Я подняла на него взгляд поверх чашек и чайников — тогда, когда он застукал меня с Арреном в гардеробной — при этом воспоминании я залилась краской стыда— он схватил меня за запястье, так же, как сейчас. Значит, он точно знал с того момента?

— И до этого были разные мелочи, — добавил Рэйден, и я покраснела еще сильнее, догадавшись, какие это были «мелочи» — например, то, что я оказалась девицей, тогда как Мирра ей быть не должна была. Наверное, тогда он понял, что это не она, а потом, обнаружив на мне браслет, догадался, кто ей притворяется.

— Вы меня казните? — прямо спросила я, внутренне замирая.

— Тебя? Конечно, нет, — удивленно отозвался Рэйден. Я, медленно выдохнув, прикрыла глаза свободной рукой — только сейчас, когда угроза казни пропала, я осознала, насколько я все это время была напряжена.

Рэйден, который все еще держал меня за руку, встал и потянул меня к себе, вопросительно глядя мне в глаза, и я поднялась — после чего оказалась в осторожных объятиях.

— Не нужно меня боятся, — проговорил он мне куда-то в макушку, и я медленно, словно пробуя, каково это, прислонилась к нему и закрыла глаза. Странно…Я все еще чувствую, как много в нем магии — его тело словно вибрирует от нее — но теперь меня это не пугает, а наоборот, успокаивает. Как будто рядом с ним мне ничего не страшно. Новое, незнакомое ощущение…

Его пальцы скользнули по моим волосам, по плечам, по спине, и, отстранив меня, он, глядя мне в глаза, начал медленно наклоняться ко мне — не как Аррен, демонстрируя свою власть надо мной, а словно спрашивая разрешения, давая мне возможность отстраниться, и от этого у меня в груди потеплело. Я замерла, не шевелясь и почти не дыша, и тут Рэйден вдруг остановился на попути и, пробормотав:

— Как вы это делаете? — пару раз щелкнул пальцами.

Озадаченно скосив взгляд на его руку, я вдруг осознала, что рассыпавшиеся по моим плечам локоны больше не были угольно-черными, мирриными, а стали пепельно-светлыми— моими. И плечи тоже были мои. Он что, научился снимать мой морок? Людям же не подвластна наша магия!

Подняв на него пораженный взгляд, я уже было собралась спросить, не затесался ли у него в родословной волшебный народец, как он, легко улыбнувшись, все-таки наклонился ко мне, и наши губы встретились. Странно, мы уже целовались, но от первого, едва ощутимого прикосновения меня словно ударило током, и с губ сорвался судорожный вздох. Я было подалась назад, как Рэйден, запустивший руку в мои волосы, прижал меня одной рукой за затылок, а другой — крепко обхватил за талию и углубил поцелуй, заставляя разомкнуть губы, довериться. Мои пальцы пробежались по его крепким предплечьям вверх, чтобы сомкнуться на шее, и, на миг разорвав поцелуй, Рэйден подхватил меня на руки и куда-то понес, пинком распахивая двери. Он же может магией, зачем так, — подумала я, и это была последняя связная мысль.

Опустив меня на что-то мягкое — кровать? — Рэйден навис надо мной, опираясь на локти, и, вдруг отстранившись, протянул одну руку и коснулся моего лица. Легкие, невесомые касания очертили брови, скулы, коснулись губ — и он снова склонился надо мной. Его губы терзали мои, и в голове у меня все путалось и. когда он вдруг оторвался от меня, я наконец-то смогла вдохнуть — и тут же ощутила его поцелуи на своей шее, ключицах, плечах, а горячие руки — на голой коже спины. И когда он успел расстегнуть мое платье?

Открыв глаза, я оглянулась — моя спальня, мы на кровати — и то, что уже было у нас тут раньше, мигом всплыло в памяти. Во мне вдруг начала подниматься паника, и я слабо оттолкнула мужчину — руки почему-то дрожали так, словно я таскала тяжести.

Рэйден бросил на меня вопросительный взгляд, и я судорожно замотала головой. Не могу, я еще не готова к такому… В прошлый раз Аррен напоил меня тем непонятным зельем, а сейчас меня вдруг накрыла огромная волна смущения, опалившая жаром щеки и заставившая потупить глаза.

Ничуть не расстроившись, Рэйден устроил мою голову на своем плече и принялся наощупь застегивать пуговички на моей спине. А расстегнул он их быстрее…, — подумала я, внезапно улыбнувшись.

— Лиарра, сейчас нужно решить твою проблему, — произнес мужчина, рассеяно водя пальцами по моему предплечью. Моя голова лежала у него на плече, в удобной ямке, и под моим ухом судорожно бился пульс — но его голос был спокоен. — На это мне нужно несколько дней, а пока тебе придется по-прежнему притворятся Миррой, хорошо? Первым делом я должен убедиться, что тебе ничего не угрожает.

Я молча кивнула, и в груди невольно поселился холодок — как он собирается обеспечивать мою безопасность? Пока Аррен жив и знает мое имя, он сможет навредить мне… Неужели он собирается убить его? Может, просто заставит его выпить какое-нибудь зелье, чтобы он забыл, как меня зовут?

Дальше он задумался о чем-то своем, а я— о своем, и мы лежали, обнявшись, в уютном молчании. Наверное, долго бы так лежали, если бы вернувшаяся Розанна, по привычке залетевшая ко мне в спальню, не выронила от неожиданности из рук поднос с кучей тарелок. Император успел среагировать — и все тарелочки, как и сам поднос, зависли в воздухе, пока девушка, взяв себя в руки, собирала их обратно на поднос, старательно не глядя в сторону кровати.

— Наверное, время обеда, — неуверенно произнесла я, садясь, когда она вышла. — пойдем обедать?

— Пойдем, — с сожалением отозвался Рэйден, поднимаясь сам и подавая мне руку.

Я уже привычно набросила на себя морок, поправила волосы — и застыла перед дверью. Почему-то показаться перед Розанной после того, как она застукала меня вроде бы с собственным мужем…ну или с мирриным мужем…чей он сейчас муж, и жена я ему вообще или нет? В любом случае, мне было очень неудобно, и я, наверное, еще долго бы собиралась с духом, если бы Рэйден не подошел и, взяв меня за руку, не открыл дверь.

Волновалась я напрасно— в гостиной никого не было, только стол был уже сервирован к обеду. На двух персон. Поэтому мы с Рэйденом сели и спокойно пообедали. Ну, почти спокойно — потому что, стоило мужчине занести вилку над своей тарелкой, как я, вспомнив, в чем его обвинял Аррен, возмущенно выпалила:

— Зачем ты объединил миры? — и тут же замолчала, сообразив, что все-таки перешла с ним на ты. Вот так, где не помогли уговоры и совместно проведенная ночь — но помог один поцелуй, где он точно знал, что я — это я.

— Объединил? — рассеянно переспросил мужчина, накалывая на вилку гриб, поджаренный с травами. Наверное, на этот вопрос было так быстро не ответить, потому что, отложив вилку, вздохнул и посмотрел на меня неожиданно серьезно, — Несколько веков назад наш мир итак был единым, ты знаешь об этом?

— Да, — кивнула я, вспоминая главы из учебника истории, — но потом люди начали опасаться нас, добывать железо, делать из него оружие, и мы начали уходить в свой мир…

— Пока все не перебрались туда, и в человеческом мире остались одни люди, — закончил за меня Рэйден, — только вот магия, без которой не может существовать мир, потянулась за вами и начала утекать из человеческого мира в волшебный, пока тут ее почти совсем не осталось.