угадал. Архив нашёл внук Апло Дерена.

— О-о… — выдохнул эрцог и откинулся в кресле. — За что вы меня, боги…

Они замолчали. Время тикало, кредиты за выделенный канал дальней связи текли бойким ручейком, и никого это особо не волновало.

— Прав был твой отец, — сказал, наконец, Локьё.

Дьюп молчал.

— Чего ты хочешь? — спросил эрцог одними губами.

Дьюп продолжал молчать.

— Чего-ты-хочешь? — на этот раз Локьё произнёс эту фразу громко, членораздельно и зло.

Колин кивнул.

— Хочу посмотреть, заставит ли тебя гнев действовать необдуманно.

Локьё сжал и разжал пальцы.

Они снова замолчали.

Это были самые неинформативные переговоры за всю мою жизнь.

Я совсем не хотел переговоров. Я хотел копаться в архиве. В той его части, где нашёл старые письма первых колонистов.

Колин выдернул меня из пещеры, как морковку из земли. Всё моё тело зудело от желания снова закопаться в письма по шею.

Я бросил на лендслера умоляющий взгляд, но он меня не замечал. Сколько же они могут вот так молчать по цене двести кредитных единиц за миллисекунду?

Локьё вдруг вздрогнул и посмотрел на меня. Читает мысли через линию долгой связи⁈

Губы эрцога изогнулись в отстранённой улыбке, и он сказал Колину:

— Эйниты знали. И ты, мерзавец, тоже, поди, знал?

— Нет, — сказал Колин, — я не знал, если это тебя утешит.

— Эскгам. Двойная жертва. Это и была узловая точка на паутине, — прошептал Локьё. — Дерен не мог стать здесь тем, кто ничего не хочет, но сумел оказаться рядом с Хаго. С тем, кто всё равно попал бы в переделку на Кьясне. И ты всё равно нашёл бы пещеру. А уж Дерен был там, как дома. В союзе Борге архивы до сих пор строят по земным чертежам.

— Да, похоже, что так, — согласился Дьюп. — И если бы я дал тебе возможность сосредоточиться…

— Ну-у, — протянул Локьё. — Вот этого не надо — брать на себя чужие грехи. Это у тебя дурная привычка. Кстати, где мой любимый отпрыск?

Колин молчал.

Эрцог размял плечи и налил воды в бокал, искусно вырезанный из сияющего крошечными огоньками хирского хрусталя.

— Ты их всех вместе кушать будешь? — осведомился Колин с неожиданным облегчением в голосе.

— Он хоть пытался? — вздохнул Локьё и отхлебнул из бокала. Многоцветные отблески заскользили по его лицу.

— Чрезвычайно, — заверил его лендслер. — Но не сообразил, что пещера может быть экранирована от любых сигналов.

— Да уж, куда ему переиграть тебя… — Локьё прикрыл на секунду глаза, словно вспоминая что-то. — Кровавому эрцогу даже снилось, как он делает твоё чучело. Я просыпался, когда наши ментальные пути пересекались, и твоё окровавленное лицо ещё долго стояло потом перед моим внутренним взором… Грата…

— Не облагораживай, — усмехнулся Дьюп. — Какая там грата? Сплошь индивидуальное свинство.

— Я одного не понимаю, — Локьё поставил бокал и хрустнул костяшками пальцев. — Как гражданский архив мог попасть на Кьясну?

— А вот и займись, — согласился Колин.

— А ты?

— А я поговорю с Домом Аметиста и зелёным эрцогом.

— Один⁈

— А зачем мне тебя подставлять?

— А морда твоя свиная… нет? Не треснет? — эрцог был поражён, я видел. — И… Ты рискуешь не только собой. Если будет откат — потащит всех, мало не покажется.

— А с чего он вдруг будет? — повёл плечами Колин. — Никого и ничего у меня нет, ты свидетель.

