любит, но одну её не отправлю. Я приблизилась, чтобы развязать шарф, который был завязан назад.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ребёнок доставлен почти в целости и сохранности! – отрапортовал Иван, но заметив мой недоуменный взгляд (меня насторожило слово «почти»), добавил:

– Пострадали варежки и попа. Она шлёпнулась.

– Мам, я не специально!

– Ну, ладно, с кем не бывает! – улыбнулась дочке. – Не больно?

– Не-а!

– Спасибо! – подняла взгляд на Ивана. – Даже не знаю, как благодарить. Сильно выручил. Катя бы очень расстроилась.

– Мелочи! Мой номер у тебя есть. Если что будет нужно, не стесняйся, звони.

И ушёл.

Стояла и смотрела на закрытую дверь.

– Мам! – потянула за руку Катя. – Ты чего?

– Прости, задумалась.

– О чём?

– Да так, ни о чём. – Попыталась скинуть наваждение. – Как у тебя прошёл день?

Я повесила Катину куртку на вешалку. Каждый раз забываю купить детский крючок и повесить ниже, чтобы Катя могла доставать сама.

– Здорово! Мне, знаешь, как понравилось!

– Марина Александровна не ругалась?

– Не-а! А можно меня Иван иногда водить будет?

– Солнышко моё, у Ивана своих дел и без нас, наверное, хватает. Мы же ему чужие.

Катя на минуту задумалась.

– А давай заберём его себе?

Глава 22.

– Катя! Как можно забрать человека «себе»?

– Просто забрать, и всё! У Элины новый папа тоже был у другой девочки, а мама забрала его себе.

Никогда не сомневалась в «способностях» мамы Элины!

– Это тебе Элина сказала?

– Да.

– А Элина не подумала, что та, другая девочка, возможно, сейчас плачет?

Катя задумалась.

– Не знаю. Но у Ивана же нет других детей. Только Рокси. А мы и Рокси заберём!

Вот только Рокси мне и не хватало для полного счастья!

– Катюш, ты так сильно хочешь собачку?

– Ага, – вздохнула Катя. – И Ивана тоже хочу! Он смешной. Мы бы с ним играли!

Ох, ничего себе «игрушки» выбрала себе моя дочь!

– Катюш, пойдём лучше посмотрим, что тебе тётя Аня привезла. Она тебе вот та-а-кой привет передаёт! – Я широко развела руками, показывая какой огромный «привет».

– Правда?! А она ещё приедет?

– Конечно! А она меня покатает на жёлтой машинке?

– Обязательно покатает!

– А Иван меня сегодня на полицейской машине катал! На настоящей! – выдала Катя.

Да, что же такое?! Везде Иван!

– Здорово!

– Он обещал, что даже порулить даст! Только не сегодня. Сегодня он торопился!

Вот же ведь! Стала неудобно, что создала проблемы нашему соседу. А вот пообещал, конечно, зря. Катя не забывает обещания. А мне почему-то не хотелось, чтобы мой ребёнок так рано научился разочаровываться.

– Катюш, может, он просто так сказал. Не думаю, что это можно.

– Нет, мама! Я его переспросила: «Правда?» Он сказал, что, правда! Только в другой раз! Можно?

– Катя, я не знаю. Смотри. – Я достала коробку с куклой, которую привезла Аня. – Ты такую хотела?

– Да-а, – заворожённо протянула Катя, бережно принимая подарок.

– Красивая?

– Да-а. Очень красивая, – дочь застыла в немом восхищении.

Слава богу, точнее, Ане! Катя, наконец, отвлеклась от мыслей об Иване и Рокси. Кажется, можно вздохнуть с облегчением.

Я смотрела, как она осторожно достаёт куклу из коробки, проводит по волосам, поправляем складочки на платье, снимает туфельку, потом снова надевает её. И всё это с таким восторгом на лице, что невозможно передать, как душа радуется за своего ребёнка.

– Мам!

– Что, Катюш?

– А ты купишь мне полицейскую машину? Такую, как у Ивана, только игрушечную.

Да что ты будешь делать?!

– Может, коляску? Ты же давно хотела.

– Не-е, коляску я уже не хочу! Хочу полицейскую машинку!

– Может «Желтопузика», как у тёти Ани?

Катя сморщила носик.

– Лучше полицейскую.

– Хорошо, купим полицейскую. Только тебе придётся подождать, когда у меня заживёт ножка. – Пообещала, очень надеясь, что Катя успеет «переболеть» полицейской машинкой.

– Я подожду, мам, – Катя крепко меня обняла.

* * *

«Выходные», если можно так назвать дни без работы, мы провели вместе. Больше выступлений у Кати не было, и я решила, что она побудет дома, да и сумма за оплату детского сада будет немного меньше.

Мы вместе играли, рисовали, лепили, даже клеили домик. А когда Катя играла сама, или смотрела мультики, я просматривала объявления. Что я хотела найти, сама не знала. Но чувствовала, что нужно что-то менять. Этап «встать на ноги самостоятельно» уже закончился, и нужно двигаться дальше.

Иван больше не появлялся, и о нём ничего не было слышно. Словно и не было. Я замечала, что Катя с тоской смотрит на улицу, наверняка выглядывая Рокси, но и она их не видела.

А ещё так совпало, что как раз наступили морозы, и гулять было очень холодно. Но зато все деревья, провода были разукрашены изморозью. И мы с Катей рисовали заснеженные ёлочки и дома.

Приближался Новый год, и словно в подтверждение чудес город превращался в волшебную сказку.

Я отвела Катю в детский сад, а сама шла на работу. Торопиться не хотелось, да и после травмы я была очень осторожна.

Воздух был резким, и дышать было сложно. Низкая температура и ветер делали пребывание на улице некомфортным.

Ирина Марковна попросила украсить нашу точку к празднику. До Нового года оставалось чуть больше недели. Неужели нельзя это было сделать до меня? Скакать вверх-вниз, развешивая снежинки и мишуру, я не собиралась. Витрину, так уж и быть, украшу.

Юля тоже была не в настроении. Она рассталась со своим молодым человеком, и очень переживала по этому поводу. Хотя, что там переживать было, я не знаю?! Она увидела его целующимся с другой девушкой. Так как наша точка была закрыта почти на неделю, Ирина Марковна не могла найти пекаря, Юля решила навестить своего парня. Сделать сюрприз. Но возле дома она увидела, как он провожает девушку, сажая её в такси. И именно «прощальный поцелуй» Юля и застала.

В общем, о приближающемся празднике говорили только мерцающие гирлянды и мишура на колпаке, которая больше мешала, и жутко нервировала. А вот настроение назвать праздничным было нельзя.

– Василиса, я отойду ненадолго? – спросила Юля. – В туалет.

– Да, конечно.

Третий раз за час?! Это было странным. И у меня закрадывалось подозрение, что Юля начала курить. Но запаха