и одетым во что-то, больше напоминающее лохмотья, чем одеяние чернокнижника. Мантикорий плащ удалось как следует подлатать, а вот старая мантия не подлежала ремонту и была сожжена с почестями. Даже как-то смешно — меня столько в ней били, а способность на десятипроцентный шанс уклонения не сработала ни разу. Вместе с ней канули мои последние бафы к характеристикам — жалкие плюс один к интеллекту и интуиции. Жалкие-то жалкие, а всё равно жалко.

Взамен поднаторевший в крафте Ронан выдал мне полный набор кольчужной брони, отдалённо напоминающий мой первый доспех, снятый с легионера-пограничника, но с заметно более высокими показателями прочности и защиты. В нём бы меня никто не принял за стражника, да и слава богу, проходил бы я в подобной «маскировке» до первого встреченного инквизитора. Вместо этого я смотрелся — если верить Уиллу — как заезжий наёмник или вольный гладиатор, желающий испытать судьбу на аренах великого Палатина. Гладиаторов уважали, а к наёмникам относились с недоверием, но терпели, так что оба варианта казались вполне рабочими. Завершал образ длинный кинжал в кожаных ножнах на поясе, которым я мог при желании пользоваться в рамках своего класса. Я бы предпочёл замену сломавшейся дубинке, но увы — как раз дубинки Ронан крафтить не умел. Придётся пока обойтись без удобного инструмента для оглушения, равно как и без уничтоженного Деей магического посоха.

Зато Ронан в два счёта зашил мой порванный бурдюк, так что тот стал как новенький. Мелочь, а сразу стало спокойнее.

В какой-то момент «игры» у меня скопилась порядочная сумма золота, которую было буквально некуда тратить, но в другой момент — то ли до, то ли после сражения в пещере Сердца, все мои накопления канули в никуда. Уилл отсыпал мне на дорогу пятнадцать золотых — безбедное месячное проживание в столице стоило раза в три меньше, но мои расходы предполагали сбор информации, и для этого золото было незаменимо. Последними в мой заплечный мешок отправилось пять зелий лечения в толстых небьющихся флаконах — Юки сварила их на основе того небольшого запаса, который я когда-то бесконечно давно притащил ребятам из дома Кассандры. Каждое восстанавливало сотню очков здоровья за раз, заживляло раны, очищало от яда. Если бы Юки могла заниматься алхимией дольше, чем неделю через месяц, то не исключено, что Врата Безмолвия всё же пали бы под натиском нашей гильдии.

— Броня есть, оружие есть, деньги есть, — перечислил я, для верности проверяя всё по ходу. — Провизия и зелья, всё с собой.

— Как вернёшься — сразу к нам, не затягивай, — потребовал Ронан.

Я согласно кивнул, про себя подумав, что этот момент может наступить быстрее, чем кажется. Даже если тени сейчас пропустят меня без проблем — заклинание-то я выучил — то на самом Пути опасности никто не отменял. Возможно, на респе в казармах я окажусь задолго до того, как доберусь до столицы, но вряд ли буду при этом беспокоить ребят.

— А ну стоять, — раздалось у меня из-за спины, и когда я обернулся, то чуть нос к носу не столкнулся с крайне недовольной Милой.

— Стою, — послушно сказал я.

— Вы всерьёз собрались отправлять Макса вот так? — продолжала она. — Вас ничего не смущает?

Уилл и Ронан непонимающе переглянулись.

— Ну там, броня, пушка… — неуверенно начал Ронан перечислять по второму кругу то, что уже перечислил я.

— Балда. Он восьмого уровня, а квест на двадцатый. Его в столице живьём сожрут.

— Эй, я прямо тут стою, — несколько обиженно заявил я. — И вообще, мне постоянно выдаёт квесты выше, чем надо. Раньше норм справлялся.

— Макс, я в курсе, — вздохнула Мила. — И ты молодец, кто спорит. Но ты серьёзно хочешь рисковать провалить именно эту цепочку?

Я не хотел. Прямо совсем-совсем не хотел.

— Потратим лишний день, чтобы чуток тебя поднять. Не бог весь что, но хотя бы десятый тебе возьмём, для перков.

Опять же, звучало логично. Лучше целый день бежать, потом за пять минут долететь. Реальный мир реальным миром, но пока невидимая система продолжала снабжать нас числами, придётся ими пользоваться.

Мила удовлетворённо кивнула, заметив моё выражение лица и перевела глаза на Уилла с Ронаном.

— Народ, какие у нас варианты в наличии?

— В лесу гулей до жопы, — пожал плечами мародёр. — За них ещё и награду местные отвалить могут. Но без Юки кач рисковый, сама знаешь, какие они подорванные.

— Да уж знаю. Что ещё?

— Охранные железяки в шахте, — предложил Уилл. — Вход мы отбили, спустимся спокойно, а дальше разберём по одному. Плюс давно пора там всё почистить, чтобы руду таскать.

— Хороший вариант, — вздохнула Мила. — Но до базы даже на лошадях двое суток с гаком, а у Макса всё-таки таймер.

На несколько секунд гильдия погрузилась в сосредоточенное молчание. Я почувствовал себя немного неловко, и уже совсем собрался заявить, что шут с ним, отправлюсь как есть, но тут Ронан звучно щёлкнул пальцами.

— Тролли.

— Не сезон же, — неуверенно сказал Уилл.

— Ну, блин, проверим хотя бы. Нам штук десять за глаза хватит. Ты танчишь, я контролю, Мила добивает — по старой схеме.

— В старой схеме не было Макса. И мы с тобой в тот раз чуть на респ не улетели.

— Не, ну стремаешься — так и скажи!

— Стремаюсь, — спокойно кивнул Уилл. — Так и говорю. Сам что ли хочешь помереть и заново всё вспоминать? Но другие варианты хуже.

— Тогда потопали проверять троллей, — подытожила Мила. — Макс, у тебя с собой что-нибудь из артов осталось?

Услышав слово «тролли» я моментально представил себе стандартный образ чудовищ из сказок и фэнтези — здоровенных зеленокожих гуманоидов с длинными носами и острыми зубами, поджидающих под мостами одиноких путников. В некоторых вариациях тролли обладали невероятной регенерацией и были уязвимы только к огню и кислоте. Но когда я уточнил у Уилла, не стоит ли мне подготовиться прижигать отрубленные конечности мобов, тот понимающе сверкнул в ответ белоснежной улыбкой. «Анима» пошла другим путём и породила совсем иных троллей. Гораздо более странных и пугающих, спящих в горах по полгода и нападающих только на тех, от кого, по словам местных, «пахло магией». То есть, тех, кто таскал на себе магическую экипировку, а не просто каких-нибудь там чернокнижников. Я уточнил насчёт гримуара, но судя