– Дем? Прости, я ничего не хотело такого, просто я так рада, что остаюсь.

– Леди, это вы извините, я не привык…

Взгляд ярко-зелёных глаз был странный: настороженный, даже опасливый. Вот что я сделала не так? Настроение перестало быть столь радужным, хотелось только одного – не потерять расположение парня.

– Дем, я не подумала, что тебе будет неприятно. Прости, пожалуйста. Ты мог бы сказать, что ещё мне не следует делать или говорить?

– Леди, всё в порядке, – отозвался он уже спокойно. – Вы проходите в кабинет. Как вы сдали? Расскажите. Я знал, что «Ночная вьюга» у вас непременно получится.

Села на подлокотник диванчика.

– Честно говоря, не получилось. У меня толком ни одно заклинание не выходит.

– А как же? – Дем удивился и слегка нахмурился.

– Одушевлённая магия.

– Что?! Но это же самое сложное, выходит у единиц, а вы сами?

– Да. Случайно получается.

Дем замолчал, сколько-то он думал, потом покачал головой:

– Не знаю, леди. Ох, не знаю.

– Не хочу об этом сейчас. Я думала – всё, конец. А вон как выкрутилась.

И я принялась рассказывать. Дем слушал внимательно, улыбался и кивал. Моя история его действительно позабавила, особенно глаза его просияли при описании вытянувшихся лиц магистров, услышавших, что по Уставу я прошла. Только он старался сдержать смех и не расслаблялся.

– Ой, Дем, я же тебе мешаю, ночь же уже.

– Леди, что вы. Я рад с вами поговорить.

Я улыбнулась.

– Пойду, Дем. И тебе не мешать, и самой выспаться. Завтра вернусь. Мне же новые учебники понадобятся.

Я нехотя поднялась с подлокотника.

– Спокойной ночи.

– Спокойных снов, леди.

Улыбнувшись Дему напоследок, пошла к себе. Какая-то у него непонятная реакция на объятие. Чего он шарахнулся? И почему горб на ощупь показался мягким? Показался или действительно мягкий? Странно. В раздумьях я добралась до комнаты, наскоро приняла душ и рухнула в постель. Жизнь продолжается.

Утром меня вызвал куратор Верис.

– Присаживайтесь, адептка Виктория, – Верис побарабанил пальцами по столу. – Вы правы в одном – Устав имеет приоритетное значение. Он был создан в сложные времена и, именно благодаря принципам, заложенным в Уставе, мы достигли сегодняшних высот. Однажды маги позволили себе нарушить завет предшественников, что привело к очень нехорошим последствиям.

Читала об этом. Кивнула, давая понять, что знаю, о чём речь.

– Большинство магистров по-прежнему считают, что на девочку правило о приёме в Академию всех одарённых не распространяется, но явно в Уставе это не отражено, и никто не рискнёт идти против. Поэтому. Добро пожаловать в ряды чёрных магов.

– Спасибо, магистр Верис, – отозвалась я безразлично.

– Отныне ты полноправный адепт. Теперь об обучении. Ты останешься адепткой до тех пор, пока не получишь степень магистра. Есть ряд обязательных модулей, которые ты должна освоить, после чего можешь подавать заявление на присвоение звания магистра. Всё понятно?

– Да.

– Хорошо. Модули назначаются. Из простенького: ты обязана отчитаться по курсам «Всезнание» и «История и современность пыточного ремесла».

– Пыточного?!

– Да. Для Вас эти два курса признаны обязательными. Не беспокойтесь. Будете ходить на них столько, сколько понадобится, чтобы выучить: год, два, десять лет.

– Поняла, магистр, – откликнулась я слабым голосом. Пытки меня не вдохновляли.

– Далее. Если хотите учиться на других курсах свободного посещения – ваше полное право.

Я кивнула.

– Вам назначены ежедневные занятия с магистром Харпом, цель которых обучить вас азам и приёмам. Тому, что обычно поступающие к нам изучают ещё дома.

Снова кивнула. Это мне нравится. И магистр учит хорошо.

– И последнее. Вам назначен первый модуль, за который вы должны отчитаться.

– Да?

Появилось у меня нехорошее предчувствие…

– Демонология.

– И?

– Прямо сейчас приступать не обязательно, освойтесь, выучите базу. Но и не затягивайте сильно. Демонология хороша тем, что занятия, требующие владения магией начинаются не сразу. Много чего нужно выучить до практики, – куратор улыбнулся.

Обо мне позаботились?

Надо ли говорить, что улыбка его мне не понравилась? Что-то в ней было недоброе и предвкушающее. Но пока подвоха мне не увидеть. Знаю только, что когда столкнусь с ним, он мне очень не понравится.

– Идите, адептка Виктория.

– Благодарю, магистр Верис.

Я вернулась к себе в комнату и плюхнулась на кровать. Время позволяло посидеть и подумать. Похоже, от пыток мне никуда не деться. Но особой ценности курса я не вижу, поэтому отложу первый поход на завтрашний день.

Занятия с Харпом – очень даже хорошо. К тому же теперь можно смело вычёркивать из расписания «Знакомство с даром». Пособие я прошерстила вдоль и поперёк, а из препода мне ничего не выжать. Остальные курсы можно посещать через день, так нагрузка снизится и станет полегче.

А «Демонология» меня напрягла. Я коснулась камушка в браслете. И не зря. Оказалось, модуль тоже делится на обязательные и необязательные курсы. Начать мне предстояло с теории, а именно с того, кто такие демоны. Среди дополнительных курсов же встречались как откровенно неприятные, так и очень любопытные. Подумав, записалась на «Оказание демону первой помощи».

Посмотрела на браслет и вздохнула. Хватит рассиживаться. Учиться пора. Вышла из комнаты, поймала себя на том, что дорогу знаю, и огонёк больше не требуется, улыбнулась, пошла.

Адептов подменили? Не скривился ни один. Даже не шарахнулся. У всех лица нейтральные, кто-то даже кивнул мне при встрече. И как прикажете это понимать? Я шла и не верила. Вот теперь мне по-настоящему захотелось разобраться в том, что твориться в головах окружавших меня мужчин. Почему признания меня полноправной адепткой так повлияло? А ещё я поняла, что ничего не знаю про Устав. То есть я могу его наизусть спросонья без сучка и задоринки рассказать… Но почему какой-то древний свод правил имеет такой вес? Почему никто и в мыслях не держит нарушить его хоть в мелочи. Надо разобраться, решила я, подходя к аудитории.

На обеде чудеса продолжились. Я лишилась личного стола. Без спроса ко мне подсели двое. Разговаривать они не пожелали, просто поставили подносы, сели и уткнулись в свои тарелки. Что же это такое? Всё отчётливее понимала, что хочу послушать, что скажет Дем, но в библиотеку я доберусь только после ужина…

А пока «Отработка простейших приёмов поднятия зомби».