— О, ты как… — Локьё отхлебнул ещё воды, откинулся на спинку кресла и накрыл глазницы ладонями. Убрал руки. Посмотрел в лицо Колину. — А ведь тогда НАС потащит!

— А я его возьму, — кивнул на меня Дьюп. — У него привязки есть, но НЕ ТЕ привязки.

Эрцог задумался.

— Ну…. — сказал он, помолчав. — Ну… — покачал головой. Ещё помолчал. — Ну, твой выбор. А слаще ли хрен редьки? Вот так вот и задумаешься, может ли один человек испакостить всю историю Галактики?

— Я по краешку хожу, Аний, — сказал Дьюп самую странную для меня фразу. — Если завтра меня снимут — сам знаешь, что будет. Пусть лучше так. В этом развитии событий есть линии, которые мне учесть не по мозгам.

Локьё кивнул.

Повисла тишина, потом шипение возвестило об угасании канала.

Они поговорили.

— Всё? — спросил я, выждав пять секунд для приличия.

— Угу, — кивнул Колин. — Всё только начинается! Посты проверь! Лично! И в глаза каждому бойцу посмотри! Могут накатом.

— Есть, генерал!

Накатом, накатом… Техника психического наката, что ли? Ой, мама, у меня же там восемь совсем зелёных…

Я поднёс к губам браслет:

— Неджел! Из новичков — кто на посту? Проверь и поменяй срочно. Всех восьмерых разоружить и ко мне!

Ой я дурак! Колин не зря сам отбирал моих парней. Я ведь обратил внимание, что он взял исключительно психически устойчивых.

В небе… В небе всё более-менее, там Рос, Дерен и Тусекс, которого даже Дара в ученики не взяла. Парень — булыжник в плане контактности, у него к волевому насилию не иммунитет, а иммунитетище. Непробиваемый тюфяк, эпита а мате.

На Роса можно положиться ещё и в плане стратегии. Дерен фокусник, конечно, но сегодня он будет на месте со своими боргелианскими навыками. Накат — это как раз по его части. Значит, в небе ребята справятся, а на грунте?

Я бросил взгляд на плотную массу лиственного леса, с трёх строн окружающую наш скальный выступ. Где же у меня Джоб и те сорок два пацана, которых я отправил в дэль?

Надо было гнать их отсюда. Это ж я, урод хэдов, в тридцатник что-то там из себя вдруг могу. Нормальный боец до сорока — ребёнок, мальчик!

Теперь, пожив в эйнитской общине, я знал, почему «мальчик». Мастер Эйче валил с ног своих сорокалетних мальчишек-послушников простым взмахом руки, не поднимаясь из низенького кресла.

Мои — мало кто владел техникой психического наката, но сопротивляться были научены долгой практикой службы со мной. Хоть слово «сопротивление» тут и не то совсем. Накат пускают сквозь, делая сознание пустым…

— Капитан, — прорезался в наушнике голос Роса. Оказывается, я успел нажать отзыв на спецбраслете за миллисекунду до его сигнала. — Опять яблоки подвезли! Ну что за самодеятельность! Я же говорил — ни зелёных, ни красных не ем!

— А как там лодочник? Помирился уже со своей девахой? — быстро спросил я, опасаясь, что Рос вступит в бой и отрубится.

— А чего ей? Носом вон встала.

«Лодочник» — это Келли с его умением лезть, куда не надо. Значит, «Персефона» тоже готовится к обороне.

— Серединку-то выбрасываешь? — спросил я на всякий случай.

Рос понял:

— Незачем пока. Будет мешать — кину тебе.

Значит, Дегир опять не вмешивается. Так он себе и карьеру сделает, отсиживая жопу!..

Я набрал Джоба.

— Слушаю, капитан, — отозвался тот сразу.

— Сейчас будет жарко. Поднимай щенков, и с орбиты — в прокол. Келли будет не до того, чтобы вас подбирать,