реакцией на сказанное. – Я никогда тебя здесь не брошу. Просто дождись меня, ладно?

– Ладно. – Буркнула девушка и ее губы снова предательски задрожали. – А сколько еще ждать?

– Пару недель, не больше. Я получу диплом, найду работу по специальности и можем начинать войну против убеждений твоей бабушки.

– Я думаю, нам не победить. Там все очень глубоко запущенно. – С тоской произнесла Анастасия. – Придется принять свое поражение, и всю оставшуюся жизнь прожить с чувством вины перед ее неисполненными мечтами.

– А я думаю, у нас с тобой все получится. Верь мне, малыш. Всему свое время.

– Хорошо. – Уже мягче закивала Настя. Потому что, если не верить Антону, то у нее больше не останется ни одного близкого человека, которому можно доверять.

Через пару дней Антон снова позвонил Насте. «Как будто и не было между нами ссоры», – хмуро подумала она.

– Малыш, выручай меня! – горестно пропел он в трубку.

– А что случилось? – насторожилась Настя, которая уже сутки не могла дозвониться до матери и от этого на душе скребли кошки.

– Моя мама, она просто невыносима! Она собрала с выпускников вещи и подарки для дома престарелых, а выпускники получили аттестаты и упорхнули! Ты же понимаешь, как им хотелось ехать в такое место?

– Представляю. – Рассмеялась Настя.

– И теперь за всех придется отдуваться мне! А я не очень люблю поездки в такие места. Но мама ничем не лучше твоей бабушки! Она вбила себе в голову, что мы просто обязаны помогать тем, кто так нуждается в опеке и пообещала, что, если я не поеду с ней, она продаст мой гараж! Поехали с нами, пожалуйста? – жалобно подытожил свою тираду Антон.

– Хорошо, поеду. – Продолжала смеяться Настя. – А у тебя есть гараж?

– Ну, да, есть. – Почему-то отстраненно ответил он. – Так что, можно, мы за тобой заедем через сорок минут? Я в долгу не останусь, обещаю.

– Можно. – С легкостью согласилась Анастасия. По крайней мере, это отвлечет ее от тягостных мыслей. О том, что самолет, на котором мама возвращалась домой, мог разбиться. Но в ленте новостей ничего не сообщалось об авиакатастрофах. Остается надеяться, что у маминого телефона просто села батарея.

Ангелина Михайловна сияла от восторга.

– Надо же, Настенька, как хорошо, что Вы согласились с нами поехать! – ворковала она всю дорогу, с умилением рассматривая Настино зеленое платье. – Вы еще не возвращаетесь в Санкт-Петербург?

– Нет. – Вздохнула Настя. И причина тому Ваш ненаглядный сын, очень хотелось ей добавить, но она вовремя сдержалась, решив, что Антон, скорее всего, не посвящал мать в свою личную жизнь.

Антон не прогадал, сделав ставку на Настю. Обитатели дома престарелых с восторгом слушали ее болтовню и безропотно принимали подарки от школы. Но больше всех была счастлива Ангелина Михайловна.

– Настенька, переходите работать к нам в школу! Вы просто незаменимы! Я сразу же поставлю Вас Завучем по воспитательной работе! Ну, неужели в частных школах зарплаты намного выше, чем у нас? – крепко держала ее за руку директриса, выходя из дома престарелых.

– Меня оттуда уволили. – Обмолвилась Настя и тут же пожалела. Теперь Ангелина Михайловна от нее не отстанет.

– Как, уволили?! Такую хорошую девочку, с красным дипломом, и уволили?! – не могла поверить директриса.

– Мама! – не выдержал Антон и встал между ними. – Я же тебя просил! Не надо давить на Настю! Мне могут предложить работу в Питере!

– А причем здесь ты? – сначала не совсем поняла сына Ангелина Михайловна и остановилась посреди дворика. – Постой, ты что же, Настю с собой забрать хочешь, да?

– Да. – Уверенно подвинулся ближе к Насте Антон. – Если она, конечно, не передумает…

Анастасия растерянно перевела взгляд с матери на любимого.

– Я не передумаю. – Застенчиво улыбнулась она.

– Так это же даже лучше! – тут же всплеснула руками директриса. – А почему ты Настеньку к нам домой, на чай, не зовешь? Я бы пирогов напекла! У нас в школе каникулы, делать особенно нечего! Ну, Настенька? Придешь к нам?

– Приду. – Продолжала улыбаться Настя.

– Вот прямо сегодня же вечером и приходите вдвоем! Давай, Антон, поехали! Отвези меня к рынку, мне кое-что купить надо!

Высадив мать возле рынка, Антон повернулся к Насте.

– Ты точно еще не передумала? – усмехнувшись, спросил он у притихшей девушки.

– У меня было время, чтобы принять решение. – Твердо ответила она.

– Это когда еще у тебя было время?

– Когда я ночью на свой страх и риск, обманув бабулю, уговорила Анжелу привести меня к тебе на работу! – победно улыбнулась Настя. – И с тех пор я ни разу не пожалела о своем отчаянном поступке.

– Ну, тогда добро пожаловать в мою семью. Я заберу тебя в шесть.

– Я буду готова.

– Даже если бабушка снова притащит с собой твоего не состоявшегося жениха и его родителей? – недоверчиво посмотрел ей в глаза Антон.

– Даже если мама приедет вместе с нашим президентом! На этот раз меня никому не удастся остановить! – заверила его Настя.

Этот тихий летний вечер принес с собой много новых открытий. Оказывается, кроме квартир, есть еще и частные дома. Нет, конечно, Настя и раньше замечала такие строения, но ей никогда не приходилось жить в доме. Все ее немногочисленные знакомые жили в квартирах. Антон же вместе с Ангелиной Михайловной обитал в просторном частном доме. Кухня и столовая по размеру напоминали родную квартиру Насти, так беспощадно растерзанную бабушкой и мамой и девушке, впервые ступившей на порог дома своего любимого бармена, сразу стало тепло и уютно. Но главное – у Антона во дворе жили собаки. Три лабрадора, старшая Лада и два щенка, которых она привела совсем недавно. Анастасия визжала от восторга, лаская обоих щенков, радостно виляющих своими хвостиками. И Лада оказалась вполне гостеприимной. Она даже не зарычала, когда Настя нежно похлопала ее по спине.

– Какие они хорошенькие, Антон! – не могла насмотреться на щенков девушка.

– На тебя посмотришь и создается впечатление, что ты никогда не держала домашних питомцев. – Скрестив руки на груди и широко улыбаясь, подпирал спиной стену своего дома тот.

– Никогда. – Поднимаясь, пожала плечами Настя.

– Что, даже таких глупых болонок, как Фёкла? – удивился Антон.

– Даже таких. Мне всегда казалось, что это очень большая ответственность – держать животных в квартире.

– Ну да, их ведь нужно два раза в день выгуливать… – Противно захихикал Антон и стряхнул пылинки с ее красивого кремового платья, понизу украшенного узорами из весенних цветов.

– Смейся, сколько хочешь. – Обиженно нахмурилась Настя и поспешила убрать его руку от платья. Она так и не смогла простить ему отказ у нее дома. Внутри ее души прочно поселилось