два весёлых гуся! Один серый, другой белый! Два весёлых гуся! — ещё громче запел Сильвер.

— Ах ты тварь! Тебе жить надоело?! Ну, всё моё терпение лопнуло!

Поняв, что Сильверу сейчас точно не поздоровится, я ворвалась в комнату:

— Не трогай его!

Человек уже занёсший топор на соколом остановился и с удивлением посмотрел в мою сторону. Это был брюнет с яркими светло-карими, будто осенняя листва, глазами. Он был одет в обычную, просторную, но не лишенную некого изыска одежду прислуги: жёлтую рубашку с красными вкраплениями, чёрные штаны-шаровары с красным поясом и высокие красные сапоги. Пока мы с изумлением разглядывали друг друга, Сильвер воспользовался моментом и клюнул брюнета в руку, от чего тот громко взвыл:

— Скотина, а ну стой! Я убью тебя!

Сильвер грустно посмотрел на меня и, кивнув, быстро вылетел через открытое окно.

— Стой! — заорал человек и бросился к окну. Но Сильвера уже и след простыл.

***

Солнце уже давно встало и радостно освещало всё вокруг. Только шесть путников были мрачнее тучи, и как бы солнце не старалось поднять их настроение, все попытки пошли крахом.

— Ну, всё! Мне надоело тут сидеть! Я так больше не могу! — воскликнула Елена. — Если мы и дальше будем сидеть и ничего не делать мы ничего не добьёмся.

— И что ты предлагаешь? — тихо, но с небольшим раздражением спросил Мерлин.

— Как что? Идти дальше конечно!

— И оставить Асю? — вмешался Север.

— Ох, Ася, Ася, Ася. Только и слышу, как вы о ней печётесь. Да ее, наверное, уже давно волки съели!

— Нет, волки тут не причём — задумчиво сказал Никрас — это дело рук нежити. Я в этом полностью уверен. Вот только зачем им Ася? Вот в чём вопрос.

— Самое главное узнать, где она сейчас и освободить, а уж потом гадать что и почему, — ответил Руфин.

— Ну, с этим думаю я смогу вам помочь — фыркнул насмешливый голос.

Повернувшись все увидели Сильвера мирно сидящего на веточке и чистящего пёрышки.

— Сильвер! — радостно воскликнула Нарина.

— Где Ася? Почему ты не с ней? — тут же спросил Север.

— Нас похитили. Эльфы. Но не беспокойтесь. Хозяйка сейчас в относительной безопасности. Пока что. Но если мы не поторопимся за последствия я не отвечаю. Кто знает, что они могут с ней сделать. — Серьёзным голосом сказал сокол.

— Эльфы? Час от часу не легче! — воскликнул Никрас.

— Где её держат? — Спросил Мерлин.

— Она в южной части. В горах их поселение. Но туда очень сложно пробраться. Даже мне, соколу. Ася, как я понял, находится в доме их лидера. Но судя по всему, не все знают о том, что Ася вообще там находится. Это одновременно и настораживает и облегчает работу. Единственная сложность — это проникновение.

— Проникновение говоришь — Руфин довольно улыбнулся — о, с этим у нас проблем не возникнет.

— Почему ты так уверен? — насторожилась Нарина.

— Потому что я кое-что придумал.

***

— Ау! — воскликнула я, когда от ещё одной моей попытки вырваться брюнет сильно сжал моё запястье.

— Не рыпайся, иначе будет ещё больнее — зло прошипел он, но немного ослабил хватку.

Вздохнув, я сделала вид, что покорно пошла следом. Кто же этот человек? И что у него с ушами? Никогда ещё не видела людей с такими заострёнными, немного похожими на звезды ушами.

Надеюсь, с ребятами всё хорошо. Интересно, их вообще поймали? Это было бы катастрофа. Хотя они не из тех, кто легко попадают в руки врага. Зато, хотя бы Сильвер успел выбраться. Мне тоже следует постараться. Нельзя же вечно полагаться на то, что тебя кто-нибудь спасёт. К тому же, кто знает, какие ещё «сюрпризы» меня ждут.

Почувствовав, что хватка незнакомца окончательно ослабла, я со всей силы стукнула его в колено. Он ойкнул и разжал мои руки. Не теряя ни минуты я бросилась наутек.

Но пробежала я так не долго. Выбегая из-за поворота, я в кого-то врезалась.

— Извините! — воскликнула я и хотела продолжить бежать, но наткнувшись на невидимую стену, отлетела назад, прямо в руки преследователю.

— Так-так, что у нас здесь? — грозно произнёс тот, кого я едва не сбила.

Повернув голову, я удивлённо вскинула брови. Это был тоже остроухий мужчина с седыми волосами и синими, как океан, глазами. Одет он был в серо-голубой полукафтан с жёлтыми узорами и высокие жёлтые сапоги. Было видно, что мужчина уже довольно преклонных лет, но одновременно с этим в нём чувствовалась сила, от которой у меня по телу пробежали мурашки. Его глаза пристально рассматривали меня, как будто какую-то зверушку. Внезапно наши взгляды пересеклись. Его холодный, изучающий взгляд пугал до дрожи в коленках, но, не смотря, на это я продолжила твёрдо смотреть ему в глаза. Он лишь усмехнулся, довольный моей реакцией:

— Не боишься меня, значит? Хорошо. Несс отпусти нашу гостью.

— Кто вы такие? — спросила я, когда человек по имени Несс отпустил меня.

— Кто мы? Какой интересный вопрос. Каждый зовёт Нас по-разному, но если конкретнее, то большинство называют Нас — Эльфами. — Он развернулся и жестом показал следовать за ним. Мне ничего не осталось делать, как идти следом.

Вскоре мы оказались в большом роскошном кабинете. Его отличительными чертами были большие выходящие не веранду окна и длинные, до самого потолка стеллажи с книгами и различными фигурками и украшениями, от которых веяло такой же силой, как и от мужчины с седыми волосами. Наверное это и есть артефакты. Остальной интерьер кабинета, по сравнению с другими комнатами, не очень впечатлял. Крепкие дубовые письменный стол и стулья, пара картин на светло-зелёных стенах, камин и обычная люстра.

— Садись — сухо сказал эльф, усевшись за стол. Угнетённая такой немного мрачноватой обстановкой, я робко присела напротив него.

— Кхм, думаю разговор лучше начать со знакомства. Моё имя Карлайл Аль Дассо. Я глава поселения эльфов. Тебе представляться ни к чему. Твоё имя я знаю.

— А, простите, что перебиваю, но могу я спросить, о чём конкретно вы хотели поговорить, и зачем для этого требовалось меня похищать? Ведь я обычная человеческая девушка и мне не кажется, что я чем-то могу помочь эльфам.

— Всё не совсем так, как ты думаешь. Нам потребовалась не ты, а твой амулет, который висит на шее.

— Мой медальон?

Карлайл кивнул.

— И зачем он вам?

— Видишь ли, это не обычная безделушка. Она…. обладает некой магией, которая раньше принадлежала нам. Но потом по какой-то неизвестной причине она пропала и только через очень много лет мы смогли его обнаружить. Я был очень удивлен, когда