— Ника! Как ты меня нашла? — Перепуганный Жека натягивал штаны быстрее, чем солдат по сигналу тревоги, — Папа тебя наругает, а мне вообще голову отвинтит!

— Девушка, проходите, — ослепительно улыбнулся мне брюнет, сдвинул чьи-то вещи с лавочки, чтобы я могла сесть, и уточнил: — Я не стеснительный и вашего папу не боюсь!

— Паша, ты просто не знаешь, кто ее папа! — Жека нервно облизнул губы, — Это дочка Гоша Шеремета!

— А я думал, у Шеремета дочка маленькая, он рассказывал, за границей учится…

— Видишь — уже научилась!

Отважный Паша повернулся ко мне и радостно сообщил:

— Твой папка просто супер! Я его фанат!

Еще один поклонник? Моему родителю здорово повезло: если у него внезапно закончатся деньги, он сможет открыть фан-клуб имени себя!

Жека отодвинулся от меня подальше и двумя руками ухватил фаната за локоть:

— Если Шеремет меня будет закапывать, Паша, скажи ему, что ничего не было!

— Да откуда я знаю, что у вас было?

Мне пора вмешаться и перевести разговор в более конструктивное русло. Я снова изложила проблему, церемонно обращаясь к Жеке на «вы».

Он утешился, кивнул и объяснил:

— Ника, тебе мой бывший начальник не поможет, тебе надо попросить Геббельса! Он кого хочешь с маршрута развернет — хоть президента США. Он же федерал!

Мои брови невольно поползли к линии роста волос — хорошая шутка! Честно — не ожидала от агрария вроде Жеки иронии такого геополитического масштаба.

Благо за долгие годы пребывания в Британии я достаточно поднаторела в черном юморе и резко ответила:

— Может, лучше самого Берию попросить?

— Зачем тебе Берия — он же коррупционер! Чем он тебе поможет — только деньги с тебя возьмет… Без него сами договоримся! Правда, Паша?

— Легко! Я ему сейчас позвоню…

Паша извлек телефон в титановом, крепком, как кастет, корпусе, вызвал арийского духа на сеанс прямой связи, поинтересовался, хочет ли тот познакомиться с красивой девушкой, а Жека выдернул трубку и от себя добавил, что мой папа ужаснее любой жены.

— Можешь ехать, он тебя дождется! Только, Ника… — Жека засмущался и потянул меня за сумку. — Слушай… Ты мне, конечно, о-о-очень нравишься… и я — хоть завтра, хоть сейчас… Но раз твой папа запретил, я же не могу! Поэтому… Может, ты знаешь телефон той беленькой девочки, которая курила около офиса?

Я с трудом сообразила, о ком толкует Жека, устыдилась собственного эгоизма и махнула рукой в сторону зала:

— А… Она там сидит — ее зовут Алена…

— Я тебя подброшу, — Галантный Паша успел упаковать смуглое тело в хрустящую белую сорочку, поправил увесистые золотые запонки, завершил туалет двубортным пиджаком в тонюсенькую полосочку, и я поняла, что эпический образ дона Корлеоне продолжает смущать умы провинциальных бандюганов. Зато в таком великосветском прикиде можно отправляться прямиком хоть на свадьбу, хоть на похороны.

Колоритный персонаж!

— Погоди.

Паша бибикнул брелком, оставил меня глазеть, как пафосная машина почти бесшумно трансформируется в кабриолет, через минуту загрузил на переднее сиденье перебравшую Лорку, а моя новая приятельница уточнила:

— Ты с нами поедешь?

— Нет, — я нервозно заерзала на сиденье, — мне надо… к Геббельсу!

Лорка привстала и перегнулась ко мне через спинку сиденья:

— Ника, ну зачем тебе Геббельс? У него двое детей, он не разведется… Лучше поехали с нами, мы едем в «Марио» есть пиццу! Скажи, Трифон!

Значит, Паша — тот самый Трифон, обладатель тяжелой руки, догадалась я.

— Лорик, — Паша предусмотрительно стащил «девушку» обратно на сиденье, — Ника едет к нему решать вопросы. Это у тебя всего проблем — с кем перепихнуться и сходить в кабак! Ты прямо в кухне с голоду помрешь, ты даже спагетти варить не умеешь!

— От макарон толстеют — я их не ем!

— А я ем!

— Потому что ты на всю голову больной! — Лорка обиженно насупилась и потыкала Пашу острым когтем в вытачку пиджака, но споткнулась на длинном ругательном слове: — Ты, Тюфан, не-вми… не-мев… ми-нев… Ой!

Авто резко тормознуло перед стальными воротами, Лорик едва убереглась от столкновения с лобовым стеклом. Пашка посигналил, высунулся и помахал невидимым наблюдателям рукой. Железные ворота в кирпичном заборе, увитом проржавевшей колючей проволокой вместо плюща, плавно распахнулись, открыв мне путь к казенному сооружению.

— Видишь там дверь? Сейчас откроют. Поднимешься наверх по лестнице, — излишне подробно инструктировал меня Трифон, — Тебе нужен Глеб Васильевич Чупаха, третий этаж, третья дверь! Найдешь? Может, с тобой сходить?

Сексист! Думает, все женщины клинические идиотки вроде его «девушки»! Я выплюнула дорожную пыль, набившуюся в рот, и гордо ответила:

— Я умею считать до трех! Третий этаж, третья дверь! Я — найду!

Последнее время я совсем не слежу за политическим накалом общественной жизни. И вообще ни за какими новостями не слежу. И это очень плохо. Потому что если бы я послушала в машине новости вместо хриплого исполнителя шансона, то знала бы, что здание за кирпичным забором захватили террористы. Их главарь — типичный полевой командир, впечатляюще мужественный, но брутальный субъект — я таких полно видела на портретах в сетевых и газетных статьях про Чечню и «Аль-Каиду»! — уже успел обосноваться за нужной мне дверью и на вполне сносном русском языке нагло торговался с властями:

— Я не прошу у вас миллион! Но вы мне и пять копеек еще не перечислили, только обещаете! У вас не тротила нет, у вас совести нет! Мне все равно, пусть сам лезет и разминирует! Скажу, что это не моя компетенция! Жалуйтесь — можете замминистра, можете в ООН или сразу в Гаагский трибунал! Мое терпение исчерпалось…

Лучше тихо сбежать отсюда, проскользнуть обратно по обшитому пластиком коридору, а то меня заметят и возьмут в заложники. Я сделала шаг назад, но натолкнулась на огромного детину в камуфляже без знаков отличия.

Одной рукой этот громила тащил за шиворот перепуганного рыжеватого паренька в форме старлея, а в другой держал бронежилет, видимо, снятый со свежего трупа.

Какой кошмар!

— Вам кого? — вежливо спросил меня детина, еще крепче сжав свою добычу.

— Чу… чу… паху…

— Он говорит по телефону!

Амир отодвинул трубку и спросил приспешника:

— Что там еще стряслось?

— Вот — прислали забрать бронежилеты со второго склада…

Человек за столом выпрямился во весь рост, сдвинул высеченное из кремня и стали тело в сторону злополучного старлея: