закашлявшего Тони.

– Прости… Само получилось… Пацан, ничего личного, просто не подкрадывайся, ладно? – поморщился мужчина, протянув руку Тони, но тот испуганно отшатнулся от него.

Я поспешила к моему художнику, осматривая на предмет повреждений, но он лишь обиженно сопел. Похоже, больше испугался. Облегченно вздохнула и перевела взгляд на пятно.

– Демоны! Мой любимый ковер. Слушай, держи свои инстинкты при себе. Теперь его хрен отчистишь… – констатировала с тоской.

– Да ладно, это всего лишь чай. Я отмою. Или… Ты хочешь сначала наказать меня за это? – насторожился Кевин.

– Мечтаю просто! С первого взгляда прям! Вот как увидела впервые в той кладовке, так все мысли только о том, как бы тебя наказать… Глупости не говори, сказала же – ты не мой раб, – разозлилась я.

– Никки, я уберу, не расстраивайся, – вздохнул Тони, поднимаясь и двумя пальцами оттягивая мокрую рубашку, на которую пролилась большая часть чая.

– Сделай ему еще чай, только успокоительных трав побольше накидай.

– Да ну к демонам этого буйного! Я из-за него весь мокрый теперь и рука болит, – возмутился Тони, обиженно продемонстрировав руку с покрасневшими следами от чьих-то пальцев. Мда, не одна я теперь буду ходить с украшением на запястье.

– Тогда переоденься.

– И оставить тебя рядом с этим бешенным?!

– Я нормальный, – тихо подала голос причина нашего спора.

– Ага! Вижу! – выпалили мы одновременно с Тони.

Я осеклась, понимая, что ситуация уже превращается в фарс, и устало покачала головой.

– Ладно, сама сделаю чай.

– Э-э, чего ты так сразу? Сделаю и пойду.

Как и ожидалось, Тони тут же пошел на попятную. Вот и славно. Я снова опустилась в кресло, бросив на Кевина взгляд исподлобья.

– Я правда не хотел задеть пацана, действовал на рефлексах.

– Угу… И откуда они взялись у раба, конечно же, ты не помнишь, – кивнула я. Ответом мне был лишь тяжелый вздох. – Ладно, разберемся. Будем надеяться, вспомнишь хоть что-нибудь, – я устало махнула рукой, с трудом сдерживая зевок. – Мне нужно к тебе как-то обращаться. Если не Кевин, то как?

– Без разницы, все равно не помню.

– Тогда, может, пусть Кевин и остается? – я уже привыкла называть его так.

Мужчина пожал плечами. Ну что ж, хоть одной проблемой меньше. Знать бы еще, как решить остальные…

Глава 18

От ужина Кевин отказался, а вот чай выпил. Сердито посопев, Тони даже сделал ему несколько бутербродов.

Я все прокручивала в голове слова Ланы об ошейнике. Мне и самой он не нравился, снимать его права у меня нет, но я