Степа с Вовчиком были тотчас отправлены к компьютеру – их общей страсти. Вера с Леной проследовали в гостиную, где уже был накрыт стол на двоих.

Откупоривая бутылку коньяка, привезенную Леной, Вера Григорьевна заявила, что детям подадут в Степкину комнату – чтоб не мешали маме с бабушкой. У них своя «свадьба» с этим чертовым компьютером, который вечно пищит, у Веры с Леной своя – с коньячком.

– Ладно, Ленок. Давай выпьем за то, чтобы у нас с тобой всего всегда было в достатке.

Вера Григорьевна подняла рюмку.

Потом недавняя попутчица поинтересовалась, не очень ли Лену вчера менты мучили? Лена покачала головой.

– Да, наша компания произвела впечатление, – усмехнулась Вера, вспоминая. – Вы подпитку дали?

– Две сотни «зеленых».

Вера тоже дала столько же. Так что больше беспокоить не станут, как она предполагала.

Лена решила ковать железо, пока горячо, и тут же спросила, не пересекалась ли когда-нибудь Вера с этим Павлом Жировецким. Вера Григорьевна в жизни его не видела. И не слышала про такого. Да и молод он больно для нее.

Вера расхохоталась. Лена тоже.

– Да, кстати, ты представляешь, Ленчик, наш другой попутчик, этот невзрачненький, инженерского вида, так он зам у моего третьего бывшего.

– Что?! – воскликнула Лена с округлившимися глазами. «Вот это да, – промелькнуло у нее. – Сюда бы шефа или Равиля».

– Ага, – продолжала Вера как ни в чем не бывало. – Вы-то быстренько ушли из вагона, а мы почему-то задержались. Выхожу – хрен-блин! – Константин Павлович собственной персоной на платформе жирком своим потряхивает. Я уже рот открыла, чтобы заорать что-нибудь – ну ты меня знаешь, – а он мне быстренько так подмигнул, чтоб не показывала виду. Я опешила, но рот закрыла и удалилась.

Мысли вихрем проносились в голове у Лены. Значит, Вера не знала, что Сергей Куприянов работает на Окорока? Появление Романова оказалось для нее неожиданностью? Или все-таки…

– Выходит, Окорок – ваш бывший муж? – пробормотала Лена.

– Ты с ним знакома? – в свою очередь удивилась Вера.

– Так, пересекались…

– А где, если не секрет?

– Ваш бывший муж арендует площадь у моего начальника для своего колбасного производства.

– Тесен мир, – заметила Вера Григорьевна.

Молодая женщина кивнула. Вера же спросила, не встречала ли Лена раньше их попутчика Сергея. Та покачала головой и добавила, что, может, и пробегал когда мимо, да она просто не обращала на него внимания. И фамилия ей незнакома.

– А на других мужиков смотришь? – усмехнулась Вера. – С хорошим телом, высоких, накачанных, со смазливой рожей?

Лена пожала плечами и подумала: «Я смотрю на тех, на кого велят. На остальных просто нет времени».

– Да, Сережа – мужичонка невзрачненький, – продолжала Вера Григорьевна. – Я и сама всегда видных любила.

«Это Окорок-то видный? – мысленно усмехнулась Лена. – Он просто выделяется из общей массы своими габаритами».

Вернее, мужчины Веры Григорьевны были видными, когда она с ними знакомилась. Потом спивались. Она не знает, почему ей судьбой уготованы алкоголики, но так уж получалось. Первый спился, второй спился… Окорок, правда, не спился, но они с ним быстро разошлись – через полтора года. Однако и Окорок уважает это дело, только ему, видимо, очень много надо. А финн, за которого по расчету выходила, вернее, не по расчету, а потому, что было нужно для дела, – так тот тоже алкашом оказался. Вера уже усомнилась, что нормальные-то мужики вообще существуют, такие, которые не пьют, даже среди Лениного поколения… Верин адвокат, например, может так уклюкаться, что теряет человеческий облик, шофер – тоже, если дать поблажку. Что же происходит с мужиками? Вырождается пол?

Лена улыбнулась.

– Пьют, конечно, все, – сказала она. – Только кто-то становится алкоголиком, а кто-то нет. Не могу объяснить этот феномен. Наверное, что-то в генах. Как и проказа. Или она к тебе прилипает, или нет. Никто не знает почему.

– Давай-ка еще по рюмашке, – предложила Вера. – За нас, за женщин, которые все на себе тянут. Ну куда бы мужики без нас делись?

Лена расхохоталась. То Вера про всеобщий алкоголизм рассуждает, то опять выпить предлагает. Конечно, пьянство всегда было проблемой на Руси, и отец Лены погиб именно по этой причине, но ведь есть множество мужчин, которым утрата человеческого облика не грозит. Так что, наверное, все дело в генах, в предрасположенности.

Повариха принесла горячее – мясные рулетики в горшочке с картошкой и грибным соусом.

– У вас прекрасный повар, Вера, – похвалила Лена. – Давно я так вкусно не ела.

– А ты знаешь, у Ольги Михайловны нет специального кулинарного образования. Никаких кулинарных техникумов она не заканчивала.

Лена улыбнулась, тут же вспомнив Хазанова.

Ольга Михайловна горничной в «Москве» раньше работала, а кулинария – ее хобби. Вера ее к себе пригласила и предоставила ей полную свободу и возможность выбора. Она закупает продукты, которые посчитает нужными – Вера ее в расходах не ограничивает, – и экспериментирует на них. А сама Вера Григорьевна, кстати, тоже в «Москве» начинала и тоже горничной. Дошла до секретаря парткома. В те годы надо было быстренько в комсомол, а потом в партию двигать, чтобы взлететь повыше. Что Вера Григорьевна и сделала. Тем, кто не состоял в рядах борцов за светлое будущее, путь к светлому настоящему был закрыт. А тех, кто из рабочей семьи и не на «интеллигентской» должности состоял, – тех принимали сразу же. Муженек Верин первый биографию не портил – прапор обыкновенный был; второй – сантехник в той же «Москве», так что Вера Григорьевна быстро поползла вверх по социальной лестнице. Связями обросла. До сих пор их использует. Сейчас бывшие партработники преобразовались в демократов, банкиров, прочую подобную публику. В общем, только вывеску сменили, а суть-то осталась прежней.

Вера замолчала. Женщины взяли еще по мясному рулету. Лена подложила себе свеклы с майонезом и салата из помидоров.

– С партработниками мне сталкиваться никогда не приходилось, – призналась она. – А вот с комсомольцами довелось. Чтоб им пусто было. Профессиональные болтуны.

– А мне и с теми, и с теми. Правда, я и сама бывший партработник.

– Вера, да какой вы партработник?

– Работала же. Но профессиональных комсомольцев всегда терпеть не могла. В партию все-таки в те годы многие люди вступали по искренним убеждениям, а комсомольцы… – Вера махнула рукой. – Я когда лесом только начинала торговать, приходилось действовать через одного такого деятеля. Вернее, бывшего уже труженика обкома. Вот стервец был! Но ничего, меня он на всю жизнь запомнил.

Вера усмехнулась, вспоминая.

– Расскажите, – попросила ее Лена.

Вера Григорьевна пустилась в воспоминания.